一晃就到了年前，封笔这一日，阿九开始发福利，让人抬着金银锭子和礼物，金银锭子就不说了，礼物都是些实惠的好东西，如米呀面呀肉呀的，还有布匹，点心和茶叶之类的，有十多样。和金银锭子一样，都是按照官员品级和今年的考绩发的。
哪怕是衙门里最低等的小吏，也能领上一个五两的小银锭子，十斤米，十斤面，十斤肉，二斤点心和两匹青布。至于品级高的和考绩优的，那领的东西就更多了。只要考绩为优，不管品级高低，全都额外多发一个十两的金锭子。
十两的金锭子啊，折合成银子足有一百两了，这让众人羡慕不已。阿九的意思很简单，那就是鼓励朝臣好好当差。不少人也确实被刺激到了，心里暗暗下决心，来年也要争取考绩为优，也领这十两金锭子的奖银。毕竟不把这十两金锭子瞧在眼里的毕竟还是少数，哪怕家中富裕，但朝廷发的这个十两金锭子意义不同呀！代表着圣上对你的肯定，多光荣呀！
宫宴，其实阿九是不想大宴群臣的，兴师动众不说了，还一点意思都没有。大冷天的把人折腾进宫里，吃一肚子温凉不热的菜，哪里有在自个府里窝着舒服？反正往年的宫宴阿九就不喜欢，由己推人，阿九想那些大臣应该也是不喜欢的吧。
其实阿九还真是想错了，虽然宫宴上的佳肴都是凉了的，可能参加宫宴本身就是一种荣耀，代表着圣上看重你，又有哪个是真的到宫宴上吃饭的？
可若是不设宫宴款待群臣吧，这是自己登基的头一个新年，贸贸然改了规矩未免不大好。思量再三，阿九决定宫宴仍如常举行，只是要在细节处下些功夫。比如，保证宫宴上的每一样菜都得是热的。这事阿九只要吩咐一声，自然有御膳房去操心。阿九觉得这事还是挺简单的，以往宫宴，菜肴都是提前做好一起摆上来的，出锅的时候自然是热的，但从出锅到摆到桌案上，再到群臣入席，菜肴可不就凉了吗？
现在只要稍微把流程改一改，等群臣入席后，菜肴再送上来，可不就是热的吗？
此外，阿九还对御膳房提了另外的要求，那就是除了保证菜肴是热的，还得保证菜肴好吃。为此阿九还设立了奖项，宫宴上谁做的菜最受大臣们喜欢，就可获得厨神奖。不仅脸上有光，奖赏也十分丰厚。
所以一时间御膳房里的御厨们全都卯足了劲，想要摘得厨神的桂冠。奖赏还在其次，关键是荣耀啊！
宫宴也不能光吃啊，还得有消闲的节目呀。忙了一年了，大家坐在一起吃吃喝喝，欣赏着节目，这才是过年的样子嘛！
宫里也养了不少伶人乐师，他们的技艺都挺高超，可那些歌舞什么的阿九真欣赏不来，所以她在百忙之中还抽出了些时间指点他们编排节目。当然不是现代那些司空见惯的劲歌劲舞摇滚之类的惊世骇俗，而是在符合当今的审美基础上加上一些现代的元素，比如唱个唐诗宋词啦什么的，再比如表演个变东西的小魔术啦。
因为桃花喊着无聊，阿九便把张罗宫宴的差事交给了她。她可有干劲了，跟花蝴蝶似的一会到这，一会到那，吆喝着宫人内侍干活。整个皇宫就她的声音最响。
宫宴这一晚，群臣陆续来到宫里，一进设宴的大殿，迎面就是一股热浪扑来。外头正寒风凛冽，这殿内却温暖如春，这让每一个赴宴的大臣和女眷都露出舒心的笑容。尤其是上了年纪的，心中都暗暗松了一口气，就觉得之前还隐隐作痛的老胳膊老腿老腰，全都舒坦了。
不过桌案上空空如也，并未如往年一样摆满佳肴点心和美酒，群臣虽诧异了一下，但也并未放在心上。女帝虽是初初登基，但这样的纰漏还是不会出的。
再环顾四周，就见大殿内摆放了不少花盆，仔细一看，嘿，居然还都是鲜花嫩草，红的耀眼，粉的娇俏，绿的惹人喜爱——全都精精神神地舒展着腰肢。
大冬天的，圣上打哪找来这么多奇花异草？大臣和女眷们也不在座位上好好坐着了，全都跑过来看鲜花了，指指点点，评头论足，满眼的兴趣。
什么这盆十八学士的品相真好，比我家中养的那盆好多了，回头定要厚着脸皮跟圣上讨要。
什么这盆兰草是什么品类，叶宽而厚，还绿，瞧着可真精神啊！
什么这红花可真好看呀，过年了可不就得摆这样的吗？瞧着就喜庆，咱圣上的眼光可真好。
众人欣赏着花花草草，直到外头响起“圣上驾到”的喊声，他们才依依不舍的走向席位。
阿九进来看到的正是众人意犹未尽的样子，不由笑了笑，朗声道：“朕的这些花草还能瞧得上眼吧？诸位爱卿若是喜欢，待宫宴结束，朕赏你们每人两盆。”
诸人大喜，纷纷拜谢，“臣等谢圣上赏赐。”
阿九摆摆手，“不算什么，就当是朕送你们的年礼了。”一边朝里走。
宫里有温室花房，送大臣些花儿真不算什么，拿着个当年礼还替他省银子了呢。就是花匠估计要心疼了，这么多的大臣，每人两盆，可不是个小数目啊，估计花房里的花会被搬空。但没关系哒，旧的不去新的不来，再养就是喽！
宫宴开始之前，身为帝王的阿九自然要先说几句，她端着酒杯高高在上，“过年了，在过去的一年里，诸位爱卿都辛苦了，朕在这里替天下黎民百姓谢谢你们了。各位文臣们，因为有你们，举国上下才能井然有序，民心安定；各位武将们，因为有你们，大燕才能边关稳固，百姓乐业。各位女眷们，因为有你们坐镇后院打理好家事，朕的臣子们才能无后顾之忧地为朝廷办事，功勋册上也有你们的一半功劳。朕谢谢你们了！这杯酒朕敬你们！”
底下跪着的朝臣和女眷都激动不已，尤其是女眷，这还是头一回有人肯定她们的付出呢，果然还是女帝好，只有女人才懂女人的不易呀！许多女眷心中都在想：甭管谁反对女帝，反正打今儿起，她们是坚决拥护支持女帝的。
阿九一仰脖子喝干了杯中酒，接着道：“今儿过年，咱们不谈朝政，就一句话，大家吃好喝好玩好心情好！”
顿了一下，阿九一拍手猛地提高声音，“开宴！”
群臣齐呼万岁，叩头谢恩，那声音简直能把屋顶掀翻。冷情如阿九也忍不住心潮澎湃，难怪都想着做高官，这大权在握睥睨天下的感觉的确是爽啊！
随着阿九的话音落下，清秀的太监宫女便鱼贯而入开始上菜。揭开食盒，从里面端出来的菜肴全都热气腾腾，群臣吃惊，这可是往年未有的事呀！
很快，每个人面前的桌案就摆满了珍馐佳肴，热腾腾散发着香气，光用眼看，用鼻子闻就知道十分好吃，顿时勾起了众人的食欲，忙不迭地举筷下手。
嗯，好吃，真好吃！群臣惊讶地相互对视，享受般的眯起了眼睛。真不愧是御膳，味道就是好啊！年年参加宫宴，这还是头一回真正尝到御膳的味道呢。好吃，太好吃了，这羊肉是怎么做的？鲜美极了，一点膻味都没有。吃一块，忍不住再吃一块。
不独有佳肴，还是鲜果，清清爽爽地切片摆在白瓷盘里，正好可以去去油腻。
正吃着呢，表演歌舞的伶人乐师就上场了。开始众人都没有在意，渐渐的都被吸引住了目光，连手中拿着的鲜果都忘了往嘴里送。
几个节目过后，群臣们交头接耳议论起来。
“那首《明月几时有》是哪位才子作的？写得可真好，唱得也好。这么好的诗词以前怎么没听说过？”
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