这几天都城里的八卦传得沸沸扬扬，全是周府的事。
头一桩就是嫡长女被送到痷里去了。
初传出来，个个都惊诧。
后来才知道，原来这个嫡长女是小妾的女儿所充。
不过总有自以为知情的难免会说“人家小妾得宠也是有缘故，周家欠着她父亲一条命呢，要不是她阿爹，周有容连陛下都见不着就蹬脚归西了。还有得今日周府吗？”又提起她的儿子被认作嫡子的事，说周有容仁义。也不觉得让妾生的女儿充做嫡长有什么不对。人家这是报恩，知恩图报是天理。
“现在周有容一死，周家的主母可解了恨了。一下就弄死了宠妾，又除了嫡女。连周有容那个山野出生的母亲都被治了个疯病。将来那个嫡子恐怕也不得好死。她路到是为自己儿女们铲了出来，可未免也太狠毒。以后哪个敢娶她的女儿，嫁她的儿子？人朱家可是对周家有大恩的，都弄成了这样。旁的还敢想？”
引得各家私下议论纷纷。还有好事的人编了歌谣。唱得再难听也没有。
不过几天，又传出消息来，原来那宠妾，却是被自己女儿逼死的。
“南院的嘛，我哪个不晓得了？南院的下人常到我摊子来收菜。先头哪次出来等着装车的时候，不得骂家里大娘几句？有一次收菜的换了人来，我还问，先头那个怎么却不来了，是不是调去做了别的事？人家一说，竟是被大娘亲手给打死了。”
说得啧啧有声“我可不是说大话。是真正自己动手打死的。这样的人，逼死了自己生母有甚么奇怪。”
听的人不信“世家娘子娇娇俏俏，哪里能这般？！”
卖菜的不服，叫人在菜摊子等着，等南院的下仆出来买卖，亲耳听一听。
还真等来了。
说到阿珠南院的下仆没有不恨的。“南院里头哪一个没有遭她打骂？阴狠起来拿针扎人，扎到肉里头不叫取出来。先头有人不小心溅了水在她裙角，哪只手端的茶盏就专打哪只手，生生打得骨头断了，还说这样便再不能忘记了。哪怕是下仆，便不是人生父母养的？却再不把人当人看的。”
围观的觉得奇怪“你们主母却是不管的。”
又有人说“这里头就没有田氏的不是？说到哪里都是没有人信的，保不准就是她存心把人养成这样。这才是更歹毒，妾氏争宠，稚子何辜？”
可一听才知道，原来南院是在周老夫人治下。
“琳娘是大恩人的女儿，怎么与一般的妾氏相同？她在府里向来是以如夫人自居。你们要不信便是去哪里问都问得到。她自视与夫人地位相当，怎么肯叫夫人教养自己女儿。打小就是抱在身边亲自教养的，从嫁到府里又有周老夫人偏帮，后头周老夫人虽然是病了，可她也还管着南院。风头半点也不减呢。”
下仆说得朝地上唾了一口“不就是仗着自己父亲对周氏的恩情作威作福。要不是她纵容，阿珠怎么横行霸道，把这些下仆当畜生看？但凡夫人想说阿珠几句，或是阿珠闯祸闯到南院外头去了，她必然是急赶着上去相护。夫人能说什么？这位可是‘大恩人’，没她父亲，连周府都没有呢。如今琳娘这样死，可算是遭了报应”说着往在场的人问“你们猜她是怎么死的？”
引得人好奇“怎么？”
那下仆便又把当天阿珠要杀齐田，被制后说了什么，连带琳娘怕田氏要教训她连忙救回去，可她又骂的什么，全说了个明白。
“……还好夫人知道阿珠的脾性，打回来起就布置了家将在各处时刻防备，才把她拦得住，不然四娘都被她杀了……”
“……那般了还不知悔改，犯了这样的错还盯着我们夫人，狠狠说，巴不得弟弟妹妹全死了。便请你们评理，哪里这么小的年纪，就这样毒的。……”
“……回去就把自己生母比作畜牲……”
“……先头二郎还不是被她连累死的。……”
听得周围的人个个震惊“……却还有这样的……”
下仆又说起二郎的死因。
周围的人问后头那抓到的仆人南院是怎么处置，下仆叹气“摆到院子里，叫了整院的下仆一米看着人活活被打死。眼睛都不叫闭。阿珠就在旁边坐着吃茶，哪个闭眼睛，就打哪个。同屋里吓得整夜睡不着。便是外头战乱，也没有这样吓人的场面。”
有好事者也跟着唾地“我就说周夫人忠勇仁义，怎么会是你们说的那般。分明是南院自作孽。她便是想管，先有周老夫人一个孝子，后有朱家的一个恩字，也管不过去。”又说起大郎的事“周夫人对事不对人，实在叫人敬佩。”
先头说过田氏害人的出来自辩“你们可不要说我是讲周夫人不是，我不过只是觉得奇怪，存了疑心多问几句罢了，又没有硬说是她害的。”
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