“娘，九妹妹怎么没到？”苏玦轻声问道。
苏家众人皆知，二公子最疼爱九姑娘。
九姑娘出生时，年仅五岁的二公子第一个冲上去，吵着要抱一抱襁褓中的小婴孩。当看到那张皱巴巴的小脸时，不仅没有嫌弃，反倒抚摸着九姑娘的脸安慰起来，“妹妹，别哭，你再丑哥哥都护着你。”
一句话逗乐了接生的产婆，“二公子，九姑娘漂亮着呢。”
产婆的话没错，出了月，九姑娘就成了粉嘟嘟的一团。后来，更是一年一变，到及笄之年，已美得不可方物。
二公子对九姑娘格外上心，苦读诗书之余，常常亲自授课，教九姑娘四书五经。
大夫人瞧了瞧容光焕发的老太太，以及客厅里谈兴正欢的众人，面色微微变化，尽量压低声音，“沫儿昨晚贪吃，身体有些不舒服。不过，已经请了大夫，说并无大碍，只需卧床休息即可。”
“病了？”正和他人谈笑的老太太不知怎么听到了，诧异地抬眉问道，掩饰不住的关心。
老太太这一开口，客厅顿时鸦雀无声，都齐刷刷看过来，盯着大夫人。大夫人慌忙起身作揖，“饶了娘的兴头，还望娘责罚。沫儿身体无碍，朱大夫已经看过了。”
“朱大夫看过就好。”朱大夫是安阳一带有名的大夫，但凡经他之手，重症减轻，轻症痊愈。既然他说无碍，那便真的无碍。老太太紧张的情绪这才放松下来，和众人继续谈笑。
此时，午宴已经结束。众人谈了一会儿，只见一个小厮走进来，在大夫人耳边说着些什么，大夫人听了连连点头。起身对众位来宾说道，“各位，为庆贺老太太寿辰，我们苏家有幸请来‘言家班’献艺，大伙若不嫌弃，请移步戏园。”
“苏家竟然请来了‘言家班’？真不简单。”出声的是安阳盐商王老板的夫人胡氏。胡氏脸圆、手圆、腿圆，远看就像一只会移动的木盆。偏他家王老板最爱这种体格，说旺夫，宠她到没边。当然，这背后还有一层原因，胡氏娘家是京城人，据说祖上曾有人入朝为官。
“你们还不知道吧，这‘言家班’两年前在京城靠一出《武松打虎》声名鹊起，多少王公贵族争着抢着请他们去演出。年前，‘言家班’被举荐到圣上面前，接下来的百花宴，说不定就能看到‘言家班’的精彩演出。”胡氏眉飞色舞地说道，“‘言家班’和宫里攀上关系，身价陡增，一般人家根本请不动。”
大伙对苏家更多了几分尊崇。暗道朝中有人好办事！
胡氏的一番话，取悦了苏家大夫人，也取悦了老太太。
……
“狂风阵阵，怒吼声声，我武松步步向前行，走向命运的独木桥，我好似过河的卒子，莽莽山林中前行有大虎……”戏台上，演的正是言家班的经典曲目《武松打虎》。武松高大英猛，由于醉酒的缘故，步伐有些踉跄。这时，突然一只吊睛白额大虎出现在眼前，吓得众人倒吸一口冷气，纷纷为台上的武松担忧。
……
“言家班”的演出，苏玦有幸看过几次，确实精彩。但他此刻，全然没有心思欣赏。见老太太以及其余众人，皆沉浸在戏曲里，他悄然起身退出了戏园，直奔九姑娘的院子而去。
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