“这结果你们也都知道了，1765年3月22日，议会通过了《印花税法》。结果激起了北美人民的强烈抵抗，除了抵制英国货，使当年的英国和北美殖民地之间的贸易额降到半数，还发生了暴力事件，许多英国任命的负责执行印花税法的官员都被袭击，房屋被烧毁等事情，嗯，听说自由之子他们闹得最凶，我有时间得去见见塞缪尔·亚当斯，这样的暴力活动始终是不好的。结果等到1765年11月1日，印花税法案实时生效的日子，殖民地没有一个人代销印花税票，也没有一张印花税票，各种商业活动照常进行，《印花税法案》算是彻底流产了。”
“不过那段时间，我得日子非常不好过。因为我早期曾经有过在殖民地实施印花税法的想法，而且我去了英国之后还是实施了印花税法，北美州的人民认为我是一个亲英派分子。与此同时，英国政府认为我是殖民地的代表。我早到双方的猜疑和打压，甚至一度我的夫人要每天自己带着手枪来保护自己。”
“从我的本心上来说，我是认为保持北美殖民地和英国为一个共同体是最好的选择，我也不赞成暴力行为。我生在北美，我热爱这片土地和人民，英国政府强加在北美人民头上的不平等不合理法案当然要废除，但是我认为应该通过合法的方式来争取。当时这次我明白了，我是不可能把这两个部分拉到一起了。作为北美人民的代表，我必须为北美人民争取权益。”
“经过长久的努力，最终在1766年2月13日，我在经过长达四个小时的众议院辩论后，英国政府宣布撤销《印花税法案》。我总算是松了一口气，北美人民也愿意相信我了。”
“谁曾想到，英国政府对北美人民的压迫不止没有停止，反而变本加厉，而且英国政府的态度变得越来越强硬，越来越不可理喻，越来越多的英军被派到殖民地，而且这些驻北美殖民地的英军士兵的花销都由北美人民来承担。后来发生的波士顿惨案，就像一把匕首扎进我的心里。”
“我无数次得尝试跟英国做出某种程度的妥协，让北美人民的日子好过一点，结果却无疾而终，毫无效果。我希望能有一个正式的官方的身份，这样也好跟英国政府沟通。马萨诸塞州议会想聘请我作为驻伦敦的代表，这样一来我就有了官方的身份，谁知道州长托马斯·哈钦森否决了这项任命。”
“我今年早些时候，收到了一个朋友提供给我的信件，总共有十封信。其中六封信是马萨诸塞州州长托马斯·哈钦森写的，四封信是马萨诸塞州首席检查官安德鲁·奥利弗写的，这十封信写于1767年至1769年之间，收信人是英国官员托马斯·惠特利。信中，他们建议英国官方对北美殖民地人民实施高压政策，剥夺殖民地人民英国式的自由，并且派遣大军驻扎在殖民地，用以震慑殖民地人民的任何反抗行为。”
“这种背叛的行为怎么能被容忍！我立刻找了借口秘密回到这里，想要跟我得一些老朋友商量一下对策，谁知道刚刚走出波士顿城就被人追杀。按照你们的说法，他们几天前就开始布置了，也不知道是怎么走漏的消息。”
范归祥从富兰克林这里总算是弄明白了北美殖民地现在的状态，以及为什么会是这样，看来这里的情况确实不妙啊。他扭过头去问酋长：“大巫师，您不是能看过去未来么，究竟是什么回事，您给说说吧。”
大巫师也是随和的人，说道：“这大预言术是能随便用的么？道破天机是要遭天谴的！不过这情况，猜也能猜出来。肯定是富兰克林先生在英国被人盯梢了，他刚刚出发别人就发现了，然后拍快船先一步赶到北美殖民地。至于说对富兰克林先生的追杀嘛，想来就是哈钦森先生干的了。”
富兰克林点点头，答道：“跟我想得差不多，看来我不能再在这边待了，这些信件只有找个朋友帮我处理了，我得先赶回英国，要不然那边再出什么情况，又是对殖民地的打击。不过我现在也不知道坐什么船才是安全的，按照英国政府和哈钦森的本事，想来我坐什么船他们都会盯梢吧。”
范归祥想了想，问道：“请问富兰克林先生，东印度公司在英国影响力大吗？有权势吗？”
富兰克林说：“东印度公司当然有巨大的影响力，他们是英国利益的代表人。”
范归祥说道：“我是东印度公司的员工，看我能不能帮您安排一条回英国的船吧。”
富兰克林一愣，吃惊的说道：“您竟然是东印度公司的职员，那您怎么会在这里呢？”
这时候酋长接话说到：“他被人从背后打了一枪，我给他救回来的。”
富兰克林点点头，说：“那就多谢范归祥先生了。”
范归祥说道：“不必客气，看得出来，您是个为民请命的人，能为您效劳是我的荣幸。事不宜迟，我现在就前往波士顿，您就暂时在这儿待着，等我得消息。”
说罢，范归祥把小海平交给酋长，自己就起身出去了。
不一会儿响起了哒哒哒远去的马蹄声。
↑返回顶部↑