阿九醒来的时候发现身处一个很幽暗的空间里，他定了定神，手脚都被绑着，他慢慢蹭着坐起身。他刚一动就看到躺他旁边的一个人形也起来了，“公子。”原来是桃花呀。
“你醒着！”阿九轻声问。
“公子，我们是不是遇到人贩子了？”桃花居然很兴奋，“他们给我用迷药和软筋散，嘿嘿，那玩意对我哪用效果？不过我顺势就装作中招晕了过去。嘿嘿，公子我很机灵吧？”一副得意洋洋求表扬的样子。
阿九嘴角抽了一下，觉得身上发冷，这才发现他那件昂贵的狐裘不见了，他忙运内力，这才感觉好受了一些。“过去多久了？”
桃花想了一下，“现在大概是下半夜了，公子，咱们现在是在船上，我听着隔壁似乎也关着人，公子，他们会把咱们怎么样？”她的眼里没有害怕，有的只是好奇。
怎么样？自然是卖掉喽！阿九刚要说话，忽然耳朵一动，低声道：“有人来了。”他听到有两个人的脚步声朝这边走来。
桃花立刻又躺回地上，阿九身子一歪也倒回原来的位置。
脚步声近了，更近了，然后是开门的声音。两人朝里面走过来，停在阿九身前，阿九只觉得身上一疼，那人已经踢了他好几个。阿九忍着，一动不动，心里直骂娘，敢踢爷？给爷等着！
一人道：“早跟你说了不会这么快醒，你偏不信，这下放心了吧？这小子跟弱鸡似的，也就一张脸能看了。你脚上悠着点，这些富贵公子娇气着呢，可别踢坏了。”
另一人道：“这小子会功夫，可不能大意了，还是仔细些没错。”
先前说话的那人哼了一声，“他那点三脚猫的功夫你不是领教过了吗？再说了，这是在船上，四周都是水，他往哪里逃？等到了南边，咱们的地盘上，他就是插翅也难飞了。”
另一人沉吟了片刻，道：“也是，实在是这回的运气太好，我这不是心里不安吗？”今晚弄到手的这两个货色，都算得上是上等了，尤其是这个公子哥，虽然年纪大了些，但脸盘和身段却是他们从事这行以来所见过最好的。
先前那人附和，“这倒是！这一回咱们可发大财了，这小子稍加调教那可是摇钱树啊！走走走，这天太冷了，咱哥俩喝两盅去。”
两人离开了，阿九悄悄抓住桃花的手示意她别动。果然过了一会那人又折了回来，似乎哼了一声，这才离去。阿九还听到其中一人抱怨的声音，“都说了没事，偏你这么小心，怎么样，这回能放心了吧？”
听着脚步声和声音走远了，阿九这才松了一口气重新坐起来，桃花也跟着坐了起来，凑近阿九，“公子，他们要把咱们卖到南边去呢，好可怕呀！”
嘴上说着可怕，眼睛却晶亮无比，阿九能相信她才怪了呢。
“公子怎么办？”桃花小声问阿九。
“凉拌！”阿九翻了个白眼，双手一缩便从绳子中挣脱出来，然后把脚上的绳子也解开了。他站起身察看起所处的空间，判定这应该是船的底舱，他想看看外头，却连个小窗都没有。
“公子你找什么呢？”桃花有样学样也解开了手脚上的绳子。
阿九静下心来仔细听了听，然后对桃花道：“我出去转转，你留在这里，警醒点。”顿了顿又道：“我尽量不惊动他们，若是有突发情况你就继续装晕。”
桃花眼底跃跃欲试，也想着跟阿九一起出去，却也深知自己出去也帮不上忙，遂点了点头老实留下。
许是觉得在船上阿九无处可逃，他们连舱门都没有锁，阿九轻轻一推就开了。阿九悄悄出了底舱，先去了隔壁瞄了一眼，虽然是夜晚，舱里也没有一点亮光，但阿九清楚地听到里头足有十五道轻浅不一的呼吸声。
阿九没有多做停留，转身蹿了上去，他仗着身法轻巧，把整艘船逛了个遍，甚至还到甲板上看了看，他看到天上那颗启明星可亮可亮了，夜风吹来，冻得阿九一个哆嗦，他赶紧原路又回到底舱。
“公子，怎么样？”桃花见阿九回来立刻扑过来问。
阿九搓了搓手，才道：“隔壁关着十五个人，这伙人贩子有七个人，五男两女，船老大和干杂活的伙计加起来有九个人。”阿九把打探到的情况说了出来。
“那咱们逃吗？”桃花问。
阿九瞪了她一眼，会不会说话？“你家公子要走就光明正大，用得着逃吗？”
桃花立刻改口，“那咱们走吗？”
阿九道：“到处都是水，往哪走？不走了。”
“不走？！”桃花有些傻眼了，声音不自觉地扬高，反应过来立刻捂住自己的嘴巴。“难道咱们真要被卖到南边去？”
阿九点点头，又摇摇头，“看形势吧，我估摸着这伙人的背后有一股势力，我想摸一下。”他们明知道他是官家子弟，还有胆朝他下手，背后肯定是有所依靠的，瞧他们的手段，也是做熟了的。“其实到南边度个假也不错哈！”
“好呀！”桃花咧开嘴笑了，眼睛骨碌碌转，显然是在打什么主意。
阿九却不知道京中因他的失踪闹出多大的动静。
最先发现阿九和桃花失踪的人是桃夭。街上失火的时候她和黄砚正在酒楼的厢房，所以并未伤到分毫。待火势和人群都处理地差不多了，黄砚才领着侍卫护送她回王府。
桃夭回到王府发现她家王爷和桃花还没有回来，她以为他们去了圣上那边，可第二天中午仍不见人回来，她心里就有些不安了，以往王爷不回府总会差人回来说一声的。于是她找来小豆子让他悄悄去商部看看，看王爷在不在？
小豆子在商部没找到人，桃夭立刻就坐不住了，又联想到昨天的大火，她不免就想得多了点，难道是冲着王爷来的？她是知道阿九的武功的，能这般不声不响把人劫走——桃夭不敢想下去。
怎么办？桃夭的第一个反应就是不能把王爷不见了的事传出去，第二个反应便是要找圣上，可想到要进宫她就头疼了，众目睽睽之下她若是进宫求见圣上，那王爷失踪的事就瞒不住了。她想到了徐其昌，想到了黄砚的父亲黄元奎，甚至想到了安慧茹，最终都被她否定了。事关王爷的安危，哪怕是她的未婚夫她都不敢完全信任。
最后她想起了一事，跑阿九房里翻出一块令牌，悄悄把消息传进了宫。昭明帝的消息来得很快，桃夭被悄悄带入宫里，“说吧，什么事？”昭明帝不怒而威。
桃夭跪在地上，“回圣上，王爷不见了，自从昨晚带着桃花赏元宵灯会，就没有回府，也没有任何消息传回。”
昭明帝脸色大变，身侧的手握得紧紧的，“这消息还有谁知道？”声音冷得像冰凌。
桃夭脸色发白，摇头道：“府上知道王爷没回，民女告知他们王爷进宫被圣上您留在宫里议事了。”
“你做的很好，小九失踪的消息决不能泄露出去。”昭明帝语气平和了一些，瞬间便想到了对策，“一会朕就宣布小九和桃花被师门急招回去了，你回去守好王府，一有小九的消息立刻回朕。”
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