“好花好酒知多少，经几遍，春风闹。被我闲人收拾到。清溪一棹，香茵一觉，这味谁知道。
天公自古无分晓，学做痴聋偏是好。问道谁人忙得了，长安街上，乌头成皓，饿眼看人饱。”
顺天府通州富丽楼中，名姝广陵春一曲琵琶弹过，余音未绝，便引来无数叫好，她面上无悲无喜，将琵琶横了，欠身致谢，转过屏风深处，慢步上楼，独坐窗前。
自有丫鬟使女过来脱红氅，整云鬓，恍如江南家中。
“姐姐，这首曲子又有个什么名头？”使女小红好奇问道。
广陵春笑问道，“怎的，你也要学这弹词唱曲之艺？”
“嗯！”小红用力点头道，“学会了琵琶我就去娘娘宫前卖艺，旁边就是卖饴糖果子的陈六老店，我一手弹琵琶，一手拿果子吃。”小红幻想着这人间美景，说着说着竟流下三尺涎水来，赶紧滋溜一声，又吸了回去。
广陵春看她娇憨姿态，不觉失笑，心中却莫名一酸。
北地果子喜用重糖重油，她这么久都吃不惯，没想到这丫头才来北地三载，却已嗜之成癖。
“就算不会琵琶曲，你这宰相门房收的贿赂又少了？”广陵春笑骂道，她拿起桌上的一沓上好宣纸，看也不看，随手扔进纸篓内。知道上面写的不过是些求凰淫曲，长门浪赋。
小红嘿嘿一笑，不好意思地缩了缩脑袋。这些书信自然是她偷偷放在案上的。虽然知道姐姐不会看一眼，但那些公子哥儿给的果子太多啦。
她倔道：“那不一样，妈妈说，爹有娘有，不如自己有。又说过，靠山山倒，靠人人跑。还说……还说……”
广陵春摸着小红头顶两个小角般的发髻，心道这鸨母虽毒，说的这几句倒也是实话。
因此说道：“你既然想学，我肯定用心教你。作这一首《青玉案》词的，乃是松江府人士施绍莘，他自诩才高八斗，可惜屡试不第，因此性格狂狷，每日里泛舟湖海，酗酒狎妓，本是个违礼背教，狂悖乖谬的人物。但当神州陆沉，衣冠南渡之时，施绍莘却破家勤王，在国姓爷帐下为谋主，正是他想出了‘放权于缙绅，争民团以救用；结好于南蛮，学洋法变武功’的计策。国姓爷用之，果然得民团、洋人、侨民之助，平鞑复国。”
“那如今国姓爷封王，施先生肯定是来直隶当了大官，天天吃油炸馓子啦？”小红道。
广陵春摇了摇头，苦笑道，“这倒没有。施绍莘在克复中原的前夜积劳成疾，一命呜呼。他一生潇洒浪荡，膝下却无有子嗣，只留有一本诗词册子《花影集》。国姓爷感其忠义，为他刊行天下，在江南地界，这集子无人不知，无人不晓。”
小红嘬着手指，浮想联翩，连道“可惜，可惜。”也不知道她是可惜施绍莘当不成大官，还是可惜他吃不到北方的油炸馓子。
至于学琵琶曲的事情，早就抛诸脑后了。
广陵春也不恼她。懒转螓首望向窗外，但见得楼屋栉比，旗幌招展，远处的大运河浩浩汤汤，横无际涯。楼下的大街上人流如织，摩肩接踵。嘈杂鼎沸，人语吤嘈。
大明朝隆武三十六年，一派盛世景象。
忽然间，街市上一阵骚动，原来是一群小乞儿在人群中呼喊奔跑而过，惹起阵阵惊呼，数句村詈，那些乞儿也是听得惯了，并不在意，只是连连唤道：“快走快走，找到那耍蛇人的所在啦！我们要为虎大将军报仇！”
所有乞儿大喊“报仇！”，脸上却无甚敌忾之色，奔跑跳跃，宛若游戏一般。
广陵春见那群乞儿拢共七个人，大的束发，小的垂髫。
领头的乞儿看面相不过十五左右，可看身量却已是位挺拔的青年俊才。
只见他高近六尺，肩宽手长，扇子面相仿的身材，野马般雄健的两条腿。脸上三分稚气，眼中两点星芒。
广陵春心中一动，不意乞丐窝里竟也有这种俊朗人物。
她忽然生出一个念头：不如带着小红逃将出去，做一对乞儿，与这群顽童一起疯跑疯玩，岂不也落得逍遥自在？
正想着，忽听见门外鸨妈呼唤，“姐儿，又该您了，实在对不住，老身我也拦着，可今日是中秋节，那些公子哥儿……”
广陵春不由得苦笑，罢罢罢，这几日虽已入秋的深了，此地却还有蝉鸣，叫人心烦意燥，自己想是痴了，发昏说这等胡话。
富丽楼下，一个乞儿忽然扎住脚步，用力地吸了一鼻子气，喃喃道：“真是香啊！”
跑在最前面的乞儿，小名佛狸儿，他听见身后脚步声渐停，便回头看去，见几个伙伴聚在窑子门口，不禁摇头，走过来一巴掌拍在伙伴头上，笑骂道：“若想细看，可以去拜龟公当干爹，日日钻研，为别人倒茶水，推屁股。”
一个癞头乞儿说道：“若是能见广陵春一面，当王八诚哥儿也忍了。”
名唤诚哥儿的乞儿大怒，骂道：“放你妈妈的狗臭屁，我若是王八，你便是王八秧子。”
佛狸儿笑道：“若只做王八倒也还好。只是仔细那些嫖客，有那好兔儿爷的把你捉去，可辛苦了你的谷道。”
乞儿们在门前笑闹，这个说你做兔儿爷，那个说你做忘八。
那守门的真王八听了，哪里肯依，立即跳出门外来骂道：“哪来的孤魂野鬼，竟敢在这消遣你爹？”举起门旁的门栓子就要喊打。
小乞丐们笑着散将开来，躲过龟公的棍棒，谩骂着跑开，径直跑到西市大街娘娘宫前。
此时正是团圆节前后，娘娘宫正当庙会之期，庙前大市百摊辐辏，游人如云，也有进城的村夫，也有戴方巾的文生，也有老妈子左挑右捡，也有闲懒汉左瞧右逛。
真是无所不包，无所不有。简直看花了小乞儿们的眼。
他们一个个摊子争挤进去观看，但见摆摊的营生千姿百态，有卖花的卖粉的、卖糖葫芦的卖小金鱼的、卖字的卖画的、算命的看相的、拔牙的点痦子的；以致打把势卖艺，摇花篮耍狗熊，真是无所不有，看得人眼花缭乱。
更有一处摊位，观者稠密，无有缝隙，人挨人人挤人，针插不进，水泼不入。
众乞儿站在人堆后面又蹦又跳，想挤进去，人群却纹丝不动。
佛狸儿稍微使劲大了些，那人便恼怒了，转过身来呵骂。
真要硬挤进去，非打架不可。
众乞儿商议道：“这一定就是耍蛇人的摊子了，在南市的时候，看他耍蛇的人就这么多。”
癞头乞儿说：“我们挤都挤不进去，怎么给虎大将军报仇？”
诚哥儿道：“我们守在这里，散集之后再寻他麻烦。”
大肚子乞儿说：“他要顺着人群，一溜烟跑了怎么办？咱们堵了这几天，饭都不曾讨，眼看揭不开锅了。”
佛狸儿眼珠子一转，笑道，“别急，我有办法，大家附耳过来。”
几个乞儿凑成一团，佛狸儿将自己的计略讲明白，众乞儿无不赞同。
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