“这段时日，恐怕要多多劳烦牟叔多费些心力全力救治大哥了。”瞿天麟拜托道。
“城主勿要这么说。”牟叔摆手，情绪激动道：“龙爷这伤是为老夫所受的，老夫哪怕心力交瘁日夜不寐，也要拼着一口气让龙爷醒来……”
一转眼间，时间就到腊月二十三。
这一天在大夏国民俗中又叫小年，也是祭祀灶君的节日。
这一天大清早起来就要打扫卫生、张贴春联、高挂灯笼。之后，还要到厨房去祭祀灶君。
这灶君的神像一般都是贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，也有下联写成“回宫降吉祥”。
其实这祭祀灶神，还有这样一典故——
传说灶神是玉皇大帝派往人间监督善恶之神，他有上通下达，传递仙凡信息的职责。
每年的腊月二十三这一日，就是灶神返回天庭的日子，人们为了让灶神能在玉帝面前美言几句，便选择在这一日祭祀。
至于这祭祀也有大学问在里面。
它祭祀的贡品不是荤菜也不是酒，是小孩子喜欢吃的灶糖。
灶糖是用粘嘴又黏牙的麦芽糖做的，把麦芽糖抽为长条形的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆形就叫做“糖瓜”。
给灶神吃“关东糖”和“糖瓜”，希望麦芽糖能粘住灶神的嘴，让它在玉皇大帝面前能说好话，让明年无灾无难，会是大丰收的一年。
小年过后就是除夕了。
作为大夏国四大节日之首，除夕这一日不仅寓意着辞旧迎新，更是寓意着团圆。家家户户张灯结彩，供奉祖先，燃点炮竹烟火。人人穿新衣，换新鞋，长辈更是用——或是绣富贵牡丹，或是绣前程似锦，或是绣龙凤呈祥等寓意美好的大红钱袋，装着压岁钱给小辈。
凤临、瞿天麟、茉儿、玄临，依着辈份对太老夫人磕头，领压岁钱。到最后，太老夫人手上就剩下一个大红钱袋，钱袋上面绣着龙腾祥云纹样，上面还用金线以蝇头小篆绣了龙临的名字。
这是太老夫人本来为龙临准备的压岁钱，只是他如今依旧昏迷不醒，无法亲自来领了。
他不能来领，太老夫人便亲自给他送过去，将那包压岁钱放在龙临枕头旁边，太老夫人心疼摸了摸他依旧苍白，没有恢复血色的脸，微微喟叹一声，然后转身询问牟叔。“老牟，龙临如今这个的情况在十五之前能醒来吗？”
“回太老夫人，这也不太好说。”牟叔摇头道：“龙爷身上有几处致命伤，且又伤到肺腑，这才导致他昏迷至今未醒。以我如今的医术，也只能让龙爷自己慢慢恢复，如果先生能赶回来，我相信以他的医术一定能让龙爷很快醒来的。”牟叔叹了叹气。
提到寒山先生，太老夫人面容徒然多了一分敬重。“寒山先生让人送信回来，说是他如今已经到江淮地界了，怕是这几天就能回来。”
牟叔表情也同样敬重，“若先生能赶回来，真是太好了！”
……
这个除夕，是茉儿嫁进城主府过的第一个年，本该是办得热热闹闹的，但因为龙临如今还昏迷不醒，众人也没有过年的心思。
但在太老夫人的吩咐下，晚上的团圆饭，是在龙临房中吃的。为此，茉儿还向夫君打听龙临喜欢的菜色，多做了两道他喜欢吃的菜。
大年初一这天，龙临还是没有醒来，一家人依旧在他房中，围着火锅随便吃了一顿团圆饭。
大年初二，瞿天麟陪着茉儿回娘家。这一天，东方玉珠也与新婚夫君带着女儿晁乐瑶一起回东方府。
这还是茉儿在回门之后，第一次见姑母与表妹呢！
或许是新婚的原因吧，东方玉珠瞧着比以前活得更滋润了，人也不想以前那样说话总带着一股酸味。
“茉儿还是初次见新姑父吧。”东方玉珠满脸笑吟吟，将自己身旁的男人正式介绍给茉儿：“这是裴毅，我的夫君。裴毅，这就是茉儿。”
“姑父。”茉儿唤了一声裴毅，同时对他行晚辈之礼。
也趁这空档，茉儿悄悄打量自己这位新姑父——裴毅年纪看上去与她父亲东方鹤差不多，倾长的身材穿着一件白色锦服，衣襟、袖扣处都绣着几片雅致的竹叶，一头黑发则是以竹簪高高束起。
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