皇帝兴建匠工所，来都城的工匠，哪怕是被举荐而来，也都需要交出像样的作品，若通过审核便会被录用。
每天匠工所主事衙门外头都排着长队。外面站满了带着大件小件的匠人。
主事衙门里新上任官儿原是都城治官属下，不过是个文书小吏。后来都城大乱，死了不少人，朝廷中又暗涌如潮，他得了个机缘便升任做了个小官，因为灾民善后做得好，得上官赞赏，给他请了个功，善后做完正逢着皇帝兴工匠，便被派来主理匠工所事宜。
他每天带着一群属吏，忙得焦头烂额。因为匠人不认识字的多，见一个人看一样东西，就要把这匠人从哪里来，叫什么名字，多大年纪记了下来，再用工笔规规正正地把对方所造的东西描画下来，登记造册。初选一次把不堪入止筛选，再呈宫中经阁老审核，最后请皇帝御览。
最后能留下来的，便聚居于匠工所内，每月享若干俸禄。这其中的匠人，又各有品阶不同。有些只是最底层的工人，有些可升做匠吏、大匠官等。奉旨建制各种器物。小到□□，大到投石器之类。
工匠所就在冯家对面的街上。每天排队的人把整条街都堵了。有些人还拖家带口的。拿着或常见或古怪的器物，等着召见。
辛游有意为匠人。可他家的人却不愿意。
他家里老阿爹一听他没有报科考，却报了工匠所，差点活活气死。杵着拐杖到学馆来，追着要打死他。
这世间唯有读书高啊。工匠？工匠是什么？
世人深以为工匠，不过是做些柜子桌子的粗鄙之人，怎么能与科举出生的官吏媲美呢？那是光宗耀祖的事情啊。
家里虽然银钱无缺，可因为地位低下，衣不能穿绸的，屋不能住宽的，几世同堂蜗居在一起，家里姐妹兄弟那么多，可院子有数，房屋有数。一间屋里头，光主人都恨不得要往二三人，下仆睡的地方都要没了。他却还不思进取。
追得累了，站在廊下直抹眼泪“我区区匹夫，没有甚么本事，孙辈之中只有你还有些出息，又碰上了好时候。你若能考得中，得个官职，起码能把那几进几出的屋子往外扩一扩了。难道非要弄得，我人还没死，就眼睁睁看着你父亲叔叔分家？别人会怎么说我们家？我有什么脸去见地下的列祖列宗？”
辛游也黯然。
阿丑与珍娘养兄的女儿阿痴正要进门来呢，就看到自己最‘崇拜’的‘飞筝王’正被家里老人训斥。生怕能扎出‘最大风筝’的人从此就真的再不能‘扎风筝’，可也不知道说什么才好。与阿痴嘀咕“挤一挤又有什么？”
阿痴虽然是女孩，可一直喜欢野跑，乐得做男孩打扮。自从学馆建了起来她弟弟阿并跟着阿丑阿贡一起读书，她也常常到学馆来。听了阿丑的话，不满道“你们家宽敞，你当然这么说。怎么知道住得紧局促的不好呢”揪着阿丑去自己家看。
冯家还算是人口少的。家里只有冯远道，冯意来，珍娘，阿痴，阿并。但因为是商户，房舍大小有定制不能超过。以至于冯远道现在跟冯意来住在一起。珍娘得带着阿痴与阿并住一起。再加上家里有七七八八的下人、雇工。到处都是满满当当。
阿丑虽然常到冯家来往，可从来没有留意过这些。只在前厅坐坐，今天突然看见后面，十分震惊。人口多了，便是再怎么收整，都难免凌乱逼窄。下仆洗衣裳就在主院的花园子里，衣裳也晒得到处都是。
默默回家，等入宫见了齐田便有些期期艾艾。围着她打转，总是欲言又止，唉声叹气。
齐田问他“你又闯了祸？”
阿丑连忙摇头“我可没有。”
过了一会儿才说自己看到冯家的情况，又听说辛家的事情。“人为什么不能住得宽敞些呢？阿姐，你能不能下令，叫他们能住大房子？”
齐田摇头“我不能。”
阿丑不解“你不是皇后吗？书上也说，皇帝是一国之尊，是上天之子，我们都是天子的子民，阿姐身为皇后，便是一国之母。你为什么不能下令呢？”
齐田说“便是先朝贤后，也不能干涉政事。”就好像学馆，她能催成，却不能下令。否则整个朝廷都不能容她。
阿丑闷闷不乐“那怎么办呢？那他们岂不是要一直这样窝居？”他实在无法想像，那要怎么生活。
齐田说“不会的。不是有你吗？你知道他们的苦处，有一天等你长大了，就能为他们发声。”
阿丑问“那所有人就都能住大些的房子了。”自己什么都不懂，能做得出这样的大事？
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