番外四太皇太后
谢清进宫的那一年，才刚刚七岁。她的姑姑谢昭仪将她召到自己的寝宫中，用一种怜惜的眼神望向她，教她在这皇宫里的生存之道。
谢清将她的话一一地牢记在心中，不敢有丝毫的马虎。
谢昭仪说完了宫里的规矩，沉默许久，长长叹了口气说：“阿清啊，你一定要把我们谢家的过去都给忘了。祖上的恩恩怨怨，不应由你一个小女孩来承担。千万不要想着报仇，一朝天子一朝臣，这天下已经不是我们谢家的天下了。在这宫里最要紧的，就是要守本分。”
谢清转了转眼珠，垂眸道：“是，阿清明白了。”
谢昭仪点点头，“下去吧。你虽为奴婢之身，可有本宫在，断不会叫人欺负了你去。”
“多谢昭仪娘娘。”她没有称呼谢昭仪为姑姑，而是昭仪娘娘。谢昭仪听了心里不是滋味，却也没办法，谁叫这孩子命苦呢。
认真说起来，原本谢清出身于名望之家。她的祖父是十六国时期北燕的国君，若北燕仍在，她便是名副其实的公主了。只可惜在谢清出生的六七年前，北燕就已经灭亡。
国虽破，家犹在。元家统一了北方之后，任命谢清的父亲谢朗为官。可在一桩大案中，谢朗被太武皇帝下令诛杀。谢清因为年幼，又是个女孩儿，就被没入宫中为婢。
童年遭受如此变故，谢清小小年纪，就练得了一身长袖善舞的好本领。
她进退有度，显示出超乎同龄人的成熟。最重要的是，她知道自己想要的是什么，并且可以不动声色地去争取。
几年之后，十三岁的文成帝登基不久，就封谢清为贵人。这一年，谢清只有十一岁。
一个十一岁的女童就能俘获少年天子的心，那么十四岁的谢清被封为皇后，就没有什么值得大惊小怪的了。她不仅聪慧貌美，比起他人还更熟悉宫中各个关节，善解人意，深得皇帝喜爱。
被立为皇后之后没多久，皇长子被册为皇太子。依照“去母留子”之制，其生母李氏，同时也是谢清在后宫最大的对手被赐死。
谢清对太子关爱有加，不是亲生，胜似亲生，此举无疑让文成帝对她更加喜欢。
谢清就是在这个时候起，渐渐地关注起了朝政。
而对于年轻貌美的妻子，文成帝没有半点疑心，反倒非常感动。谢清不仅为他打理后宫，为了让他轻松一些，还常常帮他出前朝的主意。得妻若此，夫复何求？
帝后二人琴瑟和鸣，然而天公不作美，谢清做皇后尚不到十年，文成帝忽然暴毙。皇帝死后，谢清整日以泪洗面，不知是哭短命的丈夫，还是命运多舛的自己。
皇帝驾崩三日后，要按照北朝旧俗焚烧文成帝生前的御物。朝中百官还有后宫嫔妃，都要亲临现场，哭泣哀吊。
当火光燃起之时，悲伤过度的皇后突然冲进了熊熊燃烧的大火。所有人都被皇后的举动震惊了，待他们回过神来，急忙救出了谢清。
谢清没有死，她成为了皇太后，并且是人人称赞其气节，对她愈发敬重的皇太后。
在昏迷中醒过来之后，谢清屏退下人，无声地一笑。
是悲伤过度，想给先帝陪葬，还是别有深意，这一切，只有她一个人知道。
文成帝驾崩后第二天，年仅十二岁的皇太子即位，是为献文帝。
新帝即位后，权倾朝野的大将军乙浑，欺凌新帝年幼，暗中密谋，有意篡位。
眼看着前朝面临着严重的危机，谢清不但没有感到惊慌，甚至隐隐感到一丝兴奋。
她一直都在等待一个临朝称制的时机，而这个时机，终于来了。
她不动声色，定下大计，镇压叛乱。很快，在她的铁血手腕下，乙浑被捕杀，灭了三族。在这次事变中，谢清表现出了超乎常人的果敢善断，她的政治才干让所有人都叹服不已。在接下来宣布由皇太后临朝称制的消息，就变得顺理成章了。
不过太后的这次临朝称制，并没有坚持多久。皇兴元年，献文帝李夫人于紫宫诞下一子，即为后来的皇太子、太和帝元谦。
太后喜得长孙，抱着怀中小小的孙儿，她忽然间就觉得，那个由他一手抚养的孩子长大了，可以独当一面了。所以她决定停止垂帘听政，让初为人父的献文帝亲政。
然而献文帝登基后，却渐渐的走到了太后的对立面。他贬斥太后的宠臣，试图提拔太后不喜之人，结为心腹大臣。
起初，太后还对皇帝之举忍气吞声，可到了皇兴四年，她终于忍无可忍了。
话说起来，自太后的丈夫文成帝死后，年仅二十六岁的太后耐不住深宫的寂寞与凄冷，逐渐将目光放到了朝堂上的那些美男子身上。
当时的朝堂上以鲜卑人居多，胡汉混血也不在少数，总而言之，大臣们大多仪表堂堂。很快，太后就在其中选中了一个官宦子弟，名为李奕。
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