听她提起丁珷，明姝心中一动，道：“张麟和那个贼子交往，难怪不学好。”
袁意真冷笑道：“也真是恶有恶报，上个月，他们几个又去眠花宿柳，突然冲出一人把丁珷打昏过去，听说最近才能下床，俗话说杀鸡儆猴，张麟夹着尾巴消停了几日，最近又故态复萌了。”
明姝心里清楚，丁珷被打那天，出手的就是杜和，可却不知袁意真的丈夫也在场，心中忽然闪过一个念头——何不把矛盾转嫁给在场的其他人？就说行凶者不是朝着丁珷去的，而是和在场的其他人结仇，误伤了丁珷，如此一来，扰乱丁家的视线，杜和也就安全了。
她转而问道：“你公婆不准你们和离？”
袁意真苦笑一声，道：“哪有公婆劝新妇和离的，他们巴不得把我困在这无间地狱里，守着那动辄打骂我的混账到死，可我的爹娘……我常以为天下焉有不爱子女的父母，如今看来，他们竟没把我放在心上，既嫁了出来，就是张家的人，死也要死在这宅子里，断没有再回头、玷辱家门的道理。”
原来，袁意真年初嫁入张家时，正是张麟等待荫补做官的关口，若有半点不利于他的风声传出，难免贻人口实，断送了前程，可他又是个天生的混世魔王，吃喝嫖赌样样精通，还把外面下三滥的勾当带回家里，不把妻子当妻子，反而看做一个任他指手画脚的娼妓一般，初时看着新鲜，还礼敬着些，后来觉得还是外面的狂蜂浪蝶合心意，便冷落起家里，袁意真偶有微词，他就又打又骂，儿臂粗的藤条打断了三根，还都是招呼在衣物隐蔽处，外人轻易也发现不了伤处，张家长辈怕夫妻不睦的家声传出去，连累得张麟做不成官，便睁只眼闭只眼，起初还安慰新妇几句，日子长了，也觉厌烦，反而嫌弃袁意真多事。
袁意真平平淡淡地讲出这段时间的际遇，在明姝耳中却是字字锥心，虽然知道这世上有许多暴戾之徒，却不曾想就在自己身边，而且欺负到自己最好的姐妹身上。
拉住袁意真微微颤抖的手，明姝问道：“意真，你想离开他吗？我这法子，恐怕要冒些风险。”
袁意真屏退了身边的陪嫁丫鬟，纠结地看着明姝，叹气道：“日夜都想，离了他，便是上刀山下火海我也认了，可是每次提出，都是一顿打骂，到最后还是要守着这个禽兽挨日子。”
明姝定定看着她，沉声道：“你且相信我，若是想做，总会有办法的。”
袁意真眼中似乎闪过一丝希冀的光，却又马上熄灭，无奈道：“什么办法。”言语间并没抱多大希望。
明姝一边思索，一边冷笑道：“和离不成，还有义绝。”
同两厢情愿的和离不同，义绝是当夫妻双方的亲属之间发生殴打、杀伤、通奸、诬告等灭绝人伦的不义之举时，由官府出面，强制夫妻二人分开。
若是让丁珷以为那日殴打自己的人是袁家派来教训女婿张麟，却误伤了他，他怎能不和张麟反目，张麟有勇无谋，失去了靠山，激愤之下怎能不报复岳父，如此一来，义绝的事便是水到渠成，只是要暂且委屈一下袁意真，还要在张麟的怒火下生活一段时日，可不入虎穴，焉得虎子，为了未来的自由，暂时的委屈也是难免的。
袁意真惊讶地倒吸一口气，“你的意思是……”
明姝掩住她的嘴，道：“我自有办法，眼下不能和你说太多，只要切记，小不忍则乱大谋，到了紧要关头，你千万不要又丝毫迟疑，当断则断，勿念旧情。”
袁意真叹气道：“我和他能有什么旧情，只求能速速逃离苦海，你若真有办法救我，便是结草衔环也要感念你的大恩。”
听她这么说，明姝有些心虚，她此举本是一石二鸟，既能让杜和摆脱麻烦，又能让袁意真从张家全身而退，安慰了几句，请她务必保重，两下里固然不舍，却也到了告别的时刻。
“你快回去吧，再迟些那个索命的恶鬼就要回家了。今日能与你相见，也是知道他不在家才敢请你过来，否则他发起疯来，又对我动手，我能挨打，却丢不起人。”袁意真指的自然是丈夫张麟。
明姝道：“这几天开始，尽量避开他，别在被他欺负了。”
又将她的陪嫁丫鬟一一唤来，叫她们警醒着些，若有变故，立即到她跟前通报。
微风吹过，池塘中风荷的历，和袁家旧日赏荷会上的景色别无二致，和袁意真日渐憔悴的身影相互映照，令人揪心。
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