秋明大惊：“这些男丁都是农汉出身，可都是壮劳力啊，就这么直接处死？”
皇甫嵩喝道：“黄巾贼入则为民，出则为寇，兵到即降，兵过即反，我们哪来那些时间精力看住他们？如果我们前脚走，他们后脚反，那广宗的局面不还是老样子吗？”
秋明感觉有些委屈，又道：“那又何必要烧寨呢？这些妇孺散去乡野之间，多半都会冻饿而死，师尊你又于心何忍？”
皇甫嵩看了他一眼：“慈不掌兵，我现在要考虑的是全盘讨黄大计，至于说妇孺流民，那是地方官应该考虑的事情。这个寨子如此险要，如果不烧，难保不会再有黄巾据此为贼，到时又要多生事端。”
秋明被他这一眼看得心中一凉，连忙拱手道：“师尊英明，学生记住了。”
皇甫嵩心中暗叹，这个学生虽然来得容易，不过年纪大了，已经有了自己的主张，远不如开蒙授学的童子来得省心。不过事已至此，只能今后慢慢地调教了。
刚刚扑灭的火头又熊熊燃烧起来，数不清的被服和粮食在秋明眼前被付之一炬，在参天的火光中，无数东倒西歪的尸体被烧得皮焦肉烂，发出滋滋的响声，在闪耀的火光外，无数妇女儿童跪伏在地哭声震野。皇甫嵩忽然长叹一声：“吾虽有功于社稷，必损寿矣。”
两日后，皇甫嵩带队与步军重新会合，而出乎他意料的是，朝廷这次对张角的死讯异常重视，并且由中常侍张让提议，派出钦差特使来到军中探察此事。他们刚回到营中，朝廷特使也恰好从洛阳快马赶到。
皇甫嵩久在朝中为官，看见特使的派头不由得吃了一惊，除了前来宣旨的小黄门左丰外，文武两班居然都派出了副使，文的是黄门侍郎荀攸，武的是折冲校尉淳于琼。皇甫嵩暗中叹了口气，张角被刺实在太过匪夷所思，文武百官都难以置信也是可以想见的，只是如此大张旗鼓地来查，分明就是完全不相信自己了。而且荀攸和淳于琼都是张让的同乡，这中间是不是又有些什么关窍呢？
焚香祝祷，宣读圣旨已毕，三位正副使都来向皇甫嵩见礼，祝贺他连破三处黄巾。皇甫嵩心情大好，叫出秋明与三人见礼。左丰和淳于琼只是客气的礼貌一番，荀攸却笑嘻嘻地围着秋明看了又看，忽然道：“前几日有首十步杀一人，千里不留行的诗，可是你所作？”
秋明也在看着这个号称奇策百出的荀攸荀公达，正在思考着怎么样把他拐到自己碗里来，见他这样问起，连忙大点其头：“正是在下一时兴起所在，荀侍郎也对此有兴趣吗？”
荀攸脸上笑意更盛了：“我确实有些兴趣，不过我想河东卫家应该对你更有兴趣，他们正在满朝满野地到处找你呢。”
秋明丈二和尚摸不着头脑：“河东卫家？我没听说过啊，他们找我作甚？”
荀攸笑得好象只刚刚偷了腥的狐狸：“蔡家小娘子自从见过你以后，就再也不肯嫁去卫家，而且听说你还说卫家小郎卫宁是个短命鬼，可有此事？”
皇甫嵩的脸马上沉了下来：“则诚，这是怎么回事？”
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