孟氏虽是个地地道道的农家妇女，但看人的眼光一点都没错。
林家要退亲，这么大的事魏淑宁当然不可能瞒得住。知道自己捅了篓子，她一开始还想瞒着，可当天下午回到城中姑姑家时，她难看的脸色和不定的心思便让人轻松瞧出端倪。石苟被翡翠楼扔出来的事早已在城中传为笑话，知晓侄女跟他之间那点事，没费多少功夫魏姑姑便弄个清楚。
“你这孩子，怎么这么不小心……”
魏姑姑丝毫不觉得这是错的，农家姑娘如果不用点心机手段，如何能摆脱乡下种地的苦日子，嫁到城里？
当年她就是这么走过来的，如今也理解侄女想法。
想到石家的富贵，再看侄女娇艳的容貌，她突然有了主意。
“哎，谁让你没托生在个好人家。那石公子出身富贵、一表人才，倘若门当户对，当然是顶好的选择。以前碍于门第，你们俩的事成不了。不过如今你被他害得婚事不成，单凭这点他们就理亏，指不定能迎你进去。”
“姑母救我！”
魏淑宁扑在魏姑姑怀中，魏姑姑搂住她，低声耳语道：
“去年你本该跟石公子定亲，甚至连帕子等信物都交换过了。可林家不知从何处得了那帕子，林青山痴心于你，以此为要挟命媒婆上门说亲。魏家顾念着全族体面还有未嫁姑娘的名声，无奈之下不得不咬牙答应下来。但因心中有怨，便多要了些彩礼。如今定亲时日久了，你偶然发现那林青山有隐疾，实际上是个天阉，嫁过去就是守活寡，于是便要退亲。退亲后你与那石公子再续前缘，岂不是一桩美事？”
“可这样……林家那边岂不是……”魏淑宁面露迟疑。
魏姑姑恨铁不成钢地看着她，皱眉道：“如今都自顾不暇，你还想着林家？是自己过好日子，还是牺牲自己成全他们一家？怎么选你自己决定。”
牺牲别人成全自己……这事放在别人身上或许会矛盾许久，但魏淑宁不过迟疑片刻，便已做出选择。
“就当我对不起他们，日后再想点法子弥补。”
“这不对了，日后你嫁入石家，枕在金山银山上，到时手指头缝随便漏点过去，他们一家还不得感恩戴德。”
最后几个字透露了石姑姑心思，若是此计能成，林家便被她牢牢踩在脚下。那种普通农户，跟石家简直天壤之别，到时想报复也是丝毫无能为力。不仅如此，他们还得担忧石家会不会顾及这段，主动出手碾死他们。
对于这种不可能产生威胁的人家，便是欺辱下又怎样？
能教养出魏姑姑和魏淑宁这样的姑娘，魏家家教可见一斑。
待第二日魏淑宁回去，将整件事合盘托出后，全家上下眼前一亮，纷纷出言夸赞此计甚妙。
而另一方面，当早魏姑姑便去了石家。向来在石家面前伏低做小的她头一遭挺直身板，叫石家为侄女退亲之事负责。
淮河水患牵动整个家族生死存亡，连带着嫡长子夙夜未归，石家上下如今正焦头烂额。放在平日这当然是件小事，石家可以碾死魏姑姑所嫁的小门小户。然而如今他们自顾不暇，唯恐此事传出去雪上加霜，于是便承若：魏淑宁若能全身而退，名声不受损，便替石苟下聘。
石家看似好说话，可被退亲的姑娘名声不受损？怎么可能！这根本就是给魏姑姑画了张永远吃不到的大饼。
魏姑姑心里全都明白，但昨晚她已合计好了。娘家大哥和嫂子定会照她所说去做，到时不光阿宁名声不用受损，石家还得欢欢喜喜娶她进门，好生待她。
有了这层关系，她能得多少好处？
利益驱使之下，魏姑姑越发有动力。
当年她一心想嫁个城里人，但稍微好点的人家谁看得上她？挑挑拣拣，最后费了九牛二虎之力，嫁进了一个商户。她的婆家在离翡翠阁三条街远的地方开了间店面，一家人便住在店后面的小院里。
魏姑姑每天坐在柜台后面看店，如今来个客人，言谈间她便顺带提下说下侄女的“悲惨遭遇”。
魏淑宁还是很会做样子的，加上模样长得好，见过她的人大都觉得她是个不错的小姑娘，于是乎很多人开始惋惜她的遭遇。
“成亲可是姑娘家一辈子的大事，必须得慎重。”
委婉点的这样说，直脾气的直接就道：“这还不退亲？那边是个银枪蜡头，就算退亲也没人能挑出你们的理。”
无论直言还是委婉，总之所有人都觉得魏家姑娘受了委屈。
魏姑姑泼林家脏水的消息传来时，秦邕正坐在窗前打棋谱。
经纬交错的棋盘上，黑子已几乎包围白子。表面上看起来白子完全处于劣势，然而顺着棋谱看去，倘若黑子损失一子，那将令白子在腹地杀出一条生路。
而石家，便是如今可以挪动的那颗黑子。
因嫡长子无故失踪，石家内宅大权在握的老夫人紧急抽调人手寻找。慌乱之中，原本严密的石家内宅简直成了筛子，他派去的人轻易混了进去。
易容成老夫人身边丫鬟的秦武，亲眼见证了魏姑姑与石家的商议。
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