他的上方是一片望不到边际的黑暗。唯有最远处的高空上，开着一个圆形的小缺口，隐隐地透着几缕光线。
擎海潮见那团黑烟漫过自己的身体，向上方升去。这才开始打量自己身处的位置。熟料这一看之下，更让他头皮发麻，冷汗直流。
他的身下是一株从峭壁中横生而出的古树。那棵古树无枝无叶，怪异至极。唯有一根粗壮弯曲的树干，突兀生硬地探出几米身子来。越往外古树的躯干越细小。更神奇的是，在古树末端的细软树梢上，结着两颗火红的异果。
那异果大约巴掌大小，就像一个冒着火焰的松果似得，散发着淡淡火晕，分外玄奇瑰丽。
擎海潮矮小的身子正爬在树干的弯曲处，双腿骑在古树细软的躯干上。惊慌之间，颤抖的双手不由又抱紧了最后一棵救命草。
他记得自己晕过去之前，是进了一处隐秘的山洞。可现在却是深处万丈深渊的中间，上不得也下不去。
“这……我怎么会在这里？”
擎海潮疑惑不解地自言自语着。只是他还不知，他已经在鬼门关绕了一圈回来了。
“喂！有人吗？”擎海潮朝着黑暗的上方大喊了一声。他希望能突然出现一个人，带他离开这个凶险恐怖的地方。
然而他失望了，四周除了滚烫的焱流熔石断金发出的“嗤！嗤！”怪声，就剩下沸腾的岩浆滚落低处发出的浑厚咆哮声，再不闻还有其他声响。
又仔细打量了一番周遭情景，擎海潮这才恍然大悟，原来自己现在竟是身处在昏迷前所见的那处断崖之下。
上方，高有数十丈，断崖陡峭，难以攀登；下方，岩浆熔金化石，一旦坠入，顷刻灰飞烟灭。这正是所谓的身处绝境，进退两难。饶是自认胆大心细，无所畏惧的擎海潮也不由捉襟见肘，心底生寒。
这时，汗洒如雨的擎海潮，忽然觉得全身伤口处，如被洒上椒盐一般，传来阵阵刺骨钻心之痛。
他的脸色忽然变得苍白起来，身子也慢慢蜷缩成一团。紧紧抱着身下的树干，咬牙忍耐着，面部收缩扭曲着，表情痛苦万分。
那种感觉犹如万蚁钻心，把古树上全身满是伤疤的小孩童疼得瑟瑟发抖，直不起腰来。多年后的擎海潮，回忆起当时的感觉，觉得死亡与那种痛苦相比，都算是一种幸福。
疼得呲牙咧嘴的擎海潮，看着眼前焱焰笼罩的两颗异果在树梢末端摇摆不已。他知道，那一定就是他一直寻找的火焱果。只是自己现在身负重伤，又置身万丈深渊的断崖下，动弹不得。就算找到了又如何，能不能活着出去都是个无解的问题。
擎海潮忍着剧痛，小心翼翼地俯下身子，就想看看古树之下有没有落脚的地方。
就在这时，两块漆黑的玄铁令牌忽然从他敞开的怀中掉出，径直向崖下暗红染天的滚滚焱流坠去。
擎海潮认得那铁牌。那是他几天前从那对死去的师兄弟身上找到的。好像是他们身份的象征。虽然没有多重要，但对他来说，那是一块缅怀死者的信物，也是他对死者该有的尊重。
情急之下，擎海潮右手抱紧树干，左手迅疾探出一抓。只可惜，还是慢了一步。虽然逮到一块，但另一块已渐渐坠落崖底，掉进赤焰滚滚的岩浆中，化为铁水。
同一时间，擎海潮忽然发现在令牌掉落时所经过的地方，也就是他的左下方，有一个非常醒目的小山洞。
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