听差役念完，苏行之与白晔双双愣住。
苏行之感到十分讶异，这皇帝传召自己是有理可据，毕竟好歹是名探花郎，可为何连白晔也要一同前去？
“还不跪下接旨？”差役见两人呆立着不动，不由催促道。
白晔连忙拉着苏行之一同跪下，伸手接过圣旨，齐声道：“谢主隆恩！”
“二位即刻便随我入宫吧。”
“大人，”苏行之边起身边道：“能容我回房稍作一下准备吗？”
领头的差役扫了几眼苏行之，有些不耐烦道：“那你快些，我还等着回去交差。”
“多谢！”苏行之拽过白晔，匆匆向楼上跑去。
回到房内，苏行之将圣旨卷起收好，连忙问白晔：“你可知皇上为何要你一同进宫？”
“不知……”白晔欲言又止，在他看来，此事确实有些古怪，按照他原先所料，苏行之考取得该是二甲四名，而现下却金榜题名成了探花郎，也不知是喜是忧。
不过，既然事已至此，也只得水来土掩，兵来将挡了。
于是白晔上前握住苏行之的手，安抚道：“莫要紧张，有我在。”
“便是因为你在，我才不安！”他实在不愿白晔抛头露面，这回见得可是当今圣上，若是他有心，谁又能抗旨？
白晔一愣，反应过来后嗤笑一声，原来苏愣子是在担心这门子事儿！
“放心吧，我不愿的事，谁也强迫不了！”
苏行之这才稍稍放心了些，可回味过来后发现，自己那点小心思又被赤|裸裸地看穿了，一下便臊红了脸。
“快走吧，人家还在楼下等着。”白晔说完，朝门口走去，苏行之连忙跟上，在出门前似是想到了什么，迅速回屋携上酒葫芦，这才与白晔一同下了楼。
两人来到楼下，跟着几位差役出了客栈，坐上马车，一行人浩浩荡荡向紫禁城内行去。
约莫半柱香的时间，马车的速度逐渐放慢了下来。
苏行之掀开窗帘向外头望去，高耸巍峨的宫墙，隐约可见层层叠叠的琉璃瓦顶向远处延伸开，看不到边际。
“吁”坐在马车外的差役一声令下，马车稳稳当当地停了下来。
“到了！”差役边喊边翻身下了马车。
苏行之放下帘子，领着白晔一同下了马车。
眼前的宫门居中向阳，正中间有三个门洞，看这宫门的位置，此门应该就是紫禁城的正大门——午门，苏行之琢磨着，根据民间流传的“明三暗五”之说，那么，若是从午门背面看，定有五个门洞，东西两侧各还有一扇掖门。
“一会入宫后，定要紧跟着我，切记不可东张西望，更不要驻足停留。”差役相当严肃地嘱咐二人。
“是，那就劳烦大人领路吧！”苏行之欠了欠身。
差役理了理衣袍，领着两人朝中间的门洞走去，另外几名差役则跟在苏行之与白晔身后。
绕过一座又一座宫殿，走过一条又一条的长廊，就在一行人将要行至宁心殿时，忽得传来一阵凄凄哀哀的哭声。
苏行之一怔，本能地抬起头寻着声音望去，只见假山树木丛中，隐约有几个模糊的身影，围作一团，中间那位衣着较华丽的女子，正掩面低声哭泣。
“咳咳”白晔轻咳了两声，拉了拉苏行之的衣角。
苏行之会意，连忙低下头，而走在前头的差役不知不觉中加快了步伐。
“到了，”领头的差役在宁心殿门口停下脚步，转身对后头几名差役说道：“你们几个先下去吧。”
“是！”
“我先进去通报一声，你们在此等候片刻。”差役说完，转身跨进殿内。
苏行之与白晔静静地等候在宁心殿前，不一会儿，差役便从里头走了出来：“你们进去吧！”
“是，大人！”苏行之说完，拉着白晔进了宁心殿。
进到殿内，四周金碧辉煌，一块巨大的镂空木雕屏风屹立在殿中央，多根朱红色巨柱直顶房梁，每根柱身皆刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。
而在屏风的正后方，隐约可见一个墨色身影，苏行之顿了顿，屏住呼吸，小心翼翼地向前迈出步伐，绕过屏风，随即拉过白晔，一个倾身跪倒在大理石地面上。
“草民苏行之参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
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