第二天，大军继续拔营前进，刚出发不久，前面一支民众拦住去路，为首之人身穿官袍，自称砀县县长张怀，闻知有朝廷大军过境，特率本乡父老前来犒军。
秋明听见一个张字，心中早有计较，当下也不点破，只含笑望着这位砀县县长。张怀向刘表行礼已毕，拱手道：“不知刘中侯此欲何往？可有调兵文书？可需要沿路郡县安排粮秣军需之用？”
刘表沉吟了一下，对于这些细节问题，在出京前他早已全部考虑过了。不过让他不舒服的是，这一路行来遇见许多刺史太守，全都是只谈风月不论国事，并无一人提出要看他的调兵文书，现在一个小小的县长居然提出这样的要求，让他感觉颇有些没面子。
虽然心里有些不舒服，可是一县之长提出查验过境兵马的身份也是份属应当，更何况张怀身后还跟着几十个白发苍苍的老头子，要是得罪了他们，只怕立刻会引来士林中一片骂声，爱惜羽毛的刘表无论如何也不会做这样的不智之事的。
在刘表翻找文书的时候，曹操偷偷对秋明问道：“以则诚之见，这位县长此来，是什么用意？”
秋明微笑道：“无非是弦高犒军之故计耳，不过我们不是孟明视，不可能上他的当。”曹操微笑颌首不语。
看过刘表的文书，张怀道：“原来是东海倭人犯境，刘中侯前往东海缉寇，不过从洛阳到东海，不是乘船沿河而下更加方便快捷吗？却为何要取道砀县？”
刘表面露不悦道：“行军路线是由大将军亲自裁定的，你要是有什么疑问，不妨亲到孟津去问他。”张怀全身一震，连道不敢。刘表又道：“芒砀山乃我大汉龙兴之地，我也是汉室宗亲，岂有不登山拜祭之理，这几日少不得要劳烦张县长帮我准备祭礼果牲之物了。”
张怀还没出声，他身后一个老头子已经色变道：“刘将军，这可使不得，现在山上有些不寻常之处，不宜进去拜山啊。”
刘表冷哼一声道：“有什么不寻常？难道是闹鬼？”
那老头的声音却低了下来：“不是闹鬼，是闹狐。”
刘表想起昨夜那只血肉模糊的剥皮狐狸，心里就是一惊，追问道：“闹狐？怎么闹法？”
“最近一个月来，芒砀山上的狐狸陡然激增，而且开始袭扰人畜，甚至变化少年男女惑乱山民。近几日，有人曾见到大群狐狸人立而起，口中还呼喊连声。”
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