太监来到户部宣了圣上传阿九的口谕，户部的官员都惊呆了，一个才入朝的六品小主事，何其有幸能蒙圣上召见？许多三四品的官员都没有如此殊荣。
阿九却镇定从容，清雅而有礼地微一点头，“还请公公头前领路。”这态度一下子就赢得了宣旨太监的好感。
阿九跟着宣旨太监走后，户部就炸开了锅。阿九一进户部就在库房看账册，许多人甚至都没和他碰过面，他们哪里能想到才入官场的菜鸟这般受圣上看重，飞黄腾达是一定的了。心中暗暗后悔没提早跟阿九打好关系，锦上添花哪里比得上雪中送炭？
当然其中最后悔的还要数葛主事，他不仅后悔，还非常担心，担心阿九得势后会报复他。
要说高兴的除了侍中季滔就要数得了阿九好处的杂役们了，他们对这位出手豪爽的年轻大人可有好感了，都巴不得他能升官，这样他们肯定又能领到不少赏钱。
昭明帝在文德殿召见阿九，他看着年轻的臣子一步步走来，那挺拔的身姿，玉般的容颜，还有那身雅致的青袍，举手投足间的从容洒脱，都让昭明帝心头生出一种恍惚，他觉得这个人应该是生在皇家的。
“臣顾九叩见圣上。”阿九跪在大殿上，脊梁依旧挺直。
昭明帝回过神来，道：“抬起头来。”
阿九闻言，抬头直视着昭明帝，眼神清明，犹如深邃的大海，不带一丝胆怯和躲闪。
“倒是个大胆的。”昭明帝挑眉，心中却赞：这个顾九生了一双好眼！真不愧是自己瞧中的人！
“是圣上圣明。”阿九不卑不亢。
昭明帝笑了一下，“起来吧。”他虽没有说什么，但任谁都能看出他对阿九的欣赏，连阿九直视圣颜都没有计较。刚才李尚书可真替阿九捏了一把汗。
阿九起来站在李尚书旁边，就听圣上问：“顾爱卿在户部呆得可还习惯？与同僚相处可好？”
阿九应道：“回圣上，臣在户部呆得很好，各位大人都很亲切好相处，尚书大人还安排侍中季大人帮臣熟悉户部的事务。圣上放心，臣一定会尽心办差的。”
昭明帝微微颔首，忽然问道：“顾爱卿今年多大了？”
阿九老实答话：“回圣上，臣今年十八了。”
“十八了呀！”昭明帝重了一边，抬眸望向阿九，“可曾婚配？”
“未曾。”阿九垂下眼眸，好似有几许害羞。
昭明帝见状，眼底染上些许笑意，“朕召你来是有一事，宋相瞧中了你，想把嫡女许配与你，他求朕赐婚，爱卿觉得如何呀？”
阿九立刻就跪下了，“臣不敢！”
“哦？宋相的嫡女还配不上爱卿吗？”昭明帝问。
“是臣配不上宋家小姐。”阿九诚恳说道，“阿九出身微末，宋小姐千金闺女，门不当户不对，齐大非偶，还请圣上明鉴。”
“胡说！什么门不当户不对？爱卿与宋相都是朕的臣子，怎么就配不上了？阿九不比妄自菲薄，你是朕亲自提起的人，这点主朕还是能替你做的。”昭明帝斥着阿九，语气中却满含笑意。
阿九的态度就更加坚决了，死活不同意，翻来覆去就是一句话，“臣配不上宋相的爱女。”阿九也曾身居高位，对昭明帝的心思可谓是十分清楚。他是昭明帝一手提拔起来的，哪会容许别人来摘果子？圣上是不会高兴他娶宋相爷的闺女的。
昭明帝也不好再勉强与他，“也罢，既然爱卿与宋家小姐没有缘分就算了吧。”顿了一下，又道：“男大当婚女大当嫁，爱卿也不必害羞，爱卿说说心仪什么样的佳人，朕也好帮着留意一二。”他的心情似乎很好。
“圣上，臣正有一事要回禀。”阿九叩头。
“哦？顾爱卿可是瞧中了哪位大臣家的闺秀？”昭明帝脸上带着好奇。
阿九道：“圣上说笑了，臣此生不娶。”管你是丞相家的还是阁老家的，他一概都不会娶，“不敢期满圣上，臣是在佛门长大，虽未落发却已出家，出家之人如何能娶妻生子？臣恐怕要辜负圣上的一番美意了。师傅说臣与圣上有一世君臣之缘，臣便下山入了这尘世历劫，待我大燕天下海晏河清，百姓安居乐业，便是臣归去之时，恳请圣上成全。”
昭明帝十分意外，“爱卿所言当真？”他打量着阿九，这么一看还真觉得他身上散发着圣洁的光辉。
“臣不敢欺瞒圣上。”阿九肯定地道：“圣上若是不信，要不臣给圣上敲一段心经。”他从怀里摸出了一副木鱼。
昭明帝大吃一惊，不仅是他，所有在场的人都紧盯着阿九手中的木鱼，那木鱼全身黝黑，带着光泽，一瞧就知道时常抚摸。
“那倒不必，朕相信爱卿所言。”昭明帝拦住阿九，在文德殿敲木鱼像什么话？他脸上带着遗憾，继续道：“可惜了爱卿这般好人才却无法娶妻，不过朕尊重你的选择。”
“臣多谢圣上，圣上英明神武。”常听桃花那丫头拍他马匹，英明神武四个字脱口而出，他正后悔呢，却听到昭明帝哈哈大笑，可见很满意，阿九这才放下心。
谁知昭明帝话锋一转，忽然问道：“听说顾爱卿看完了国库近五年的账册，有何感受啊？”
说到这事阿九神情一凛，恭敬道：“回圣上，臣觉得咱大燕太穷了，圣上您太不容易了。”
一句太不容易了简直道出了昭明帝的心声，自打他登基以来，为了不负先皇所托，也为了祖宗基业，他哪天不是勤勉持政殚精竭虑？别的皇帝谁不修个陵建个行宫？唯独他，连给后宫的胭脂水粉银子都是斟酌了又斟酌。那些大臣成天蹦跶着让他选秀纳妃，他养得起吗？
“是呀，大燕太穷了，匈奴陈兵边境，朕难道不想打吗？可国库空虚，朕拿什么去打仗？一旦开战，补给跟不上，死得都是我大燕的将士啊！”昭明帝神情有些激动，成天听大臣争来争去，他早就烦的够够的。现在阿九说出了他的心声，他看阿九顺眼极了，对着这个年轻的臣子倒起苦水来。
阿九面上动容，诚恳说道：“圣上爱民如子，臣五体投地。”李尚书也跪地口呼我主万岁。
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