不说吴氏如何在李纨的威逼利诱下终于让步，改写了入股文书，却最终也没有如了李纨的意，到底还是给了一成的股份。且说吴兆南见吴氏没能送出去银子，倒又得了东西回来，说不得要嘲笑她几句。吴氏只把匣子往他怀里一塞，便坐一边喝茶冷眼看他，只见吴兆南揭开匣子手便开始发抖，吴氏怕他跌了东西，忙抱过匣子，取了册书给他，又扶他坐下。待翻开书页，好嘛，这下连嘴都抖上了。吴氏又心疼又好笑，过去扶了他的肩，吴兆南看了好一会儿，才稳住了心思，抬手握住吴氏的手，一时说不出话来。吴氏笑着低声道：“你是没看见当时的样子，妹妹先把这书与我看了，然后又收回去抱怀里，冲我道，若你不把那股份给改了，就别想得这书！”吴兆南听了这话，大笑起来。吴氏又缓缓把事情从头说了，吴兆南搂了她笑道：“虽是远得很的远房亲戚，如今看来脾性竟颇有几分相似，难怪你能与她亲近了，嫌钱多的人还真不好找。”吴氏笑道：“可不是，今日送银子比往常赚银子都难上几倍。妹妹说了，让我们莫要又把这书的功劳往她头上栽，这些古方良药能经了我们济世救人，才是这书的福气。她说她如此做，已是偷懒捡了功德，莫要再想塞钱给她。”吴兆南笑得爽朗：“只听过栽赃的嫁祸的，没听说过栽功劳的，还让我们休想再塞银子给她。妹妹实在与旁人不同。”吴氏听着丈夫的笑声，乐道：“塞不得银子，我们只好塞些旁的了。”说完，夫妻二人对视而笑。
且说李纨这么莫名其妙地拿了份不知道到底有多大的分红，狗头上搁不住肉骨头的转身就跟常嬷嬷几人说了，然后一脸烦恼道：“年底若分了太多，可怎么好呢。我也没处花用去，真是愁人得很。”闫嬷嬷都忍不住乐出声来，常嬷嬷更是指着她，气道：“奶奶如今是越来越促狭了，许嬷嬷上回便说过，把之前的那点子稳重都丢哪儿去了！这话也就你说得出来，偏还皱着个眉头，喔哟哟，这模样还真是招人恨得很。”李纨抚了抚自己的脸，道：“嗐，我这是真犯愁！你想啊，我大把银票这么放着，若是那银庄票号有个好歹可就都打水漂了。可若是都去兑了银子，进了府是不是还是我的都不好说了。在外头花了吧，实在想不出能花在什么上。是不是挺愁人的？”嬷嬷们都瞧着她好似要瞧出花儿一般来，却没人搭理她。李纨便顾自道：“我看，要不年下咱们各自多分点儿，大伙儿爱买庄子买庄子，爱买宅子买宅子。”碧月在一边听得一愣一愣的，独她问道：“啊？奶奶要与我们买宅子？要来做什么用，咱们不是住在府里吗？”李纨道：“买了以后你住啊，你总要嫁人的，到时候都放了出去，过自在日子不好？”碧月不明所以，闫嬷嬷开口道：“奶奶且歇一歇心思吧。家下奴才哪有自己置宅子田地的？又一句放出去，如今这府里，拢共也就赖大家的和周瑞家的有这个现成样子，或者早先老太太跟前的清荷，聘到外头做了正头夫妻。其他的，又怎么着呢？只有奶奶跟哥儿好了，这跟着的人才能过安生日子，不被人糟践。哪里是一句放出去，就能得安生的？”
李纨听了，不由叹息。其实这些日子来，她心里总转着个大事，就是计良段高几人的前程。这买卖做到这般地步，实在是想不到的，自己跟许嬷嬷议了定是要出手的，不管是给了谁，总不要搁在自己身边招灾惹祸。这买卖不要了倒好说，这人可怎么办？尤其是计良段高两家，一个专于机关消息，另一个管着茶叶这一摊事，自己就这么把生意都扔出去了，这两家人就失了营生。虽说家仆做什么不做什么都不过是主家一句话的事儿，到底如今这场面他们都下了大力气的，自己可以不在意，于他们两家来说可就不同。左思右想也得不着个法子。今日信口说来也确是心里所念，无奈被闫嬷嬷几句话，便打了个零碎。
出了会子神，方说道：“这事儿或者不容易，总要想法子，如何日子过得舒畅些儿。还得嬷嬷们常常提点于我，我想事情终究是简单。”常嬷嬷笑道：“奶奶休要消沉，主啊仆啊不过是个名相，只要奶奶跟哥儿好好的，到时候咱们在外头置个大宅子住了，奶奶要非给配几个小丫鬟端茶递水的，我也勉强受了。这不比放出去种地洗衣裳强？”李纨听了这话，也笑了，道：“嬷嬷们说的是，是我着相了。”
不经念叨的许嬷嬷这日下午就来了，还带了个人，李纨抬眼看见，又惊又喜，也顾不上许嬷嬷了，忙上前迎道：“如意姐姐，你怎么来了？”来的正是原先李纨母亲跟前伺候的大丫头如意，如意见了李纨，笑眯了眼：“大小姐……”许嬷嬷拍她：“浑叫什么！”素云与碧月从未见过这位老听几位嬷嬷提起的先太太跟前得意人儿，这番好生打量，果然明媚娇憨，虽是嫁人生子，却犹有女儿家情态。素云不由看了碧月一眼，常嬷嬷笑道：“如何？这憨样儿可是有几分相似？”素云听了抿嘴而笑。那边厢李纨已经给许嬷嬷和如意按了座，碧月正给上茶。许嬷嬷道：“我也是被缠得没法子，这人就这么愣愣地从南边赶过来了，得会计良发觉得早，要不然她也寻不着咱们的庄子。见了我又是哭又是笑的，说的事儿啊，我可做不了主，便带她来见奶奶了。”李纨想了想，道：“别是为了你家二小子吧？”如意一愣，问道：“奶奶如何晓得的？”李纨笑道：“哪次南边来信没有你家的新鲜事？一会儿跟洋人学上洋文了，一会儿你又怕他被染上蓝眼珠子了。”说得众人都笑起来。如意叹气道：“这次更了不得了，也不知打哪儿出来个大商行，叫什么九洲商行。不好好做买卖，直眉楞眼地要去洋人的地界，我听说那离咱们这里十万八千里都不止，一路上还有蛟龙妖精，不知道多少人都葬在那海里了。”说着就红了眼睛，“可我这呆娃，也不知喝了谁的迷汤，死活要跟着一起去，我开始还没在意，后来听计良说，都有洋人和商行的人上门来找过他了。呜呜呜，这可怎么好啊，我劝他他道理比我还多，计良又不说他，我辛苦养大的娃就要去海里喂鱼了，呜呜呜……”李纨看她的样子伤心，听她的话又实在可乐，真正哭笑不得。递给她帕子，问道：“你这一通篇说得叫一个乱，我问你，可是你家儿子会洋文，被商行相中了，恰好他跟洋人也有交情，两头都乐意叫他跟着船队出去见见世面，他自己也乐不得的，恐怕计良也不反对。你怕他山高水远的有个好歹，故不乐意让他去，却又说不服他，可是这样？”如意抬起雾蒙蒙的眼睛，抽泣道：“就是这样，奶奶说的明白。我想，咱们都是奶奶的奴才，怎么就他想去哪儿就去哪儿了？没这个道理，所以来找奶奶，只奶奶不让他去就行了。”李纨笑道：“你倒是想得简单。”
一直在边上笑着喝茶的许嬷嬷，从袖子里掏出个信封来，递给李纨道：“他家二小子贼精贼精的，听说他娘上京了，这信可到的比如意早。奶奶看看吧。”李纨接了信拆看，却是计家二小子写的，洋洋洒洒六七张纸，说的便是此次自己要随船队远航的事。一则是机会难得，据他所知，恐怕这九洲商行与四海商行也有关系且地位还在其上，这次远航实要说是买卖还不如说是去查探的，他这点洋文正好派上用场。自家爹管的茶叶生意，仿的人太多，眼见得是不会再有头一年那般的利润了。正好趁这个机会去洋人的地界看看，说不定有旁的门道可走。再则，他自己也十分想去，若说危险，做什么又没有危险呢？且这回派出的船队用的船配的人都是顶好的，别看洋人说得如何凶险，如何这般凶险他们还是一趟趟地跑来？可见这凶险后有着极大的利益，且若真这般凶险，也没见洋人每年换一拨啊。是以他思来想去，觉得这事还是行得的，将自己所想所虑都说了，来请李纨示下。
李纨看完了信，笑道：“计良真是了不得，他家老大在做什么？这二小子可真是个可造之材，不比他爹差。”许嬷嬷道：“他家老大专门帮计良跑衙门和商行两头的，也是个滑头的小子。”李纨看着如意道：“你这是多大的福气啊，生的儿子一个赛一个的能干。你还哭成这样，那些摊着败家子的可要怎么活。”如意听了李纨赞她儿子，自是高兴的，只是又听出似乎赞同二儿子的主意，又有些担心。
李纨细思量一回，对如意道：“你家二小子在信里说的东西，恐怕也早就与你说过的。你是铁了心不让他去？有道是‘父母在不远游游必有方’，你若死活不肯，他也只好留下。只是这随行远航的事，在你眼里是百害无一利的性命交关，在他看来是这辈子难得的人生际遇，你们各有各的想法，各有各的要紧，我只能说到这里，你们拿定了主意，我左右都是不会为难的。”如意听了这话，倒愣了，她本不是个多思多虑有主意的人，这次实在是听多了航海艰险，生怕儿子就这么一去无返了，慌了神才寻到李纨这里来。哪里想到李纨一番话，说的明白，不偏不帮，只说是他们的家事，这就又没了主意。想了又想，只说道：“我只担心他冒太大风险，若真的有去无回的……”李纨点头道：“你若沿着这条路想下去，自然是这样的。这是你的想法，也没有什么对错。”如意又愣了，道：“奶奶，奶奶说，该不该让他去？”李纨笑道：“一人一事所虑不同，我只能说，若是兰儿如此，我恐怕是会让他去的。这一辈子，他是我生的，却是他自己的一辈子，我不能仗着我生了他，就要将他绑在我身边求个安稳。虽说养儿防老，若养儿只是为了防老，这与养猪待宰也没个差别了。我生他养他教他，这是我当娘的本分，他长大了自然有自己的所思所欲所想，我不过比他多活了几年，或者有些旁的见识，只说出来与他参详，却不能替他做什么决定。他的一辈子终是他的一辈子，这条命是他的，他爱怎么用也在他。这便是我的想法，可我的想法却不是你的想法，是以，你问我该不该，我却是不知道的，你需得自己拿主意。”如意听了，细细回味，心有所动，却到底定不下心。
李纨起身进了卧房，一会儿拿着个巴掌大的锦匣出来，打开匣子，取出一条长命缕来，底下却有个坠子，是一玄一青两颗小指头尖大小的珠子串成，幽光隐隐。又取出一个半指来长的绢囊，恰好能将那两颗珠子套在里头，递与如意，说道：“这是专门庇佑海上人的护身符，你回去在这绢囊上亲绣下平安字样，再套在这珠子上密密缝了，莫让人看到这珠子。与你家二小子挂在脖子上，左右不管你准不准他去远处，他也终是常年在港口海边行走的，只告诉他，这护身符万万离不得身，亦不得与旁人瞧，若有问起，只说是你亲手给做的便罢了。”如意接过了，便要磕头，李纨拦住了她道：“我打小几乎就是你跟如心看着长大的，这点子事情哪里需要如此。”如意二话不说，便将东西妥当收了起来。李纨略感诧异，却听如意道：“我来时我妈便跟我说了，若是奶奶说不行，那准定是不行的，便是拼了命我也不能让他走。若奶奶给我什么东西，就收下，定是极有用的。”常嬷嬷在一旁噗嗤笑出声来，扭头看着许嬷嬷，许嬷嬷也无奈摇头，李纨亦忍俊不禁，点头道：“你倒是实在。切切记住，定要密密缝了，让你家二小子戴在脖子上千万不能离身。或者，最好在这长命缕上滴上一滴他的心头血，这事儿你可替不了，可记得了？”如意忙忙点头。
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