我温声细语地宽慰她：“谁让我是你亲姐姐？被你连累自然也是甘之如饴。”
这话我自知是半真半假，只是听在午儿耳中，却绝非面子上罢了。我眼瞅着她眼里已经幽幽泛着泪，自觉理亏，又劝了两句，方才互相施了礼，去寻父亲去了。
父亲正为着这事儿愁眉不展，见我来了，脸色稍缓，道：“峕儿来了？”
他点了点案前圆凳：“坐罢。”
我依言坐了，审视了一下父亲的神色，心中有数，方道：“峕儿无能，不能替父亲排忧解难。”
父亲叹了口气：“午儿不肯？”
我亦叹息一声：“父亲别怪午儿。一来，午儿如今已渐大了，女儿家有些心思也是难免的。”我顿了顿，抬眸打量父亲，见他眉心深锁，若有所思，心里微微一喜，又道，“二来，对太子殿下宫内宫外多有传言，父亲也知道他...”
我收了声。妄议皇亲国戚这个名儿我背不起，此时顿住，也足以令父亲知道我的进退有度。
果真，父亲有些迟疑，半晌，才深深叹了口气：“父亲也知道，只是如今情状紧急...”
我说：“父亲，容峕儿说句不敬的话，按说我们姐妹里头如今最适合的，该是二姐。一来，二姐容色之盛不逊大姐，传出去不至于被人说我们贾府没人。这二来，长姐出嫁，二姐便是我们姐妹三人中年岁最长的。长幼有序，哪里有二姐尚未出嫁，妹妹们反倒抢在前头的理儿？这个道理，午儿同我都是懂的。”
我这话出来，倒不信父亲还硬要拖着午儿做那个不忠不义之人？
父亲脸上颇有几分薄怒，可思量半晌，却只是沉了脸，道：“我又何尝不知道？只是你母亲那儿，我多少也要顾虑几分。”
我心里暗笑，若不是有母亲在前头顶着，我又岂敢提这事儿来？
心里暗喜罢了，我还是要安抚一句：“女儿知道。母亲对父亲用情颇深方至如此，父亲慈怀，自然多思多量。”
我言及此处，叹了口气：“原是我这副皮相不争气，不能为父亲分忧解难。”我一面说，一面掉眼泪，“可太子殿下又是...便是嫁谁，都得思量三分啊...”
父亲负手踱步，半盏茶的功夫，他转过脸来道：“峕儿，当今之际，为父只能将希望托于你身，你素日便最伶俐懂事，又深识大体，为父心里也是属意你的。”
属意我？我心里头恨不能冷笑出声来。府里诸女，美貌更甚我千百倍，若是当真属意我，为何自幼就偏疼午儿多过我？
我抬头，颤颤地伸手抚上自己的脸，小声道：“可我这副皮相...”
“彼之聪慧，远胜姿容。”
我起身拜下，眼泪不住地往外流，却还是哽咽着道：“女儿无能...纵太子殿下如此，可女儿既是贾家女，理当为父亲分忧。此生尽付于此，也是心甘情愿。”
父亲上前亲自搀了我，头一回轻轻拍了拍我的肩：“好女儿。委屈你了。”
我伸手捂住眼睛，原来苦尽甘来，当真是会哭的。
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