张睿以为芍药会直接拒绝，没想到她却请求使者给她一些时间考虑，竟然有离去的想法了吗？
“既然这样，我们就等你到巳时三刻。你若是想明白了，就可以跟我们即刻动身回去。”大汉拍板。虽然如此一来他就赢了，可他脸上看不出一点喜色来。
“多谢使者。多谢你们还肯给我机会……”芍药苍白着脸说道。
“你明白就好，千万要慎重决定，莫要做让你我后悔的事情。”使者劝她道。
张睿见她一时无事，就想问她朱举人之事。
“朱兄他怎么了？我当日走的时候，不是还说选了个好地方就任吗？怎么就遭了难。”张睿听牡丹说得含糊，想来不知道其中纠葛，于是直接问芍药道。
芍药敛了情绪，冷着脸说道：“他这是自作自受，活该。”
见张睿不解，她继续说道：“你可还记得他家有一个机灵的管事，叫朱三的那个？”
一提这人张睿就有了印象：“是个挺周全沉稳的人，朱兄也颇为依仗他。怎么好好地说起他来了？难道他和朱兄的遭遇有关吗？”
“那倒不是，朱郎他这辈子总是识人不清，难得在朱三这里正确一回，也算他福运深厚了。朱三倒是情深意重，难为他这时候还鞍前马后为他打点。”芍药对朱三赞不绝口。
“你别卖关子了，快和我说说这事情的来龙去脉，我也好想想办法。”张睿见她句句话都落不到点子上，不由得焦急地催促起她来。
芍药意识到张睿认真了，瘪着嘴偏过头去，低头把玩着一缕头发，打定主意不搭话了。
这时，门口有脚步声响起，却是时常守在芍药身边的那位婆婆。她端了时兴的糕饼进来，热腾腾的糕饼装在简陋的陶土盘子里，也显得素雅可爱。难怪她没有和芍药一起出现，想来是在门外见到来客，便出门去买了这些来招待。
“张公子来了，还有这两位公子，请用一些素点心，家里还没有做早膳，请先将就着用一点。”婆婆笑着将竹筷子递给他们，仿若主人一般招呼他们。
也不知是什么原因，每一次见到张睿，她都分外开心，言行之中也会更关照张睿一些。
“婆婆，您跟我说说最近的事情吧。我怎么听说朱兄遭了大难，他如今到底是何种模样？”张睿不和她说已经问过芍药了，这个婆婆很疼爱芍药，若是知道芍药不愿意说，指不定也不肯在跟他说了。
婆婆在芍药下手边的椅子上坐下来，看了一眼芍药，见她只是垂头数头发，于是对张睿说道：“张公子定然只想知道姑爷的事情，就不要这样拐弯抹角了。吏部尚书被揭发卖官鬻爵，贪污索贿，举家下狱了。姑爷虽然洁身自好，可他爹娘和尚书家里却过从紧密，也遭人弹劾一并下狱了。”
“朱兄不是那样的人，只怕他是遭人陷害。说要如何处置他没有？如今这案子到了哪一步了？”张睿早就预料到会有这一日，朱举人少年得意，不知道当了多少人的进取之路。
“你们果然是情谊深厚，往日里那些和他称兄道弟，恨不得同穿一条裤子的贵公子们，却没有这么好心了。”芍药不知想到了什么，一手重重拍打在案桌上，满脸忿忿。
“听说有人揭发，说姑爷要和尚书家做儿女亲家，也不知陛下会如何处置呀。小姐总是刀子嘴豆腐心，说着不愿意插手，却还是将他家的老人安置好了。所以说，夫妻嘛哪有什么隔夜的仇……”她笑着打趣芍药，芍药竟然不生气。
“朱兄的父母？”张睿惊奇。
“是呀，他们家真讨厌，明明只有一个儿子，平时看得宝贝蛋儿似的，需要用银子的时候，却扣扣嗖嗖的，一点都不愿意往外头拿。都这种时候了，还要住大宅子呼奴使婢，要不是芍药……”牡丹说起那两位，也是一肚子不满。
芍药却打断她：“他们怎么样，我们有什么资格评价，又不是我爹娘。我和朱郎还有一段前缘，不得不偿还了。只是苦了你们，原本锦衣玉食，如今却不得不荆钗布裙……”
“这不算什么。”牡丹看了看身上的衣裳，只是旧了些，却也精致美丽：“咱们当初不就是一穷二白的？如今有了经历，还怕再来一次不成？”这话极其像桃花的论调。
“你之前说朱三在打点，可有什么进展？只怕陛下盛怒之下，他会成了被殃及的池鱼。”张睿问芍药。
“他不过是个喽啰，算不得重要人物，别人要泻私愤，也不过在他的仕途上做些手脚，性命是不会有什么妨碍的。”芍药平淡地说道：“只是朱三却看不开，整日里费尽心思周旋，却没什么用。”
“松溪，你若是真的为了我好，为了我和朱郎的关系好，就千万不要轻举妄动。我知道你肯定有些门路，可是，我实在是看透了，我和他只能共患难却难以守富贵……”芍药叮嘱张睿。
“那你同他爹娘？”
“我也看开了，毕竟是一家人过日子，和和气气地才好。”芍药明艳大方地笑道：“只不过朱郎仕途不顺，家里的条件不好，他们还需要跟着我们颠沛流离、忍饥受冻了……”
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