梳洗过后，刁均渐渐显出了本来面目，倒也有几分清秀儒雅。他流着泪道：“秀儿自幼爱习歌舞，从小跟着龟兹乐师学艺，还得了个貂蝉的艺名。只不过……唉，她如今终生有托，我应该为她高兴才是，为什么又哭了呢？”
史书上只说貂蝉原是董卓的侍婢，倒没说过他们是同乡。不过秋明一听他说出貂蝉二字，心知无错，立刻对刁均又巴结了几分。刁均这些年吃了不少白眼，难得见到有个人给他如沐春风般的温暖和关心，心里无比地受用，对这个便宜女婿也就越看越顺眼。
看见刁均又是高兴又是伤心的样子，秋明趁机道：“岳父大人，貂蝉一直说自己父母双亡，所以虽然我与她两情相悦已结百年，终究有些于礼不合。如今既得见泰山，小婿但求一纸婚书，于名分大义也好有个交代。”
刁均哪里想到秋明是在诓他，抹着眼泪点头道：“正该如此，秀儿既然嫁到好人家，做父亲的也当给她挣些脸面才是。”于是取过纸笔，婚书一挥而就，居然字迹工整笔锋端正，至少比秋明要强得多了。
秋明大喜收起婚书，心想这回人证物证俱在，貂蝉小美人总算逃不出自己的五指山了。他对刁均执礼甚恭，带他在狄道城了将养了几天，便让石满派出手下把他送回邓州与貂蝉团圆去了。没有人想到，他们在狄道盘桓的这几天，一个羌族少女心急如焚地赶着驽马与狄道城擦肩而过，冲到他们头前去了。
从狄道去湟中，既可以西行枹罕，也可以北上金城，不过枹罕有宋建作反称帝，设百官自成一国，而金城虽然是叛军的大本营，但是韩遂他们都已经去了前线，应该不会被逮个正着，于是众人还是决定直接走金城。
不几日，一行人来到皋兰山下，樊稠指山笑道：“皋兰山是匈奴人南下牧马时取的名字，翻过这座山，就可以看见金城。若是没有叛军盘踞，我可以邀你们到我家作客，现在却是不能了。“
秋明抬眼望去，只见连绵起伏的山峰似拔地而起，山下杨树轻摆，山上杂花点缀，到处洋溢着春天的气息。在皋兰山下有不少羌人聚居的小村落，他们似乎对叛军的军服颇有好感，不时有人向秋明一行招手问好。
秋明也笑着向他们挥手致意，转头对樊稠道：“这里的羌人和汉人相处得很融洽呢，倒是和别处不同。”
樊稠苦笑：“那是因为他们把我们认成了自己人，要是左刺史或者陈太守的队伍，那些羌人要么破口大骂，要么早就一箭射过来了。”秋明无语地摇头，在阶级矛盾面前，民族矛盾也是可以淡化的了，看这些羌人对叛军如此拥护，自己这次西北之行搞不好要陷入人民战争的汪洋大海里了。
越靠近皋兰山，越能体会到扑面而来的巍峨气势，当秋明问起隐约可闻的轰隆声时，樊稠自豪地道：“翻过山，就可以看见黄河了，现在正是黄河春汛，声势自然要大些。”
马腾养了几天，现在也可以自己骑在马上了，他扬鞭而指道：“金城在黄河北岸，所以我们不需要渡河，只沿河西进，到允吾再沿着湟水谷地西行，就可以到达湟中了。”
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