清风茶楼，是一座颇具规模的两进三层窨子楼。
虽然名为茶楼，其实它也兼具着酒楼和客栈的功能。锦哥进门时，只见第一进的一楼已经稀稀落落坐了七八个老茶客，从天井里可以看到，第二进里也有人影在晃动。
大门口的柜台后，看上去总是一副睡不醒模样的账房先生正缓慢而有节奏地拨弄着面前的算盘，茶博士老刘在他身后用鸡毛掸子掸着架上那些装着名贵茶叶的茶叶罐，老掌柜则一如既往地躺在他那张不许任何人碰的宝贝摇椅里，惬意地抽着他的水烟袋。
见锦哥进门，账房先生从账本上抬起头，老刘也停下手里的活计，老掌柜则止住摇晃着的摇椅半抬起身子，跑堂的小余更是一马当先，拿着抹布奔过来，如连珠炮般问道：“喂喂，昨儿你也去高家了吧？高家到底出什么事了？镇上都闹翻了，连县里都派了衙役下来盘查呢。我说，他家到底丢什么宝贝了？有人说是一座真人大小的金佛，还说是他们家那个在京城做官的儿子送给他们家老太太的寿礼……”
锦哥向来不是个多话的人，每每被这口齿伶俐的小余抓住炮轰，她都会有种头皮发麻的错乱感觉。
见她四下里张望着求助，老刘于心不忍地倒转手里的鸡毛掸子，反手在小余脑袋上敲了一下，“还不快去收拾桌子？转眼可就来客了！”
小余一捂脑袋，嘴里叽咕着，心有不甘地走了。
见小余走开，老刘却以自己代替小余，凑到锦哥面前问道：“说说，高家是怎么回事？”
锦哥皱眉：“我哪知道，还没轮到我上场呢，高家就乱了起来，只说是什么要紧东西丢了。”
旁边，一个茶客听到他们的话，不禁□□来问道：“你们说的可是小高村的那个高家？”
“可不就是那家！”小余跑过去，一边殷勤地替客人续上茶水，一边卖弄着他打探来的消息，“听说是丢了一座真人大小的金佛呢！难怪惊动得县太爷把衙门里的官差全都派了出来。”
“胡扯！”邻桌的茶客笑道：“哪里是因为这个，是因为高家那个在京城做着大官的儿子吧？县太爷这是怕办事不利影响到仕途呢。”
“切，大官！”又有一个茶客冷笑道：“不过是在护国公府上当了个大管事，竟就成了大官了！”
“你还别说，”和那茶客同桌的一人笑道：“所谓‘宰相门前七品官’，这护国公府上的大管事，可不就得相当于是个八品官了，比咱们县太爷也只不过低了一级而已。”
他的话逗得大伙儿一阵哄笑。
“不过，”一个茶客又道，“也难怪县太爷这么小心，打一年前皇后病逝，贵妃娘娘就一直独宠后宫，说不定什么时候就上位了呢。护国公这一下，可就由老国舅爷变成新国丈了。”
听着他们的议论，锦哥脸色微微一变，想着刚才沈文弘所透露的消息，她不禁一阵不安。熙景帝仍然那么重用着护国公，寨子里的人跟这样的朝廷打交道，不会吃亏吧？
“锦哥。”忽然，老掌柜招手叫她。
锦哥走过去。
老掌柜看看她那苍白的脸色，道：“听说高家扣下你们的份例没给？”
锦哥沉默着低下头。
老掌柜叹息一声，扭头对账房先生道：“这钱就从我们柜上支吧。”
锦哥皱起眉，摇着手道：“不用……”
掌柜的一挥手，“这差事是我替你接的，倒让你受了一场委屈。你不收，下次我可不好再派你活计了。”
锦哥一听，只得垂下手，半晌，艰难地道了声：“谢谢。”
望着她垂头走进二进院落，账房先生扭头对老掌柜道：“可很少见你对什么人这么好。”
老掌柜呼噜噜吸了一口水烟，仰头望着天花板道：“你不觉得，这孩子像谁吗？”
账房先生沉默了一下，道：“大公子。”
“两个孩子，都有一双寂寞的眼睛呢。”老掌柜叹道。
顿了顿，账房先生又道：“老东家的信里，可有说大公子什么时候会来？”
老掌柜摇摇头，“只说叫我们预备着，到时候他会主动跟我们联系。”又叹道：“唉，可怜他小小年纪就被丢在那种龙潭虎穴里，如今还受了这样的委屈，偏偏老东家那里又一直被猜忌着，帮不了忙。”
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因无故受了老掌柜的恩惠，本打算请一天假的锦哥此时再也没法子开口了，她只得起个大早，领着无忧去给父亲和太太上坟。
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