通州城建自洪武元年，本就是为运河漕运而兴。
可以说是先有了卫运河，才有了通州城。
徐达徐魏公命孙兴祖夯土筑城，外砌城砖。连垛墙高三丈五尺，城周九里十三步。
通州城共有东南西北四大门。东曰通运门，西曰朝天门，南曰迎薰门，北曰凝翠门。
而在通州城西，还连接着一座新城，是土木堡之变后所建。
半个新城都被一座西仓所占据，即高且大，房屋衙门一间连着一件。
西仓里储存的粮秣银钱不计其数，光日常储粮，就有一千万石，这还不算每年放在这里，等待转运的漕粮。
通州城可谓是皇明北地的命脉，幽冀江山的锁匙。
为着要接送粮秣，通州城外官私码头无数，每天在河边就食的力夫就有几千上万人。半个通州城的穷苦人家，都依靠着运河与西仓生活。
这一天，天刚蒙蒙亮，佛狸儿便起床洗漱，来到市集上的早点摊子，草草喝了碗咸豆腐脑，吃了两个火烧，一抹嘴，给了钱，就往码头去了。
路上还有无数扛夫，大家一起闷头向前走。劳力们汇成一条河，在运河岸边，与河水一起流淌。
佛狸儿沿着宽阔的运河西岸往北走，太阳还在东方地下，微微的晨曦透过地平线蔓延开来，给天地带来了一摸亮色。
他边走边看，只见运河中千帆竟凑，万舸争流，舟楫之盛，船舷相接。
虽然天光还未大亮，但古人觉早，住在船上的人，大多也已经起床了，穷苦人家更是早早就开始了一天的营生。
高广大船上是老爷相公，地主士绅。矮小破船上的是小贩水脚，私窠王八。
绝大多数船只之间的距离，不过尺寸，船夫只得以棹互拨，防止碰撞。
往来艨艟，船舷相接，密密麻麻，可敌长城之雄。
河道中穿行的漕船也各有不同。江西湖广的漕船因为要航渡长江，因此船身大，吃水深；其次便是江浙船，因为要航行太湖，船身稍小；鲁豫之船体量最小，却也最为方便。山东大汉操船如飞，撞上之后水手们互相喝骂，接着便是一阵全武行。
除了漕船民船，运河中更有一类大船，龙首朱身，气派非凡。那是天子的皇船，专办南北外洋皇营生意，从南方和海外，为天子运来白花花的银子和各种奇珍。
佛狸儿甚至曾在某艘皇船上看见过草泥马，雪白的神兽，对着岸上的苦哈哈吐唾沫。
皇家的船停在城北黄船坞，普通官僚的船只，却只能和民船一起争夺泊位。气氛之激烈，堪比小区抢车位。
两岸的泊船密密麻麻，排到视线之外，就像给运河两遍镶了道木头沿儿。
这无数的停船中，很多桅杆上都高悬着横旗，或曰东宫伴读、或曰刑部主政、或曰某州太守。一块石头扔下去，准能砸死两个七品官，再加上一位等缺的进士。
走走看看，不觉到了土坝码头，这是官营码头，主要的作用，便是将漕粮卸载，运往通州中、西二仓。
北面的石坝码头，则是为了将漕粮运抵京城仓库而建。更南边还有个草坝码头，那才是给普通商人装卸货物用的。
石、土两个码头上都有掣斛厅，是码头上州同和通判的办公室。二码头中间有验粮楼，供户部验粮官员休息之用。楼西有粮神庙，供奉一位运粮大神。
佛狸儿入行时也拜过这位大神，獐头鼠目，尖嘴板牙，怎么看怎么像个穿了官袍的大耗子。
路过了东岳庙，便踏上了土坝码头，沿码头边儿建有号房，一整排木房子、竹棚子，是专供力夫休息用的。
因为九月末是完粮之期，十月运河即会封河。在此之前，各地漕运船便要陆续返乡。因此八月节前后的码头上，是从不缺活的。
几千名扛夫或站或坐，在那儿等活，人声嘈杂，如同雷鸣。
佛狸儿捡常去的号房进了，早有几位扛夫坐在里面聊闲天，侃大山。看见佛狸儿进来，扛夫们纷纷站起身招呼，“您辛苦。吃了吗？月饼节快乐啊。”
都是些废话，但见面就得这么说。
佛狸儿也拱手，和几个工友互道辛苦，重新落座聊天。
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