陆芜菱成名甚早，九岁便以一篇《再拟恨赋》名动京师，是人人称羡的才女，也算是陆纬的骄傲。
她其实也很知道，高门大户不讲究这些，觅的是家室高贵，母族得力，端庄娴雅的媳妇，“女子无才便是德”不是说着玩玩的，像她这样出风头，对自己将来的婚事恐怕有些妨碍。
可她没有别的办法。
她母亲早亡，陆府妻妾相争，连父亲原配，德忠侯府的嫡女方氏留下的嫡长女，她的姐姐陆芜蘅都处境艰难，何况是她？
陆芜蘅有得力的母族，有亡母留下的丰厚嫁妆，婚嫁尚且被贾氏远嫁去了河东崔家，虽然崔家确实门阀高贵，若是生母谁舍得女儿远嫁呢？
她的亡母不过是国子监祭酒的女儿，家世最多能称一句清贵，如今只得一个不曾入仕，在老家耕读的舅舅，母亲留下的嫁妆也不多，又能有什么念想？
她在陆府，素日能够依靠的，不过是父亲因为她的一篇新文新诗投注来的关注和欢喜。
所以，她只好做个一点也不知道内敛低调的才女。
木牢中铺了稀稀落落的稻草，一个角落里放了几个恭桶，和木牢的栅栏一样，黑乎乎的，油漆脱落斑驳，带着陈年的隐隐臭气。
可是看奴婢们关的木牢，还不如这个，里面稻草更稀落，还潮湿。
顶上的天窗投下几缕阳光，那般烈的光在这样阴暗的牢狱中也驱不掉半丝阴寒，更驱不走两家这几十个女人内心几近决堤的绝望。
贾氏带着儿子女儿蜷缩在了一个角落，霖哥儿把头藏着她怀中，贾氏又摩挲着芜桂的头顶，轻声安慰：“莫怕，莫怕。”
桂姐儿眼泪便怔怔流下：“母亲，父亲他真的……”
贾氏撑不住，眼泪也流了一脸。“莫要说了，桂姐儿，娘会保护你，不要怕……”
芜荷则在离关奴婢侍妾的木牢最近的地方，双手紧紧抓住发黑粗糙的木栏杆，哀声哭泣：“姨娘……”
青姨娘也从那边伸出手来，流泪哭叫道：“荷儿……”
陆芜菱一时茫然，不知道自己该做什么。
她默默走到一个不引人注意的角落，把周围的稻草整理得略微厚实蓬松些，坐了下来。
周围只有一些小声的呢语和此起彼伏，不绝于耳的啜泣。
下午时有人来送夕饭，是提了四个大木桶，两个大盒，木桶里面是稀粥，四个木牢中各一个，两个大盒里是又硬又粗的馒头，却只有主子们关的两个木牢可以分到。
一摞缺口，污黑的粗陶碗“哐里哐当”被扔在烂稻草地上。
姚家婢妾们关的木牢里最热衷，甚至还争抢起来，姚家女主子们倒还好，有一个三十多岁的妇人去扶起一个满头银丝的老太太，另一个二十七八岁的妇人去盛了一晚粥，一个馒头，忍泪过来道：“母亲，您就忍受一时，吃点吧，不吃只怕身子受不住了。”
另一个女子也劝道：“是啊，母亲，虽是器物简陋肮脏，总比饿坏了身子好……”说到简陋肮脏，声音哽咽了下。
姚家老太太老眼浑浊，默默叹了口气，低声道：“难为你俩孝顺，只是老太婆出身农家，早年连农活都干过，这些年虽然享尽了福，哪里会受不了这些，只是我两个儿子现在生死不知，我还独活着作甚？”
两个女子忍不住啜泣起来，继续低声劝告。
那边婢妾们却为了一碗稀粥争打起来，老太太终于忍不住提高声音，斥道：“作死的浪蹄子们！知不知道廉耻！昨晚受辱的贱婢们，不自己一头撞死，还等着主子们回头收拾你们？”
那边有几个娇声媚语地掩面哭了出来，还有人大声讥笑，可这是却有个声音不服气道：“我们本是以色事人的下贱之人，只是昨晚却也不是我们愿意，覆巢之下安有完卵……”
另一个声音干脆就嗤笑：“这时候还摆什么主子的谱，都是眼看要卖身为奴的，谁又比谁强呢？”
这话一出，就被好几个粗细年龄不同的嗓音同声斥骂，老太太气得咳嗽不止，手哆嗦着指着那边：“好个牙尖嘴利的贱婢！”
那个三十多岁的妇人掩面哭了起来：“媳妇无能，这贱婢平素就仗着老爷宠爱，连媳妇亦不放在眼中，竟叫她这般气着母亲……”
相比起姚家那边的闹剧，陆家这边无论是主子这边还是奴婢那边都没什么人对那连狗食都不如的牢饭感兴趣，一时都只顾小声啜泣，竟无人起来盛饭吃。
陆芜菱想，姚家起初必然也是如此。
人是铁，饭是钢，如果不想死……
也罢。
她轻轻站起身来，走过去盛了一碗粥，隔着木栅栏，对着那边奴婢们道：“但凡能吃得下去的，都起来吃点东西。”
她转身时看到缩在角落的贾氏和桂姐儿霖哥儿，实在不想此时去对着一贯面甜心苦的继母扮演母慈女孝，如姚家两位媳妇，巴巴盛饭过去伺候，便只是淡淡说了一句：“母亲便是吃不进去东西，需想到霖哥儿还小呢。”
九岁的霖哥儿抬起头来，看着她：“二姐……”漂亮的杏眼泫然欲涕。
虽然贾氏和桂姐儿性子令人憎厌，霖哥儿却向来挺可爱的，毕竟是一半血缘的弟弟。
她低声说：“霖哥儿，给你娘盛一碗，你是家里唯一的男人了。”
霖哥儿听了答应一声，真的起身去盛粥，那边奴婢们中许妈妈和乱絮繁丝首先站起来去盛粥，许妈妈还眼泪汪汪一脸忠仆模样对着贾氏道：“夫人，您快吃点东西吧，舅爷必是要使人来赎您的，您要保重身体啊……”
从未做过这等活的霖哥儿盛了两碗粥回去给母亲姐姐，又转回来给自己盛，陆芜菱看了心软，道：“馒头虽然难以下咽，霖哥儿还是吃一个罢。”
霖哥儿立时便答应：“是，二姐。”
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