黄河一怒,伏尸万里。那倒霉催的治河官自然先砍了,可留下的烂摊子却要整个朝堂来收拾。户部更是忙的脚打后脑勺，一面要算税赋一面还要掂量着拨款多少！连绵两个省的灾民,把国库陪空了都不够！
又有兵部也要预备兵饷武器,这样多的流民，朝廷又拿不出许多钱，胆子大些的自然要来个“均贫富”,少不得要做好“招抚”的准备！余者便是平日，也要混入争权夺利之事,何况正是天赐良机。一时间皇次子鲁王捐钱替流民买粮食,皇三子樊王又亲至城外棚户慰问并奉上无数药材。再有皇五子榕王更是伶俐，趁着圣上来看母亲庄妃,小小年纪装成大人模样，正儿八经的奏道：“捐献财物不过一时之计，古人云：授人以鱼不如授人以渔。臣忝为皇子，理当为陛下分忧。故，臣请奏，集齐流民于城外安顿，编入籍册，用以疏通河道、或是修缮官道，替百姓服役。既有饭食不致病饿致死，又于国有益！”
圣上正因流民太多无处安放而忧愁，忽见榕王提议，虽无法安置所有，却也化解了不少纷争——劳累且有饭食之人，必不会造反。念其小小年纪便有这等聪慧，心里满意，狠狠赞了几句。回头一看想太子，不知是打击过大，还是善后忙碌之故，显的病怏怏的。圣上心中闪过不快，只没带出来。此时流民四散，不到万不得已，不可轻动国本。然到底生出了不满之意。
此乃明面上的展示才华，背地里的小动作更是此起彼伏。太子年纪不大，才成了亲的人，不曾做过甚举措，想要抓把柄很难。然而他不曾有错，亲友却满身辫子。不单勋贵，便是文臣，对皇后一系不满者甚多！别的不论，国丈打死四品官之事，便是立朝以来闻所未闻之事！后续皇后赏的珍珠，让不少女眷暗地里奚落了一回，不免讲给自家丈夫听。平素里的小心眼儿更是不少。小户人家出身，行动都难免带着村气。以至于些许士人严令子弟，娶妻娶德，万不可只观其颜色！
正值鲁王说亲，鲁王与母亲道：“别的休论，我只要贤德之人。德可补容之缺，容却不可替德之失。家族绵延，岂可因颜色而至子孙不顾！”皇子之间，若非商议绝密之事，其言谈鲜有人不知。此言一出，皇后脸都叫扇肿了？偏人家不曾指名道姓，连辩驳都不能。作为嫡母，还得赞颂赏赐鲁王识大体——她再不能替儿子拖后腿了！好悬没被憋死。不多几日便病的卧床不起。诸妃无不拍手称快，明面上去探望，言语里还要挤兑一番。恨的太子眼都红了！
林贞无事，只在家看戏。三奶奶娘家有后妃，本枝有人常常入宫，带出无数闲话来，又传的满天下都是。孟豫章嫌家里吵闹，白日都在魏家看书，倒像个朝九晚五的上班族。林贞只好依旧在上房混日子。
这日太夫人与诸人道：“外头流民衣不蔽体食不果腹，着实可怜。靖宁公家的夫人昨日问我们家有甚章程，我先寒暄了几句。如今家家都打算出点子银子赈灾，我们家不好落单，你们看着出吧。”
大太太道：“如此，公中出五百两如何？”
太夫人道：“公中是公中的，你们几个也出点子，行善积福的事儿，比去庙里点长明灯还强些。哥儿姐儿们未成亲又没进益，我一并替他们出了吧。”又对林贞道，“你宽裕些便多出些，不用顾忌你太太嫂子们。”
林贞道：“那我讨个巧儿，连我们太太的一起，出三百两吧。”古人迷信这个，太夫人还真是一番好意。横竖她有，是该拿出来帮帮穷人。
大奶奶笑道：“我不敢跟你个财主比，只有五十两的心意。二弟妹呢？”
“自然随嫂子。”
三奶奶道：“不怕诸位笑话，我才成家不久，无甚积蓄，只能拿二十两。”
太夫人道：“有多少拿多少，不过是一番心意。再没有为了旁人屈了自己的。菩萨有甚不知道的呢？”
众人都不宽裕，即便是做好事，心里也不大爽快，纷纷以称银子为由告辞了。林贞照例带着三小姐回房，先吩咐双福：“称三百两银子交到大太太那头，预备买米赈灾。”
双福问：“怎底要这么多？”
“我有钱自然多出些。”
三小姐道：“家里只有我一个姐儿，虽有老太太的话，却不知道该不该出。”
林贞道：“你有侄女，怎底只有你一个姐儿？你们未婚的手里有几个钱？放心吧，无人追着你要的。”
“我听说一旦灾荒，难民易子而食，太可怜了。”三小姐摇摇头道，“要不我出二三两，也能买点子粗粮熬几碗粥，没准能救一个两个人哩。”
林贞笑道：“也好，做好事全凭自己心意。”
“我又怕张扬了。”
“把钱与你四哥，我们师父必要捐的，混在里头便是。横竖你又不求名，只求心安。”
三小姐方安心了。
众人又议论灾民，只听杜鹃道：“我们当年也是灾民来，易子而食倒不曾有。但女孩儿统统发卖，甚至于不要钱白送的都有。我还算模样儿周正，有人牙子用半口袋米换了我，带到京城来的。”
四喜问道：“百灵也是？”
百灵摇头：“我就是爹病了，卖了换药吃。如今早没了，哥嫂嫌我没得好差事，都不让回家。”
一屋子苦命人！林贞忍不住问晴光：“你呢？也是买来的？”
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