这日许嬷嬷给李纨送来了些庄上的出产，常嬷嬷照着李纨吩咐的将些新鲜菜蔬送去大厨房。厨上的人出来一看，一掌来长的小嫩青菜拿细细的草绳一扎扎捆了，松松的一篮子，便赞道：“好水灵的菜，这个时节，哪里弄来的！”常嬷嬷笑道：“这是我们奶奶孝敬老太太的，我可交到你手里了。”那人忙躬了身应道：“放心吧您老，这样好东西，咱们总要打起精神来好好侍弄几个菜。”话虽如此，总共就这么些儿，又能做几个菜呢。
常嬷嬷完了事回来，给李纨说了，又笑道：“上回冬里送来的那些豆芽、小菜，就让老太太赞了一回，如今这些可更稀罕了，弄得我都实在想去那庄子上看看。”许嬷嬷道：“还是庄子上的媳妇们出的主意，她们家里点了炕，就会在屋里捂些豆芽来吃。咱们那作坊新建的屋子又透亮又暖和，方能种出这些菜来，换了旁的地方也不成。”常嬷嬷又问：“这些菜可得多少时候能得一回呢？”许嬷嬷道：“你这话要是之前问我，我还真说不上来，这回，就在我眼前长起来的！总共得二十多天光景，这得是整天整夜不歇火的才成。”常嬷嬷点头道：“怪不得这会儿的小黄瓜都叫寸金瓜了，可见是个大耗费的东西。”许嬷嬷要要头道：“寻常种黄瓜的地儿也种不来咱们这些嫩菜，咱们这个得见日光才行，又要暖和避风又要有日头，也幸亏咱们的作坊屋子有琉璃窗，虽是不丁点的碎块拼起来的，到底亮堂。”常嬷嬷咂咂嘴道：“你如今说话口气可越发大了，什么叫不丁点的，那一个琉璃的碟子都得值多少银钱呢，还不是是个人就能淘换到的！说得我啊，更想去庄上看看了。”李纨笑道：“嬷嬷你就是心里存了这个心思，才说什么都往这上头拐呢。如今那庄子里不合住，不如等转了年，咱们好好地修上几个院落，清清静静的，到时候咱们都得去住住。”许嬷嬷笑道：“奶奶说梦呢，要说老姐几个去住住倒还有两分指望，奶奶这想出门，可比登天还难上些。”李纨笑笑道：“他们去住了回来说给我听也是一样的。”许嬷嬷又道：“要说咱们现在的庄子，大是足够大了，只是粗陋得很，也得会奶奶去不得，若是真去得，也实在没有合奶奶住的院子。虽是把原先庄头的正院留着，到底也只是个意思罢了。”李纨便笑道：“那咱们就新盖一个，都弄成一个个小院子，到时候大家一人分一个，又清静又亲近，岂不有趣？”许嬷嬷摇头道：“奶奶那作坊就把人累得够呛，如今这主意我是再也不会揽的，左右奶奶也去不了。”李纨笑道：“这回却不劳您老大驾了。”
一时外头有事，许嬷嬷跟闫嬷嬷都出去了，李纨方从榻边炕柜里取出个信封来递给许嬷嬷道：“这个书信得了空交给计良，只说我说的，这里头的东西，他要能用就用，他要不能用也不用还给我，至于要怎么用，用了之后又如何，统统于我无干。不过，他若是实在心里觉着过意不去，就给我庄子上盖些小院落，往后嬷嬷们也得个可靠的落脚处。”许嬷嬷经过了那茶叶和织机的事，知道李纨手里稀奇古怪的东西甚多，也晓得她最怕麻烦，见她如此，方叹了口气道：“奶奶，若是为了我原先在奶奶跟前说的话，还请奶奶再三思。计良的日子并不会难过，到底那茶叶方子攥在他手里呢。”李纨摇摇头微微笑道：“我晓得嬷嬷的意思。计良到底是因了我这一通瞎折腾才不得不出去了的，如今到了那样地方，自然遇到的都是好手。人家那都是显贵门下做了多少辈子的，又在商行里历练许久，他一个刚刚脱籍又没个依仗的，如何跟人交际。章老爷想必对计良不坏，只是在商言商，他手里没个硬气的东西，靠东家赏识能赏识多久。那茶叶方子最开始虽赚得猛，却是因为没人想到过这个。咱们这里，喝茶喝了几千年，香料也燃了几千几百年，不过是个配比，能瞒人多少时候？虽则不是一样的东西，这个道理一通，没有橘柚味的，也会有梅子味的，他又没个大茶园没有数十年的人脉，靠什么在那商行里占一席之地呢。我这信里的东西却不同，只是我自己犯懒，也没那个能耐，计良不是急功近利的人，又有谋断，就让他自个儿看着办吧。”又对许嬷嬷笑道，“让嬷嬷别看，也是为了眼不见心不烦呢。”许嬷嬷点点头道：“计良跟段高虽娶了我的干女儿，算我半个女婿，却总没有奶奶要紧。奶奶那些机子赚钱时，我们两个都愁成什么样了！这会儿忽地拿出这个，我虽不晓得是什么，想来也是能赚钱的法子。若是为了计良的前程，我看倒不必！不是我说，如今已经是自由身了，又在商行里呆着，拿的薪俸也不低，已是好日子了！还要怎么着呢，非要跟那些老滑头们去一较长短做什么。奶奶逢着自己的事，总是一味的懒，什么都不放在心上，不搁在眼里，怎么一到了身边的人身上，倒雄心壮志起来了！”李纨笑道：“嬷嬷这个比方却不对。我这样，是因为我本来就这样。我就喜欢安安耽耽的日子，对旁的总觉着没什么趣儿。计良跟段高都是有本事有能耐的人，当年跟着我陪过来也是打算着日后要打理一府的。虽则，就算我不拿出这些东西，计良定也有法子出人头地，我如今正好有这个合适的东西，不过是助他一臂之力罢了。何况，他看了要不要这东西还两说呢。至于嬷嬷担心的倒不怕了。原先他们都是我陪嫁的家人，自然怕太赚钱让人惦记了，我那安耽日子就没了。如今他们都入了显贵门，做什么只怕功劳不够大的，哪里还会跟先前一样呢。段高那里，我已将东西给了如心，计良这里，我自然不能厚此薄彼。”许嬷嬷听说如此，方答应将东西交给计良。
庄头大院厅上，计良跟闫钧几个说了半天的话，正要散了，许嬷嬷开口道：“计良你等等，给我带几句话给你媳妇。”计良便转了回来，闫钧彭巧几个笑笑各自走了。许嬷嬷把计良让到东边的小厅里，又特让蕴秋墨雨两个在外头看着，方从袖笼里抽出那信来，递给计良，又把李纨说的话说了。计良摸着鼻子笑道：“难得奶奶说起要东西呢，不过几个院落，就是什么也不给，难道我还不给她修了？”许嬷嬷笑道：“奶奶心思古怪着呢，若是寻常院落自然容易，若是照着那作坊样子弄起来，你哪里赔得起？！难道要我的外孙子外孙女们都去喝风！”计良哈哈笑着拆了那信，看不过两行就呆了神情，抬头看着许嬷嬷道：“妈，这……”许嬷嬷赶紧止住他道：“等等！奶奶给我这信时，特嘱咐我别看，她说眼不见心不烦。只说这东西要不要用，怎么用，之后如何等等，都是你自己看着办。千万别牵扯上她。”饶是计良如此镇定一人，这不禁站起了身，开始在屋里来回踱步。又将那信纸展开了看了两遍，取了一旁的纸墨，写了起来。许嬷嬷见他写的东西一点看不明白，正纳闷，计良已誊写完毕，又将那信纸沾了火烧成了灰。见许嬷嬷疑惑，方笑道：“这是我跟段高琢磨出来的一套东西，写的只有我跟他能看懂。”许嬷嬷当下明白了，叹口气道：“唉，这般劳心何苦！我劝奶奶莫要将东西给你，如今的日子不好过么！奶奶偏说你跟段高都是有能耐的人，便是她不管，你们也要出人头地的，她不过是替你们省些力气。她自来简单，哪里晓得你们要花多少心力呢！若是没有这些，一家人还怕不能温饱了？平常日子过着，踏实安心有什么不好！”计良自然晓得许嬷嬷为子女的一片心，便笑道：“妈将事情想太过了，并没那么辛苦。奶奶说的也无错，我跟段高的性子，自然是喜欢弄些事的。”又苦笑道，“只是我们这主子太吓人，随便抖搂出来的都是了不得的东西，若是真的用心做起来，恐怕富可敌国也不是一句空话了。偏偏主子又是个懒散性子。给妈透句实话，若说是为了银钱，那实在是不用做生活了，当年做茶叶和料子时奶奶赏的钱够儿孙辈都安安稳稳过一辈子。只是如今出去了，到了那么个圈子，自然不想被人看扁，奶奶这是料着了我们的心思。我们也无以为报，还是那句话，不管脱没脱籍，咱们总是认这个主子的。”许嬷嬷方叹气道：“唉，我也是瞎操心。这人老了，就爱瞎担心，只想安安稳稳的。”计良笑道：“这不都一样，若是让妈回府里好生养老去，您恐怕也不乐意啊。”许嬷嬷笑道：“倒也是这个理儿，奶奶劝我多少回了，说我在外头风里来雨里去的辛苦，我倒觉着这么着自在些。”计良笑道：“是以妈也不用太过担心我们，我们正也觉着有趣呢。”许嬷嬷想想原先不过是两户陪房，偏是又去了主子爷，如今却都是主事了，手下也管着几十个人，手里也过着成千上万的银钱，自然不同了。便笑道：“我也不多说了，你只告诉我，你这是打算用还是不用？”计良眼睛冒着光道：“自然要用的！妈就告诉奶奶，庄上的院子我修定了，若是地不够，我给奶奶再买些地都成！”许嬷嬷笑眯了眼睛，看来这回李纨又给了个极是赚钱的法子。
闫钧回了自家的院子，他媳妇见了便问：“计良他们回去了？”闫钧道：“没呢，许嬷嬷留他说话。”他媳妇忙道：“那你怎么回来了？”闫钧奇道：“我的事都说完了，大家都散了，怎么不回来？”他媳妇恨恨道：“你不是说许嬷嬷又留了计良说话？你怎么不坐下来听听？”闫钧嗤笑道：“又没留我，不该我管的事我留那里干嘛。”他媳妇忙道：“你是庄头，这庄上什么不归你管？怎么你就不能留下来听听了？”闫钧这才转了身，看着她道：“你这又是怎么了！人计管事可不是咱们庄上的人，他媳妇又是嬷嬷的干女儿，人说的是家事，我留在那里做什么！”他媳妇一时语塞，嘴里嘟囔道：“什么家事，怎么原先不说，偏从府里回来就有话说了！不晓得又得了什么好处呢！”闫钧叹气道：“你整日里都在琢磨些什么，就算有好处，也是人家的，你惦记啥？”他媳妇一听这话就炸了毛，尖声道：“我惦记啥？你说我惦记啥？！同是奴才，他们不单脱了籍，还不晓得捞了多少银钱在手里！你看看，就蕴秋墨雨那两个，身上穿的手上戴的，都赶上官太太了！就是我嫂子也不差什么！怎么我就比不上她们呢？你还是庄头，我还是庄头夫人哩！她们不过是庄上的使唤人，可一个个都不把我放在眼里！你倒还来问我惦记啥？！你说说，年下咱们得了什么？她们得了什么？我看她们得的银子不晓得比我们多上多少！一个个就会在奶奶那里争宠卖乖，婆婆不也是奶奶跟前的？你怎么就不让她在奶奶面上说说话儿呢！就这么挨欺负，挨着，你到底还有没有点子血性！”闫钧一日劳累，不想与她争辩，便道：“你跟他们比什么呢？秋管事跟墨雨管事是奶奶近身的伺候人儿！府里头大丫鬟什么样子你不晓得？许嬷嬷跟奶奶更是情同母女，这庄子要个庄头，不过是为了跟外头打交道方便罢了，真正管事的许嬷嬷，这个你又有什么不服的？还让我妈在奶奶跟前提你，奶奶知道你是谁？！”说了便往里屋洗漱去了。闫钧媳妇最恨人说她身份，她在府里连个像样的差事也没轮上过，更别说见李纨了，如今见闫钧挑了这个来说，一时气闷，偏他人又走了，便将手边一茶壶拎起来往地上砸了，又坐一边哭起来。
闫钧在里屋听到声响，皱了皱眉，洗漱了顾自躺下。心想着原先在府里连个差事也谋不上，只好跟了舅舅做事，两人虽成了亲却连个像样的房子都没有，只在那书店后头隔出一间来晚间得个睡觉的地方。忽的得了这样的差事，前前后后老娘交代了几回——奶奶最信任敬重许嬷嬷，必要事事以许嬷嬷为先。到了庄子上，原以为不过是换个地方做下人，哪想到许嬷嬷给安排了院子，还给派了使唤丫头，又将庄上外头的大事权力都交了出来。不过几天，转脸就成了庄头。月银不说是原先的五六倍，吃喝穿戴也都是庄上管了，年下更是得了一大笔银钱，这是往常想都不敢想的事。偏这女人不知足，打从来了就不消停，后来待蕴秋墨雨两家也从小庄子上搬来就更不成了，事事要跟人比，却不看看自己凭什么跟人比。她也不想想，为何庄上有了庄头，反倒将奶奶原先的跟前人弄来了做管事，还不是因为那些事务交给了她这“庄头夫人”不放心？！一上来就想扣着工钱拿回扣了。自己都没敢说给老娘知道，怕徒添矛盾多增烦恼。只是摊上这样的媳妇，往后的日子却要怎么过呢！闫钧暗叹着迷迷糊糊睡了过去，哪里顾得上外屋里嚎啕的人。
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