雨雾笼罩着整个青松公都，青松星域漫长的雨季才刚刚开始。
寂静的学院里弥漫着一股难言的阴暗气息，学生们都在教室里按时上课，但整个学院的气氛都有些说不清的让人难受。
泽勒娜院长病重疗养，皇帝陛下进驻学院成为临时代理人的消息，近日已经发出了正式公告。也有人对这件事情的奇怪之处表示疑问，但是整个星耀帝国又哪里有人胆敢反抗至高无上的皇帝陛下。
自从发布了处决梅菲斯特公爵的公告以后，整座学院就加强了警备。即使在雨雾中，也能看见荷枪实弹的巡逻士兵在校园里来回走动，同时学院的安保措施也提高了好几个等级，学生们的出行受到了各种限制。
据说，宵禁的法令也即将颁布。在法令具体落实之后，学生们每天在什么时间可以去哪里，都会有相当细致的规定，凡是违反纪律者，一律即刻开除出学院，永远不得返回。
因为皇帝陛下的出现，让学院里到处人心惶惶。最近学生和教授们之间已经不知不觉散布起了一个传言，说是泽勒娜院长和梅菲斯特公爵都是因为跟夜鹫有所勾结，所以公爵阁下才会突然受到如此严重的惩罚，而泽勒娜院长已经被软禁在了其他地方，根本不是所谓的生病疗养。
而皇帝陛下的下一步，是要全面开战讨伐夜鹫。他目前所在的青松学院就是今后开战的大本营，并且很可能会成为战争的前线。因为夜鹫的据点就位于玫瑰星域的某一处，所以与玫瑰星域相邻的青松星域，随时都可能爆发激烈的战火。
因为害怕战争，许多平民学生已经请假回老家去了。他们的寿命十分短暂，体格也不如皇族那么强壮，万一被卷入战争的话会很危险。至于皇族则有着强制性的保护帝国义务，即使是年轻的四代种学生，也随时可能会以预备役的身份去补充战力。
至于各种原因而留下来的平民，据说皇帝陛下已经在准备数量充足的进化键，用以奖励他们对于帝国的忠诚。但是平民和皇族们都不知道进化键的可怕之处，只要这个东西嵌入了他们的身体，他们就可能随时都被初源掌控思维，成为他的傀儡。
水曜日中午十二点，梅菲斯特公爵的处刑在青松学院的中央广场准时进行。上午的时候雨停了，整个天空都阴沉沉的，冰冷而潮湿的空气让人喘不过气来。中央广场被临时设置了一座高塔，塔的上方悬挂着粗长的麻质绞索，下方的绳套在风中轻轻摇晃着，让人不寒而栗。
绳套下方摆着一张座椅，衣衫褴褛的梅菲斯特公爵静静地坐着，面无表情地等待着自己的命运。临近中午的时候，绞刑台前逐渐聚集起了越来越多的人，这其中大多都是学院的学生和工作人员，但也有不少从邻近星域赶来看热闹的。
皇帝陛下最忠诚的心腹，唯一的代理人，至高无上不可一世的公爵阁下，今天居然就要被绞死了，这真让人难以置信。依照皇帝陛下的命令，今天的处刑将会通过星曜网络进行画面播送，并且为了这件事情，皇帝陛下甚至破例地开通了星曜网络的高级权限，这场处刑不但青松星域可以看到，就连珈蓝星域，玫瑰星域，水晶星域甚至是黑珍珠星域和帝国王都，也能够清清楚楚地接收到信息。
让整个帝国的人都看看亚颂是怎么死的，并且用古老的绞刑处死他，这清楚地表明了皇帝陛下对他的仇恨。亚颂让他相当失望，因此他选择了使用最严酷的手段惩罚他，并且羞辱着他高高在上的尊严。
这一次，举国上下人人都感觉得到，皇帝陛下是真的很生气。
而这一切，已经被贬为庶民的梅菲斯特公爵却似乎毫无知觉。他端坐在座椅上，双目微闭，似乎在思索着什么。无数的帝国臣民正在处刑台周围以及星曜网络上围观着他，指点着他，嘲笑着他，但是他对这一切都似乎完全不在意。
这样的画面也传达到了泽勒娜院长的办公室里。初源坐在泽勒娜女爵的位置上，淡然看着亚颂的狼狈，脸上带着一丝阴冷的笑容。
不可一世的公爵阁下，终于也有今天。初源对亚颂的真心早有猜疑，只是那家伙一直都隐藏的太好，所以他才总是找不到机会对付他。
这时候，有士兵前来通报：“陛下，前天早上从黑珍珠星域脱逃的智能机甲星曜圣灵，目前已经被监测到进入了青松公都的警戒范围，正潜伏在附近的废弃小行星上。”
初源满意地点了点头，那天早上初雨逃离中枢研究塔之后，他这边就接到了黑曜军的报告。一直储存在地下空间里的星曜圣灵消失了，被不知名的入侵者抢夺之后，它已经离开了黑珍珠星域。
初雨居然会知道这部机甲的存在，倒是让初源有些意外，它的存在只有初源自己和亚颂两个人知道，想不到那家伙身陷囹圄，居然还能找到机会冒着风险去跟初雨联络。但是好景不长，新机甲的机能以及跟操纵者的融合性需要一段时间去适应，但初雨的时间显然是不够。所以在他进入青松星域之后不久，星曜圣灵的反侦测幻影伪装系统发生了瞬间的失效，让初源捕捉到了他的存在。
初源选择了按兵不动，因为他有更加合适的舞台。处决亚颂的广场也适合处决夜鹫的叛党，在整个帝国人民的目睹之下堕入毁灭的深渊，这才是最适合他们的结局。
初源在心里想着，淡淡一笑，对负责传达的士兵说：“从现在开始，逐步展开精神波动干扰力场。星曜圣灵一定会来劫走叛党亚颂，到时候就将他们一网打尽。”
士兵的神色有些犹豫：“那……在这之前要疏散广场上的围观群众吗？精神波动干扰是无差别全范围扰乱神经系统的力场，到时候……会不会伤害到无辜的人？”
初源轻轻一挥手：“该怎么做，想必你们也是知道的。帝国从来不会伤害自己的臣民，如果有人犯下此罪，那一定就是叛党所为！”
士兵的脸色有些苍白，他听懂了皇帝陛下的意思，他是要用干扰力场攻击星曜圣灵操纵者的精神，同时把这件事赖在夜鹫的头上。具体的舆论操作也很简单，只要事后对外宣称是夜鹫叛党偷盗帝国机甲抢夺重刑犯亚颂，但因为不小心使用违禁武器过当，造成了机毁人亡的下场，同时也波及到了帝国的臣民们。
虽然皇帝陛下是站在大义的立场上，不论如何讨伐夜鹫都是合情合理的。但是，居然这样大肆泼他们的脏水，这未免也太卑鄙。士兵在心中腹诽，所谓的精神波动干扰本身就是一种颇具争议性的武器，它制造的干扰波能够扰乱生物的五感，严重情况下还会引发精神失常，已经很久没有人将它使用在战争里了。
而如今，为了讨伐夜鹫，真的要做到这种地步吗？
初源看出士兵眼中的犹豫，淡然道：“朕的作战计划，自然都是考虑周全之后才做出的指示。如果不愿意去执行的话，朕也不会勉强，星曜帝国一向都是一个自由的国度，不会勉强任何人去做什么事情。”
士兵觉得后背有些发冷，陛下显然是生气了。他突然想起最近守备军之间流传的一个可怕故事，据说陛下似乎掌握了一种恐怖的秘术，能够夺走人的心神。曾经有守备军官说了他不爱听的话，回来的时候两眼发直，胡言乱语，神经错乱变成了一个废物。
想到那些事情，士兵吓得浑身打颤，连忙低头：“陛下的计划自然是完美无缺，我们一定会按照您的命令一丝不苟地去执行的！请您尽管放心！”
初源冷淡地笑笑：“你明白就好，在处刑开始之前，朕想休息一会儿。你们暂时都退下，不要来打搅朕。”
得到赦令，士兵如释重负地赶紧离开。初源看着他仓惶逃走的背影，心里有种微妙的不爽。
尽管帝国表面上依然风平浪静，但是他知道这份安静之下隐藏着汹涌的波涛，很多人都对他的统治感到不满。他很想把这些人的思维全部都侵占掉，但是目前的情况还做不到这么高难度的事情，这让他感到十分焦躁。
不过，也快了，只要得到初雨的身体，一切事情也都轻而易举，想到这里初源的心情又好了很多。在使用泽勒娜以后，没有及时毁灭没用的星曜圣灵和那些媒介是他的疏忽，但这不会影响大局，只要初雨自投罗网，他就再也逃不脱他的手掌心。
***
黑暗中，韩初雨慢慢睁开眼睛。
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