几人呐呐不敢言，俱是被这周遭的气氛给唬住了。
其中一人极有眼色，忙赔笑道：“嘿嘿，大管事，我那婆娘还在香谷岛上哩，这到底多久回一次？也好让我们心里有个准数咧。”
管事朝那人一看，正是个泥腿汉子，因为有一手好木活，做事细心这才留了下来，当下便点点头道：“一般都是个把月回去一次，至于呆多久日子，还得看这岛上的活计忙不忙。若是遇上赶工，也得多留些日子。这点你们放心，只要肯下工夫做事，我会尽早安排让你们回去团聚。”
周幕迟站在几人身后，并没有说话。那管事见这六人都不再发问，便对着几个制硝师傅说道：“等中午吃罢了饭，你们便带他们熟悉一番，务必在三日内让他们学会。”顿了顿，一一扫过几人，又道，“切记禁火，可别又凭白折损那么多东西！这里出了事，谁也担待不起。好了，新来的先去自己的房里收拾，等到了午时吃饭会有人带你们出来。”
周幕迟听了这几句话，眼中精光划过，半垂着眸低了头，心里已经开始合计开来。三天之内，不知能否把消息传递给陈鹰？这里看似松散，但凭他状若无意四处窥探，却发现真算的上是铜墙铁壁，但凡有风吹草动，几乎都能被人察觉。
这样一来，陈鹰很难悄无声息地来去自如。虽说另五人中有二名暗卫，但杯水车薪，一旦出了事，远水救不了近火，实在是艰难至极。
周幕迟心里快速略过无数念头，最终暂且按兵不动。一个月是他的极限，如若事变。到时水军便能打通海道，纵使不能化为己用，也要一举歼灭，永绝后患。
心一直沉沉的，不敢松懈一丝一毫。分到的房间并非一人一间，相反却是一间六人，床是长排连睡的。新来这六人与那些师傅说不上话，便自己混作一堆攀谈起来。说了一会儿子，那几个佣工便来叫人吃饭，六人这才从各自的床位上下来。跟着人小心翼翼地走出去。
中午的饭菜只能说是一般，虽然管饱，但并不丰盛。两菜一汤，都是海鱼为主。因为分工明确，每人的分量都是定的，倒不会出现争抢饭菜，故而大伙儿都是安安静静各自吃着自己的食物。显少有人交谈。
这饭堂尤其大，初初一看，原来都是分堆而坐，新来的并不只是他们六人，旁边几桌坐的大约有三十多人，看样子都是从各处带过来的。却不知他们是因了什么由头过来。
周幕迟暗暗心惊，这样沉闷的氛围里，那些原在岛上的佣工脸色普遍有些病态。眼神中带着隐忍与麻木，似乎每人的身上都会或多或少出现一些斑点，也不知是自己抓的还是烫的。他陡然想到了先前种下的虫毒，心中暗自思量，只怕过不久这新来的四十人中。定会有人耐不住要求回去，到时得见机行事。这虫毒已经剔除于外。再如何佯装也有破绽。
待到了下午，又回了石室中，接下来便是学习如何制硝，简单中带着复杂，每一步都需小心翼翼。
一连过了战战兢兢的三日，终于到了考校时候。除了听说有一个石室走了火，其他都相安无事，而听说的那个人并未再出现过，也不知是送去了哪里。这种事更是无人去嚼论，大多都是做完了份内之事便倒头就睡。
因着新来了一批人，这里的活分摊出去，大伙儿都轻松下来，进度也开始慢慢加快。
这日，管事又带着两个人过来巡视，却是那麻生和菅原。
那管事言语中颇有些敬重，不明其里的人都暗暗屏气，生怕被抓到一点错处。尤其是那个叫菅原的，一脸凶狠的样子直教人害怕，而那个叫做麻生的一脸浮气，看样子更是个喜怒无常的。
两人巡过几处石室，略略比较每处的质量，但凡有一点受潮或是未研细的，管事都会授意提前喝斥一番，这才对着两人赔罪。
周幕迟坐在最远的角落里，暗中观察那两人的言行举止。先前在郴州时，朝秋做的一应事情他都略有所知，尤其是这两个瀛人，身份不低，如若从他们两人下手，想来要寻出背后之人的藏身地，倒也不是未知数。
菅原一脸阴色看着这些大周人，眼里只余利用价值，根本无任何情感在内。这石室算是小的，看陶罐中储存好的硝粉却是这一批新来的人中做的最好的，手里一顿，便问道：“这些都是他们做的？”
管事扫了一眼，说道：“正是。这个是石大做的，您手里的是那边叫做林阿京研磨的，这些都是新手，不过做事还算认真，没出什么差错。”
菅原慢慢走近，麻生后退一步，撇了撇嘴，心中暗道，每一处石室都有错处让他挑，到了这处，非得鸡蛋里挑骨头，又不再是首领，偏得做出这副模样来。
“林阿京。”忽的一声响起在石室里。
周幕迟猛地一抖，茫然地回头，讶异张嘴道：“管……管事，我，我做错什么了？都是按着师傅教的做，没出问题罢？”
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