周氏温声细语，一副推心置腹的样子，使得板凳和春喜渐渐的放松了一些。
周氏叹道：“这井里的人，原是伺候太太的小红姑娘。少爷病了的时候，郎中来看过，说是女人害出来的病。王大娘知道了，就硬说小红姑娘与少爷有染，是小红姑娘将少爷害成了这样。小红姑娘素来忠厚，老爷自然不相信……”
听到王大娘三个字，板凳和春喜都汗毛直立。
周氏说着红了眼眶。“可你们又不是不知道王大娘的嘴皮子，当真是一张能说死人的嘴。她添油加醋，煽风点火，祸害的老爷当真信了她！小红姑娘知道后，岂能依她？先是假意跟着舅老爷离开，随后就回来在后院投井自尽，以求洗冤！”
关于小红的事，板凳听王大娘说过。
王大娘逼走了小红，回家得意了好些日子，如何煽风点火，如何使得老爷相信，她说了一遍又一遍，以显示自己的能耐。
而春喜伺候了孙氏这么久，对于小红的事听说的更多，从孙氏那里也听了不少王大娘的恶迹，况且她们姐妹都是被王大娘祸害的，心里更是恨她。
周氏抹着眼泪道：“老爷这个人，你们也知道，是最好颜面的。否则当初也不会送走小红姑娘了。此事倘或瞒得住，兴许就这样不了了之。若瞒不住……凡是跟王大娘有关系的人，老爷恐怕都要远远发卖了去。”
说着，周氏上前拉过春喜的手哭道：“我可怜的丫头们，一个个聪明伶俐，若被发卖到那边疆远地，还指不定是怎样的光景，我听说，边疆的强盗土匪多，凡是姿色不错的女子，都要被抢去玩弄，折磨致死，这可如何是好啊……”
春喜吓的放声哭了起来，周氏又对板凳道：“你也是命不好，摊了那么一个伤天害理的娘，我看着你喜欢春桃，本想着等你们大些给你们好好办一桩婚礼，如今看来都是空谈了。”
一听要发卖到边疆远地，又听说了强盗土匪强占民女的话，板凳早就吓的魂不守舍。
他扑腾跪倒在地，连连磕头。“求奶奶救救我们罢，如今正是打仗的时候，男的去了边疆定要被抓去充军，上了战场就只有死路一条。姐姐妹妹们更是去不得那样的地方，求奶奶了，求奶奶救救我们，哪怕让我死了，也别让她们姐妹去！”
“板凳……”春喜又感动又恐惧，跌坐在地上，与板凳抱头痛哭。
哭了一会儿，板凳又拉着春喜求周氏。
周氏坐回软榻，拭去脸上的泪水，神色又恢复了往常的精干。
她低眉拂袖，道：“办法倒也不是没有。”
板凳和春喜倏地抬头直愣愣的看着她。
周氏道：“倘或这事能神不知鬼不觉的了了，自然是最好的。可眼看这尸体都要烂了，过不了多久大家就都知道了。”
板凳忙道：“这个奶奶放心，我夜里的时候把尸体捞出来，找个地方埋了去！”
周氏皱眉摇头。“就算尸体处置了，这事也已然有四个人知道了，我和老爷自然不会多嘴，可你们都还是孩子，难保不被人套了话去。”
春喜猛然道：“这种事纵是打死我们，我们也不敢乱说啊！”
板凳连连点头。“我们虽不甚伶俐，可也不傻，这里面的利害我们都知道了，奶奶放心罢，我们绝对不会跟任何人说的，别人也休想套出半句话来！”
周氏闻言，面上露出一丝欣慰。“其实，我还是为你们担心。小红本来就是江家的人，又是投井自尽，旁人就算知道，也不过说道两句罢了。可这事透露出去，那是要了老爷的命！到那时候老爷要怎么处置，我都猜不到了。”
板凳和春喜忙磕头。“奴才明白奶奶的苦心。”
周氏温柔的上前扶起二人。“快起来罢，地上凉。”
板凳心里一暖，承诺道：“这桩事奶奶就不用操心了，一切交给我去办。”
周氏帮春喜擦着眼泪，点头微笑。“好，我信得过你，去罢。”
板凳应声离开，周氏又对春喜嘱咐道：“太太那边儿你暂且不用去伺候，自个儿好好缓缓，什么时候忘了这事，什么时候再回去。回去的时候，太太若问起来，就说井水搁置的久了，所以发臭了，太太若再问别的，说不知道就好。”
说完，周氏又安抚了几句，这才放春喜离开。
这边说好，周氏又去嘱咐王福，让他知会府里的人，说家中井里的水变质了，以后要用水一概去村里打。
一切都吩咐妥当，周氏这才松了一口气，去书房给江善德回话。
书房。
江善德躺在内屋的床上，面色惨败，惊魂未定。
周氏走进去，关怀的问了两句，遂回道：“爹不必担心，儿媳都安排下去了，今晚就都能办妥，家里的用水我都让他们去村上挑。”
说起水，江善德霎时干呕不止，呕了半天，江善德捂住脸，失声哭了起来。
周氏拍着他的背，安抚道：“爹无需自责，这都是王大娘唆使出来的结果，爹只是误听谗言罢了，小红姑娘会谅解的。儿媳想着什么时候去了外边，到庙里请僧人们日日诵念《地藏经》回向给小红姑娘，好让她早登极乐。”
江善德擦去眼泪，点了点头，双目空洞的望着窗外。
望了许久，他才痴痴的说了一句。“是时候了。”
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