从温县一路往西，地势越来越高，人烟也越来越少，道旁林间频现白骨残肢。曹操苦笑道：“自丁建阳入主并州，山西群盗被逼得走投无路，只能往南逃奔，却又不敢渡河欺近洛阳，只能在这狭长的方寸之地谋生，害民不浅。”
蔡文姬本来心情不佳，触景生情地吟道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
曹操一愣，在马车外问道：“这是文姬新作的乐府？”蔡文姬悠悠叹道：“非也，只是平时曾听我家夫君常常念起，所以记起了几句。”
曹操面色古怪地道：“原来是则诚作的，乍一听，还以为是我自己写的呢，哈哈。只希望则诚能吉人天相，再出佳作了。”秋明落水失踪已经有两三天了，即使再乐观的人也不会认为还会有奇迹发生，众人听了曹操的话都只能暗自摇头。
在这山路上，廖化如鱼得水一般，前后上下策马到处跑来跑去，不一会又跑回来道：“前面山崖下有几骑人马，似乎是司马家的人。”
来到近处一看，果然是在河岸村边见过的少年，只是此时人人带伤，马腿也被打折，看上去狼狈不堪。少年见有人经过，拜伏于地道：“我乃温县司马朗，家父现为京兆尹。如今我幼弟被奸人所掳，求诸位援手施救，司马家日后定有相报。”
一刻钟以后，司马朗骑上了秋明留下的坐骑，又是高兴又是惶恐，高兴的是终于有人肯对他们的遭遇施以援手，惶恐的是那两个凶神恶煞的武将把自己的从人全部赶走，说是会碍手碍脚，不知道是什么居心？不过事已至此也无法可想，只能选择相信他们了。
曹操看出了司马朗的不安，特意和他聊起了他的长辈，说到司马直时，少年流泪道：“家叔刚直，本是无心为官，天子却强行征发，又使人暗中讨要买官钱。吾家世代诗礼，哪得这些闲钱，家叔只得以死相谏，同时明志于天下。”
曹操叹了一回，又问道：“那你弟弟是怎么回事？小小年纪怎么会得罪惹不起的人呢？居然被掳走这么远，看来得罪得不轻。”
司马朗对司马懿的莽撞行为虽然也是有些不满意，可是在外人面前却是对弟弟维护有加：“吾弟仲达聪亮明允，刚断英特，虽年幼却甚好打抱不平。郡中大户周氏，本安阳乡侯之远支，平日里窝藏盗匪交结游侠，只靠着坐地分赃把家业越做越大。吾弟鄙视其家，屡次设计戏弄周家公子。”
“前几日周公子看上了隐士胡昭家的女儿，欲上门强娶，却被吾弟数言相激羞惭退走。他家里本是强横任侠，本人更是无法无天，竟然将仲达强行掳走，一路西去不知意欲何往。我找他家理论，他家中大人却只说是孩童斗气，无需多问。唉，如今仲达不知身在何方？是饱是饥？”
曹操想了一会，笑道：“你父亲出门在外，平日家中兄弟可是由你来管教？”司马朗连忙点头。曹操道：“这就是了，定是那周公子怪你处断不公，不能管教令弟，故而带上你弟弟去关中寻你父亲告状去了。”
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