黄元奎虚弱地靠在树干上，简单地对昭明帝道：“圣上，臣不行了，臣走不动了，臣不能再护着您了，你走吧！”
昭明帝心里很不舒服，“胡说！你是朕的大内统领，是要与朕做一，辈子君臣的，现在不过是受了些伤就轻言放弃了吗？你走不了，朕还能走，朕背你，咱们一定能活着出去的。”黄元奎对他忠心耿耿，他也干不出丢下为护着自己受伤的臣子逃命的事。再说了，没有黄元奎他连吃的东西都找不到，与其饿死还不如两个人死一起呢。
黄元奎脸上动容，“使不得，圣上使不得，臣怎么能让圣上背呢？”值了，有圣上这句话他这一辈子就值了。
昭明帝却不听，蹲在地上使劲把黄元奎往他背上拉。黄元奎死活不同意，最后折中，改为昭明帝搀扶着黄元奎。两个人就这样一步步艰难地走着，黄元奎无数次地道：“圣上，您就别管臣了，您走吧！”
昭明帝都充耳不闻，哪怕黄元奎苦苦哀求，“圣上，臣求您了，臣实在不成了，只会拖累您，您就把臣放弃了吧。”昭明帝都没有松开黄元奎的手。
昭明帝其实也到了强弩之末，不过是凭着一口气撑着，有时他心中难免灰心丧气，难道真是天要亡他吗？他堂堂一代帝王最后居然要殒在这无人之处吗？不，他不甘心！他是真龙天子，怎么会这般轻易殒身？大燕朝还没在他手上昌盛富强，他的满腔抱负还没有实现，怎能甘心死去？还有远在京城的母后，几位皇兄的离去已经让母后饱受丧子之痛了，自己要是再有不测，母后能承受得住吗？他的皇儿还未娶妃，还不能独当一面，他甚至都没来及立下太子，他若身死，朝政岂不乱了？那他可就是大燕的罪人了，这么一想他浑身又增添了力量，咬着牙拖着黄元奎继续往前走。
昭明帝发现他们好像被困在山谷里了，无论他怎么走，最终都会回到这棵歪脖子树下。昭明帝不死心，把四个方向全试了一遍，当他最后一次走到这棵歪脖子树下的时候他泄气了，浑身没有一点力气瘫坐在树下，黄元奎也摔在了地上，他已经昏迷了。
难道这里就是朕的埋骨之处吗？昭明帝绝望了，悲从心来！
就在这时，昭明帝无意间的一抬头，惊恐地看到歪脖子树上盘着一条花斑毒蛇，正竖着脑袋紧盯着他，嘴里吐着猩红的芯子，离他不过就是两尺的距离。
昭明帝僵住了？跑？他哪里还有力气跑？拖着伤腿他跑得开吗？而且地上还躺着昏迷不醒的黄元奎。不跑？他的手里连把趁手的兵器都没有。昭明帝发现他似乎只能坐以待毙了，他绝望了。
阿九就是在这个时候找到昭明帝的，他找了整整五天才无意中发现这个山谷，他走到这附近的时候就察觉到了不对，这里好像被人布下了阵法，他心中好奇，就花了些研究了一下。
阵法很简单，就是极浅显的障眼法，阿九很快便找到了路进了山谷，走了约有一刻钟便远远看到歪脖子树下一坐一躺的两个人，虽然狼狈至极，但阿九还是一眼就瞧出坐着的那个是他的皇兄，是他失踪了二十多天的皇兄！
阿九心中狂喜，暗暗把诸天神佛感激了一遍。他刚要喊出声，却猛地紧紧捂住了嘴巴，瞳孔猛缩。
蛇，一条手腕粗的花斑毒蛇正盘踞在树干上对着他皇兄吐着芯子！
阿九来不及思索，手一翻，三柄飞刀便飞了出去，同时抖着长矛人也跟着飞了出去，“皇兄让开！”
这一切发生在电石火光之间，昭明帝听到喊声，下意识地便偏过了头，等他看过来的时候阿九已经用长矛挑着那条毒蛇甩了出去。
“小九！”昭明帝激动的嘴唇颤抖，热泪盈眶。
那条毒蛇被阿九的三柄飞刀击中，并没有立刻丧命，身体的疼痛让它猛地往前一蹿，眼看着就要咬住昭明帝的头，阿九的长矛到了，一挑一缠再一甩，毒蛇就重重摔在地上，随后阿九出手如电又补了三柄飞刀。前面的三柄飞刀是淬了毒的，那毒蛇在地上翻腾了几下就不动了。
阿九走过去用长矛戳了戳，确定毒蛇死透了才放下心来这才朝昭明帝走过来，“皇兄，可找到您了！”阿九咧着嘴笑。“皇兄，小九来接您回去了，您再不回去，那些大臣该翻天了。”
昭明帝也笑，“小九，好，小九！”他望着阿九翻来调去就是这几个字。他的皇弟啊，他的小九啊，来找他了，找到他了！关键时刻还是一母同胞的亲兄弟可靠。小九是他的兄弟，更是他的福星！
“皇兄您受伤了？我带了治伤的药！”阿九扫了一眼昭明帝满是血痕的手，忙解下身上背着的包袱找药，看到用油纸裹着的干透了的大饼，又道：“皇兄您饿了吧？我这还有干粮，您吃点吧。干是干了点，但总比空着肚子强，哦对了，我这还有水。”阿九又手忙脚乱去解挂在腰上的水囊。
这几天阿九都没怎么舍得用干粮和清水，饿了就在山林中寻点东西充饥，渴了就忍着，忍到半夜忍到清晨添树叶上的露水。就是想着把干粮和清水省下来给他皇兄吃。
“先别忙，小九，你快看看黄元奎怎么样了，他从昨天中午就昏迷过去了，直到现在都没醒过来。”昭明帝拦住阿九，快速地说着，“他护着我本就受了不轻的伤，昨天又遇到野猪，他强撑着护着我逃开被野猪顶了一下。”
阿九这才把目光投向地上躺着的黄元奎，只见他脸色灰白，若不是胸口处还有些热气，几乎就和死人没什么差别了。阿九探过他的鼻息，又翻了翻他的眼皮，最后伸出手指搭在他的腕上把脉，如此查看了一番后，方道：“伤很重，能坚持到现在全赖他武功高强身体强健。”
昭明帝心中一紧，“小九可有办法？”他恍惚听谁提过一嘴，说是小九的武功极好极好，武功好的人一般都懂得治伤。昭明帝期待地望着阿九。
阿九道：“我试试吧。”他从包袱里拿出一个玉白色的小瓷瓶，从里头倒出一颗黑色的药丸，脸上闪过肉疼，“这可是好东西，只要还有一口气就能救回来。皇兄，您也服用一颗，对身体有好处。”这是大和尚给他保命的，总共也没有几颗，现在一下就去了两颗，哎呀呀，心好痛呀！
阿九掰开黄元奎的嘴，把黑色药丸扔进他嘴里，然后手指在咽喉处一点，那药丸就咽了下去。阿九把黄元奎放平在地上，手指如电在他全身各大穴位上点着，然后指变掌，运起烈阳神功以内力帮他化开药力。
昭明帝只觉得眼花缭乱，也不知是不是心理作用，昭明帝觉得那个黑色药丸一下肚他的小腹就涌起一股热力，全身都觉得松快了。于是他觉得他家小九的武功可能比他以为的还要好，不由好奇地问阿九，“小九，你的武功在江湖上能排第几？”
第几？阿九略一沉吟，道：“第几我不知道，反正自我下山还没遇到敌手呢。”阿九有些自得，想了想，又轻描淡写地道：“重阳公子号称武林第一高手，他是我的手下败将。”虽没正式交手，但他爷爷林老匹夫不也栽他手上了吗？
“真的？小九原来这么厉害呀！”昭明帝称赞。
阿九道：“我当然厉害了，武功这个东西吧，一是要讲究天赋，二是得勤奋。我呢天分只算一般，但打小师傅就给我洗筋伐髓，底子打得好，学什么一学就会。我自会走路就跟着师傅练武，冬练三九，夏练三伏，没偷过一天懒，小二十年练下来当然厉害了。”笑话，这关系到他能不能在这时空活得逍遥自在，他当然要练好了。可以说他花在习武上头的时间比他学其他东西的时间多多了。
“你师傅对你好吗？他是个什么样的人？”昭明帝更加好奇了。他只知道小九的师傅是个和尚，其他的小九也未多说过。
阿九眉梢一扬，道：“当然好了，他最疼我了，我是他一手带大的，连小时候换尿布都不假他人之手。他是个老和尚，是个很厉害很厉害的老和尚，这世上就没有他不知道的事情。瞧着吧有五六十岁的模样，其实他捡到我那年都八十了，现在差不多快百岁了。”
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