龙颜大悦，当场封顾五郎为武略将军，至北线独石口军前效命。竟是直封从五品！
江越与顾六郎都是外任，江越被委任应天都转运盐使司副使，专司粮食转运。顾六郎则被任命为湖州知州，同样都是直封从五品！
盖因战时，不拘常例。
却说这三个人，领了旨意，分别去吏部和兵部报了到，领了印信，稍事休整，即刻准备出京赴任。
好在，江夏已经出了月子，得知消息之后，即刻为越哥儿准备离京外任诸事。
其他的也还罢了，到应天（南京）一路运河通畅，交通便利，沿途城池皆有四喜客栈安排接应。但是路途和到任后的安全护卫，却容不得半点儿差池。江夏将行李用物都交给红菱姑姑和翠羽去收拾，她自己则专门去寻摸合宜的护卫人手。
徐家如今也有二十多名护卫，又有小厮、随从几十名，江夏就准备从护卫中挑选出几名带队，再带上几名小厮随从……正琢磨着，刘水生进来请见，却是自请随江越南下，他也顺路带小妹回故里看看！
有刘水生跟着自然最好，江夏立刻应承了。并承诺，若小妹愿意，她愿意收小妹为义妹，负责小妹之后的婚嫁诸般，一如秋娘。
刘水生并没有答应，只拱手道：“多谢夫人抬爱，水生无法即可答复夫人，还要询问小妹的意思。”
江夏解了心中所急，随即让囡囡带了小妹过来，交待她道：“你哥哥带你归乡看一看，祭奠你的父母亲人……这一趟过去，有越哥儿在，你们愿意多住些日子也好，若是不愿意住着，就与囡囡一起回来。”
说到这里，江夏一顿，目光转向囡囡道：“你家乡不知何处，母亲总不能归乡，也是我一直挂念之事。你这一次陪小妹走一趟，也顺便让水生替你打听打听家人的消息，或者，你故地重游，也能想起些来……到时，也好让你母亲回归故里。”
囡囡早就红了眼，垂着头连连答应着。小妹却神色淡然，并没有太明显的喜怒。
收拾一番，顾五郎接了旨意没几天，五月十六就离了京城，北上独石口投军去了。
江越和顾六郎则结伴同行，于五月二十六一起离京，南下赴任。刘水生携小妹随行。囡囡同行。
江夏带着齐哥儿在码头送行，看着船渐行渐远，终于看不见了，只能怅怅地收回目光。
齐哥儿低着头，一下一下地踢着码头上的石子，闷声道：“……都走了！”
江夏满肚子的离愁一下子散了，抬手拍在齐哥儿肩膀上，笑着道：“还说旁人，你过几天，不也要回临清考试去了？或者，你愿意随他们一起？若是想，现在骑马去追还来得及！”
齐哥儿已经十三岁，因为开蒙较早，下场考试的年纪也比越哥儿小。只不过，齐哥儿性子跳脱，不如越哥儿沉稳，江夏并不勉强他，只由着他性子去。她印象里倒是觉得，这孩子做官只怕太过严谨拘束，更适合比较散淡随性的生活。
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