永宁县城处在秦岭余脉的东北部，东南又有洛河流经，虽不像临县长水那样可通长安，可往北离河南府洛州又不十分远，若逢太平盛世，发展起来也不难。而现在才是贞观三年，历史上有名的治世，离安史之乱还有好长一段时间，生活在这片地区的劳苦大众，倒是可以过段相对安稳的日子。当然，前提是得熬过这段旱灾的尾巴。
苟超这次进城，明显感觉比前几次要热闹得多：新麦收割已近尾声，市面上得粮价有所回落，再加上各地灾民都得到很好安置，社会治安越来越好，商贾往来愈加频繁。
晌午搭了里正家的顺风车，准备购置些必要物品，但是回程却要等到明日，好在之前住过的城外棚户依然矗立，还能再将就一宿。其实苟超本不想这么快再进城，毕竟还是农忙的时候，虽说朝廷救济的粮种都已种完，但还是可以借些种子继续播种。可是，突然欠人恩情，心里总有点过不去。
苟超从刘柱家地里回来时，二蛋就扑进他怀里狠哭了一把，问到后来才知道是从树上失足掉下来，好在让张家老四接个正着。一想到二蛋从那么高的地方摔下来，就阵阵后怕，要是他出了事情，苟超真不知道自己还在这鸟不拉屎的鬼地方活个什么劲儿！想到还是自己让二蛋跑去采黄杏的，苟超连扇两个嘴巴，发誓再不让二蛋出半点危险。这事对张家老四许是举手之劳，可在苟超看来实实在在是天大恩情。
欠了人情就要还，可拿什么还？自己什么都不会，还一穷二白，有什么能送的出手？思来想去，只好先把恩情记在心里，再做顿饭菜聊表谢意。不过对只余粗粮在家的贫困之人来说，一顿可口饭菜也不那么好置办。好在郑县令是个敞亮人，所赠绢布质量上成，虽不是银子，苟超也不可能要买什么，就撤绢一尺，但好歹值些铜钱，只好听里正建议，到一布庄碰碰运气。
“小郎这绢确是好绢，可某这店面布料都有固定来处，是只售不收的，实不能换给小郎银钱。”
苟超早已知道这朝代铜钱的购买力——用钱买东西一切好说，可用物换钱却不那么容易，故而早做了心理准备。见老板轻抚绢布，觉得有门，就又问到：“掌柜的，我也不是非要铜钱，您看看能不能按市价给我换成普通绢布，再找补点廉价粗布？”
掌柜的闻言，脸上一喜，说道：“如此倒是可以，小郎看看需要哪种粗布，这粗布之间也有不同。”
苟超在掌柜的介绍下一一看过，不时问一下价码，盘算如何兑换。布庄里有种最为粗糙的麻布，与苟超兄弟现在所穿的相同，质地粗硬孔隙又大，夏日穿着倒也凉快，可却无法御寒。苟超已经决定近日就要养鸭，到了冬季也能取绒保暖，可要是用这种麻布，两层也困不住纤细的鸭绒，绝对钻毛钻得厉害！最后，只换得一匹绢布，一匹质地稍细的麻布。
换完布匹就快到城门关闭的时候，不舍得在城内住店，苟超就又在难民棚户挤了一宿。这次住宿与上回的心情可大不一样，那时是又憧憬又迷茫，又兴奋又忐忑；这回生活早上了正轨，除了有点担心自己不在，二蛋会睡不好，心情更多得是放松自在，很快就进入了梦乡。
第二日，又是个好天！难民们早早起来排队领饭，吃完就要开始一天的辛苦劳作。苟超也没睡懒觉，早早抱着两匹布帛逛起牲畜市场。
此时城门还没有开启，但是这城外的牛市已熙攘起来。也不知这的人为什么称这是“牛市”，卖牛的根本没多少，反倒是猪羊狗数目众多。苟超逛了一圈，发现仅卖生猪的只有一份，倒是有三位屠户，又卖猪肉又卖生猪。苟超原本打算将绢布卖个六七百文，好添些日用所需，后来一问里正才知道，基本上很难实现。城里人，大户
人家选用布料都是去固定的布庄，小户人家又用不起上好绢布，可要是去当铺换钱，这等好布，都给不上五百文。苟超只好把布料当钱使，可用布料又不好找零，所以所购之物最好价值半贯。以此为目标，苟超最后在一屠户那谈好价钱，换得小猪两头，五花肉十斤，并猪耳一副，大骨头两根。
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