深夜的厮杀，在梁山四周山林零星的响起，随后湮灭。郓城以东的战场，以梁山溃败而全线告捷，只是敌酋宋江逃窜，于是抓捕、追杀的队伍也在组建，之后出发循着梁山方向过去，路上偶遇到零星的梁山溃兵袭扰一些村镇，也顺手处理掉。
然而事态并未就此结束，反而犹如山火般蔓延开，曾与梁山有仇的富户乡绅，甚至官员探听到一丝情报后，便开始组织家仆、庄户、村人拿起武器协助官府衙门的捕快四下搜索可能溃逃到这边的梁山贼寇，山东半个州几乎陷入追捕的行列当中。
拂晓前夕，事实上宋江等人逃窜身边或多或少重新汇聚两千多人的溃兵，以及二十多为头领，寻着了后军守卫辎重的‘扑天雕’李应等人，兵马合并也有一万，在离梁山五十里外的卧牛岗休整队伍。此时，村落里一拨拨梁山败兵四处奔走、敲门，见不开，便踹门进去，就是一阵殴打，以及时有女人的凄厉惨叫在村里的夜空上徘徊。
稍后，村里的百姓被驱赶吆喝着出了房屋集中起来，夜里风吹着。宋江走了出来，神色不之前镇定了不少，他过去，对着被驱赶缩在一堆的百姓，鞠了一躬。
“我宋江仁义，梁山好汉更是替天行道，昨日与那官兵血战一场，甚是饥渴。如今一万大军将回山寨，路径此地，并不伤及无辜，只取一些粮食果腹，望各位乡亲勿要私通官府，报告我等行踪。”
“呸！”
村民当中一个老叟站出来，怒骂道：“狗贼..还我儿媳清白来。”
“敢骂俺公明哥哥！”一声怒喝，从侧旁钻出粗黑的莽汉，陡然间，板斧过去，将那老叟劈死在地上，然后又是一斧头砍下脑袋，一脚踹飞落到村民当中。
宋江抹去脸上一点血迹，怒喝道：“铁牛，你干什么！”
李逵愤愤道：“官兵欺负俺们，这些个刁民也敢和哥哥叫板，俺铁牛就杀了他们。”
“罢了，罢了！回山寨。”宋江面上无表情，召集人便准备离开。
此后离开卧牛岗一个时辰，朝梁山走了几里路上，打退了几波暗中窥视的官兵后，却是碰到几个人仓皇朝这边来，当先那人见到梁山的旗帜，跳马下来就拜，宋江一看，正是梁山第二军师朱武，他身后跟着的几位兄弟便是朱仝、杨雄、史进。
他看到朱武的神色，心中一闷，慌忙下马将朱武扶起，“北面那边如何了？为何只有你们四人。”
史进骑在马上拱了拱手，愤慨道：“公明哥哥，那‘金枪手’徐宁反了，在背后捅刀子，害得雷横兄弟和石秀兄弟两人被杀，就连俊义哥哥也....也...降了。”
“什么！”宋江胸口一痛，顿时头晕眼花，差点栽倒地上。
幸亏其被朱武及时扶住才未倒下，他虚弱的叹了一声，“想我梁山聚义以来，四海豪杰无不争先来投，我宋江以诚相待，深怕慢待了各位，不成想一夜之间，分崩离析、兄弟萧墙。这....这真是天道不公啊！”
武松挥刀将路旁树枝砍断，脸上也是一副愤然的表情，“哥哥已诚相待，却不知珍惜，那些叛徒早晚会死在朝廷狗贼阴谋下的。”
他身旁穿着灰蓝身袍，手提镔铁禅杖的鲁智深，一想之前秦明愤怒的咆哮，那句‘我恩义他娘啊’心里多少有些堵，此时再去看宋江，自然生出了许多疑问。
正说话间，地面震动，轰隆隆的马蹄声由远而近，后方大道上一彪骑兵纷踏而来，为首那人头戴一顶熟钢狮子盔，脑袋斗后来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲；腰系一条金兽面束带，前后两面青铜护心镜，手上一把金蘸大斧，座下雪豹马飞驰，其身后又有两名副将跟来。
“前面可是索超兄弟？”宋江当即大喜，连忙喊道。
吴用皱眉，叫道：“公明哥哥在此，兄弟可停下马军，下马答话。”
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