天渐渐冷了。
秋收的稻茬子已经剁成堆，做成茅草盖子修补屋顶，或是圈住禽舍，稍稍拦住外头的寒气，只等一个月后肥猪出栏宰了好过年。
庄子里的学堂还有几日才放年假，可傻小子们早上老是赖着不肯起来，拖拖拉拉的被家里好一顿吼。有些心疼娃子的还特意上学舍里问能否上个半日。范师傅没有一般老夫子的顽固，对这些孩子也不会严加苛刻，宽限了半个时辰，让他们吃饱穿暖了再来，不过几日就能放大假了。
整个庄子修葺屋舍，囤地积肥，经常有妇子们吆喝自己娃子回家吃饭的声儿，又有那些逃学的皮猴子被老子爹逮了回去，好一通骂，说是过完年就不让去学舍，干脆就帮家里打理茶树，早些挣钱罢了。
这样一来，玩的特别开心的几只毛刺灰溜溜地背着书袋，耷拉着头又去了学堂。原先那股子意气都没有了，可见这一回去多少人会笑话。若是自己不上学了，还不被其他人笑死，一准骂没出息。
朝秋看着亭玉和采清身上穿的绣花掐腰棉袄，今年大家都抽长了身子，显得格外秀气。只是又想到这阵子家里来的那几位戴花甩帕的媒婆子，心里一阵无力。
朝秋幽幽叹了口气。
女孩子到了十六，就是到了订亲的年纪，若是拖到十七十八，一不小心就说成大姑娘了。姥姥和二伯母都有些急了，这再过个把月就过年了，若是年前定不下来，明年春里忙，拖上一拖，可就来不及了。
亭玉也有十四了，只比采清小两岁而已。不过个子高，两人面相又有些相似，倒像一对亲姊妹。
朝秋托着腮帮子，摸着自己的眉眼，若有所思地对着姐姐们愣神，手里的针线早就放下了。她也只能绣个不成样子的荷包，说到做衣裳，针脚就有些不够用了。
言璟仍然在念书，可没有打算接着考秀才，顶着一个童生的名头。倒对学武用上了百倍的心思。每天回来都是一身的青青紫紫，饭量增了一倍，只是眼底发青。一般都是吃完饭倒头就睡，只为了第二日早起练功。
龙井东山开了一小块的地，把南山这边的禽舍给全部搬了过去，这样一来，那些难闻的味儿。以及废水都能往东山那边移。
宁月荷也不再是帮忙打理鸡舍羊圈，楚家的甜品坊里有些厨活适合心细的妇人做，至于东山脚下的禽舍都由长工打理。倒是力气大的有些吓人的英婶子，却舍不得这养猪宰杀的活。半年来楚家给了十两的工钱，直把她喜的合不拢嘴。不过到底长工都是男的，她也不好再呆着。不然庄子里就传出闲话来了。干脆就在自家的茶树林子里多侍弄一番，等着来年春茶挣上一大笔。
趁着日头好，沿着南山外圈的山溪移栽了密密麻麻的垂柳。空隙的地方建了茶棚和长工屋舍，彻底分隔了庄子和南山之间。就连上四合院的路也重新做了一条，把原先从山脚楚老汉家的那一条重新种满了树，沿着东山那边的方向填下一条青石山道。为了防那些浑水摸鱼的，就把南山的路封了。只从长工屋舍旁的青石路进出。
这样一来，虽然要多绕一圈。可方便了家中的马匹和牛车都能轻松上山，也少了那些不知道从哪里来的一伙儿子人，整日在井叠庄里荡漾，却也不是来走亲的，隔几日就有几人走错路上南山来。
李陶氏手里拿着针线给双胞儿子做冬衣，莱宝和锦宝如今已经能上柜台帮忙点帐，拿的工钱也多了。前几天还给李陶氏买了一副银簪扣，喜得她摸了好久才小心收起来。
这边儿子们干活很是勤快，连楚明栋都忍不住夸赞。李氏挺着大肚子，一脸的柔意，经常对着自己的肚子看着看着就笑了。
李陶氏呵呵直笑，把手放在李氏的肚子两侧摸了摸，心里想着自己怀莱宝锦宝的时候，腰两侧是空的，整个肚子大的要命，全往前面尖挺着，等九个月的时候都已经坐着站不起来了。
李氏才六个月不到，肚子倒像那些坏了八个多月的样子。李陶氏心里满满的，说不得又是一对双胎，很有可能是外孙。只是又愁了起来，若是生的是外孙女，想来闺女心里也有些疙瘩，而且双胎也不好生。幸亏女婿上心的很，早早就请了两个十里八乡有名的接生婆，李陶氏的心又放下了。
腊月里来扫房煮粥，桃溪边多的是洗竹篾凳子的人，到年前那几天是最冷的时候，可不耐烦赶工洗涮。
今日刚好大晴日，被栓在家里大半个月的秦氏，脸上褪了肿，只是那张脸愈发黑了，接连着家里没一人待见她，就连最贴心的彩翠，都避着自己。
没奈何，楚老汉从别个人那儿听到了自家大媳做的龌龊事，气得好几日没吃下多少饭，楚明庚也觉得羞愧，当着家人的面又揍了一顿秦氏，最后还是楚高氏劝下的。
这是她最中意的媳妇，却变成了心思最难堪的。
楚高氏颇有一种羞辱的赶脚。
秦氏出门在桃溪晃荡，正好碰上了那一群破落户在山脚下转悠，她不曾见过这些面孔。秦氏有些奇怪，唯有那一个大壮子认得，就叫朱大壮，是井叠庄的一个独户，家里没什么人，靠打些散工过活。他身后那些高高矮矮的三四个人怕就是跟他一起来的，南山这边的路封了，
她那大嘴巴没来得及问，倒是朱大壮笑嘻嘻地说起了秦氏的事，大多都是庄子里在传的，秦氏妄想坑个秀才女婿回来。
秦氏脸色就跟锅底一样，听那几个破落户油嘴滑舌地说彩翠，越来越难听，心中是又羞又气，脱口而出：“我家彩翠怎么扒上他金秀才了！你们这些满嘴喷粪的，不去看看山上那男男女女住一块，那才叫没个羞耻。”
秦氏这话说的是经常在楚家住着的莱宝和锦宝两兄弟。跟采清一样的年纪，可已经在仙府船上做到柜台了。秦氏自家就益财一个人，时不时去掘些地里的活，钱远远比不上那两个小子，更别说大武小武两个人，如今还没有一个会来钱的，老二老三都不肯给个来钱的活计。
哪知道那几个泼皮挤眉弄眼起来，一会儿说那叫彩翠的就是只破鞋，辱了名声，只怕也就配个填房和穷鬼。说到最后都哈哈笑起来，不如让那个不知羞耻的女人出来看看，说不定谁就勉强收回家里得了。
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