“信中说些什么，惹得郎君烦忧？”
见县令眉头紧锁，少妇不由出声相询。
郑县令闻言放下书信，看到茶饼已泛起如同蟾蜍背上的小突起，出言提醒，
“抬高五寸，待茶叶舒展再行炙烤。”
见少妇依言行事，又被温暖的炭火映照，县令眉头渐渐舒展，看着少妇手里发红的铜夹，不由说道，
“炙茶还是用青竹夹最佳，慢火烘烤，竹汁润进火中，香洁气味更能为茶叶增色。”
“郎君喝茶有好些讲究，奴是品不出这些差别。”
郑县令闻言笑笑，仿佛呢喃般说了句，
“吾亦品不出。”
可君子之道，不就要讲究这些虚礼，越是讲究，越显得高人一等，与众不同。自己的父亲若不是为了附庸风雅，怎肯将沦落伎坊的犯官之女纳为外室。
回想起母亲每日里煎茶煮茶期待父亲到来，又日日已怅惘告终，嘴角就不由得牵起一抹讽刺的微笑。
脑子里虽然思绪翻飞，眼神却一直落在炙烤的茶团上，见女子要停止烘烤，便出言阻止，
“今日的茶团乃是晒制而成，不若烤制的见白烟即收，要烤到柔软为好。”
此女姓陆，也是大家出身。一次初春郊游，看到还是少年的郑县令与一位老道煎茶清谈，一下子动了春心，便央求父亲死活要嫁给他。
那时候的郑县令过得很不如意，母亲仙逝多年，以外室之子的身份回归家中，受尽府中折辱嘲笑，若非天性坚忍，恐怕就成了市面上整日里胡混的纨绔。
荥阳郑氏那是名门里的名门，真正的世家大族。可郑县令的父亲不过是帮忙打理家族事物的一个偏枝末节，他自己又是外室遗孤，哪里配得上正经书香门第出身的陆氏女。
这陆氏女虽也不是嫡出，却是老来女。生母是大妇的陪嫁婢女，且大妇连生三子竟无一女，全家上下便对这个庶出的小娘当作嫡出一般宠爱，自是希望她有一个好归宿。
可陆氏女对郑县令正是一见钟情，心心念念就想嫁与那日春光里竹林下的忧郁少年，尽管她还不晓得“忧郁”一词，还是被郑县令独特的气质所吸引。
做父母长辈的要真是心爱儿女，在与子女意见相左时，往往就落了下乘。况且陆氏女从小喜看杂书，对大唐的婚律还做过研究，知道如是等到双方成年，即使没有长辈同意，也可自行婚配。还娇憨的威胁，倘若将她胡乱婚配，她就和离，就是要嫁与那个郑姓少年。
家人没有办法，只好派她的兄长去试探郑家少年的学问，自家的宝贝明珠，说什么也不能嫁给个满身铜臭之人。
没想到有那样一个父亲，竟生出这么一位卓尔不群的庶子来。
见郑县令是可造之才，陆翁变资助了许多典籍，称他若是能考取进士，就将小女许配给他。
正是有了陆氏相助，才有了郑县令的今日，所以自成亲之日起，他非但没纳妾，连通房丫头也无一个。
指导陆氏将炙烤后茶团的碾好，又按各种程序处理将要煎煮的茶叶，直到在等待生铁铸造的釜器中雪水沸腾时，郑县令才说起信中内容。
“说是制糖之法极好，东西两京之人争相抢购，获利颇丰。随信而来的还有几箱财物，说是外出不易以供过年之用。”
“那是好事喽，郎君何以锁眉？”
府中之水已经一沸，郑县令按照往常的喜好，倒进一些盐姜等调料，闻言“嗤”的一笑，才又说道，
“末尾还写了，虎牢关缺一中县县令，问我是否需要从中斡旋，吾这个正七品，关在一个中下县可就亏了。”
“郎君在永宁县下了好多心思，这才一年，成效未显就已升官，此地岂不更好。”
“桃桃所言极是，这不过是警告罢了。下次再有将朝廷之利凌驾于家族之上的行事，族里恐怕就要动一动我。哼，虎牢关守备、主官都是族中嫡枝，真要到了他等治下还不任其搓磨。呵，借力借不上多少，这要拖起后腿来——”
郑县令没有再往下诉说，此时水已三沸，将浮上的一层杂质去掉，亲手为陆氏分了一碗。
陆氏小时体弱，家人给取了一个“桃桃”的小名，刚被夫君一喊顿感娇羞，可听了后面所言，不免有些担心。
“要不要奴与大人说说？”
“不必，他不过是警告罢了，在信中直言推辞就行。不提这些琐事，还是享受这用雪水烹煮之茶吧，雪水在永宁地界可不多见。”
书房里除了炉火，角落里还有一个炭盆，可身穿貂皮坎肩的陆氏喝了热茶仍不见出汗，可见其畏寒体质。
郑县令品了一口，一改先前跪坐的姿势，换了一个较为舒适的坐姿，说道，
“听刘主簿说，那个石河子村的赵大郎会制作一种土床，名唤‘火炕’，冬日里住着极暖。待几日后吾去看看，若真如所说，桃桃也好过一些。”
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