日复一日，出征之日临近。
在远征前夕，自然是要做好整顿。
楚云卿一早便赴行营，升中军帐高坐，台下左右立刀斧手，聚集武将听令。
抬眼往下一扫，独独缺了曹珂曹老将军，他长子曹明冲也任军职，传话说他老父近几日咳嗽得厉害，抱病在床，不便出门，元帅军令，由他这个长子自代。
这话几分是真几分是假，明眼人一听就明白。虽然皇帝授帅印给楚云卿已得尹太师、宋太傅的支持，但朝中一些老臣并不认可，尤其是曹珂，三世老将，立下战功无数，若是由宋太傅挂帅，他自当听命，可皇上这次偏偏点楚云卿一个毛头小子，他怎能服气？然帅位已定，君无戏言，军令如山，他不敢违抗，所以便托病不出，令长子曹明冲自代。
台下众将窃窃私语，楚云卿一声咳嗽，让这些人立马收了声。
“想来是近日气候多变所致，倒让曹老将军跟着受罪了。”楚云卿道，“待众将点拨完毕，我当登门曹府探望老将军。”
曹明冲赶紧跪拜言谢，心中忐忑不安。京畿谁都知道，楚云卿与神医贺老道交好，倘若他携贺老道探病，曹家绝没有理由推拒，届时曹珂一世英名就可要毁了。
这厢自顾心中慌乱，台上楚云卿依旧镇定如初，聊表关切之意后，便回身坐直，发号军令，派拨众将道：“王法无亲，军令无情，众将各守乃职，大军到处，不得扰民。赏劳罚罪，并不徇纵。”
言毕便令两名心腹之人为先锋军，统本部军马即日起行，前至边境郢城驻守，又将诸将一一派拨，分路行军，克期取齐。
众将一一领了军令，楚云卿又留下两位将军议事，其余诸将各自准备军器起行。
曹明冲火速赶回曹府见父，说楚云卿调兵，动止有法，全无错处。曹珂听后大惊道：“老夫本以为楚云卿年纪尚轻，经验尚浅，不足以委以元帅重任，如今听他这般调度，真是不可多得的将才！太傅就是太傅，果然是慧眼识英雄，老夫……确实不如。”
曹明冲抿抿嘴唇，欲言又止，曹珂横他一眼，剑眉一竖，道：“讲！”
曹明冲只好如实禀报：“父亲，楚元帅说，稍后他将登门探望您，听他语气，不像是逢场作戏。父亲……楚云卿……向来与神医贺老道交好，若是他带贺老道来探病……”
曹家，曹珂脸面必将荡然无存。
只是这话尚未说完，便看曹珂瞪大眼珠，双手扶住儿子肩头，高声道：“此话当真？！……楚云卿……他，他真这么说？”
太过突然，搞到曹明冲怔怔，老父摇他催促，他才木讷点头。
曹珂坐回原位，心中只觉有千层巨浪翻滚。
元帅点将，他不去，已是在众将面前给楚云卿难堪。
点将台上，楚云卿言语已恰到好处，本不必亲自前来探望，且大战在即，也确实没那个时间。
曹珂乃铮铮硬汉，但人心毕竟是肉长。
如此，心怎能不动？
坐是再也坐不住了，“冲儿，快！随我去行营！”
——自当负荆请罪。
楚云卿还在营上与两位将军议事，忽报曹珂曹老将军到，两将对视了一眼，眼底全是差异，然后一同看向楚云卿。
楚云卿已站起，大步下台，去迎曹老将军去了。
曹珂见楚云卿亲自来迎，心中更是大浪淘沙，眼中也细微闪烁着晶莹。
众人讶异中他单膝跪地，双拳紧抱，头埋深处：“楚元帅，曹珂……前来领……”
“罪”字还未脱口，楚云卿已双手前伸，躬身托起曹珂双臂，“曹老将军，快请起！”
这一扶，曹珂更觉羞惭满面，挣脱开楚云卿的手，老将的那股子倔劲便随着愧疚全涌了上来。
“曹老将军。”这一句，除了原谅，还有那么一点请求。
曹珂抬眼，对上楚云卿清澈如水的眼眸，和嘴角那抹了然的苦笑，重重叹息一声，终是让楚云卿扶了起来，他回握住楚云卿的肩，用力握住，眼中全是感激之色。
此时，已无需再多言。
谢罪，于楚云卿来说，更是不必。
“老夫，定当遵从楚元帅差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”曹珂一字一字，铿锵有力。
楚云卿回以一笑，万语千言，化为四个字：“谢老将军。”
——将士的忠心，于楚云卿来说，才是最为重要的，其它——不必。
台上笑三生折扇，眸中明灭不定，楚云卿一言一行他全看在眼底。
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