赖二皱着眉头认了半天，也没想起来这人是谁。只见此人也不恼，仍旧笑呵呵地拱手道：“二爷想必是贵人多忘事，倒忘了我了。去年贵兄家的少爷捐官，可还记得么？”
赖二才想起来，这是荣府王夫人的陪房，周瑞家的女婿，名叫冷子兴的，是个古董商。此人人脉广泛，贩夫走卒、达官贵人都交往了不知道有多少。此前因为赖大要替儿子买官，正是冷子兴牵的线。世代作家奴的，家里想要出个官儿，这么大的事情赖二也是尽力促成，就在那时见了冷子兴一回。
这一想起来，赖二连忙拱手道：“冷兄，好久不见。昔日为侄儿的事儿，多亏您伸手相助了。近来在哪儿发财呢？家里可还都好呢？”
冷子兴笑道：“我家的事儿，你大哥倒是清楚的。不过南北跑跑买卖，收几个古董瓷器，书画扇子，打发打发无聊罢了。二爷不在宁府管着大小事儿，怎么有闲暇到苏州来了？”
赖二一听这话，必要提到主子家里的荣耀，脸上也光彩起来了，向冷子兴说：“冷兄一向手眼通天的，怎么最近京里的事情倒不知道？”
冷子兴说：“我因夏天的时候，和京里的几个公子哥儿吃酒，不想得罪了一个纨绔。这厮最是小肚鸡肠，又不敢拿其他几人怎么着，就捏了个名头来查我的罪状。左右想来也是背晦了，不如躲出来清静清静，恰好在路上遇到了薛家的蝌二爷，就同他一道走走，今日才到的苏州。因此别人也不知道我在什么地方，自然京里和各处的书信往来都断了。”
赖二满心里已经是得意洋洋，当下便拈着下巴上的三寸短须，乐呵呵地说：“冷兄一躲出去，正巧躲过了京里的一桩大事件。当今的圣上是前古未有的明君，九月的时候颁了圣旨下来，凡是宫里嫔妃，有父兄在京里有恒产的，都可以按制修建园子，递折子上书请娘娘出宫相见。你说，这可不是一件天大的事儿吗？”
冷子兴“哎呦”一声，捶胸顿足地说：“何止是一桩天大的事儿，分明就是天大的生意，可恨我竟错过了。都怪那狭隘庶子，误了我的生意！”
赖二笑着说：“不急，生意还是有得做的。冷兄不在，那些铺子里的掌柜伙计看到有钱赚，还能偷懒不成？况且有姊妹在宫里有头有脸的，各家都要盖园子，如今才起的，也只有吴贵妃一家罢了。”
冷子兴说：“虽说如此，现在备货也是来不及了，真真是误了一大笔银子。”又问赖二：“话虽如此，方才我才过来，在城西那道胭脂街上冷不丁看到一个人的侧脸，极像二爷的主家。难不成府里也有喜事？”
赖二眯眼笑着说：“正是为这事儿来的。贵夫人的娘家岳母，原先跟着的可不是荣府那边的二太太吗？她生的大女儿，早早送进宫里去的，蒙圣眷恩宠，如今已经是贵妃的身份了。因此两府商量合力盖园子，接贵妃回家省亲。我和珍爷来到苏州，正是为了这事儿。”
冷子兴笑着说：“我说呢，原来是他们家。这可是难得一遇的盛事，二爷和大爷的身份，想必也要水涨船高了。”
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