李纨等人到时，贾母正跟赖嬷嬷几个抹骨牌，迎春几人请了安先各自回房，李纨作陪片刻，总不如凤姐说笑来的热闹。贾母接过鸳鸯递过来的牌，打了出去，回头问道：“兰哥儿的药浴都泡好了？这可好长一段日子了。”李纨回道：“是，到今儿都完了。足足九个月，三个颜色的药包，每旬一泡，每料九包，这么下来泡完一料就是三个月。”贾母点头道：“刚好明儿个请太医过来，宝玉也泡了几回了，一总儿听听脉。”李纨道：“那正好，虽说除了胃口大点没见别的什么，到底还是悬着心，让太医看看心里也有底。”贾母道：“前几回来看时，都说兰哥儿壮实，想来是不妨事的，你也不用担心。”又打一张牌，问道：“你那些药料的药包都给你太太了？”李纨道：“除了最初做香囊的两个，余下的都送过去了。”贾母点头道：“到底是老底子的东西，如今的看了都说不出个子丑寅卯来，倒不是我厚古薄今，只是这好些东西终归是老的好。”赖嬷嬷接了鸳鸯的眼色，打出一张牌来，笑道：“老太太这话可说着了，别的我们不知道，前几日我大女儿给我送来几匹衣料做冬衣，道是如今难得的。我一看，嗐！全不如当年老太太赏我的，她说难得的，却不知是不是哄我呢。”贾母笑着指她，与众人道：“听听，听听，好大的口气！可怜你闺女白受这冤枉了。他们年轻轻的，能有多少见识，巴巴的得了好东西来孝敬你，你还挑剔起来了，可见你也是被惯的。”赖嬷嬷笑道：“我这是惯的，却不是小辈惯的，是跟着老太太那么些年，见过的好东西太多了些，这眼光也就稍微高了那么一些。”一席话引来众人笑骂。李纨见贾母处亦没有用得着自己的地方，便起身告罪，转出去看看黛玉几人。
行至廊下，远远传来人声，只听一小丫头脆嫩嗓音：“这些妈妈们太也不像了，别人要她们买东买西的，那是别的事儿。我们没什么要支使她们，她们倒发起牢骚来！真是一个个都掉到钱眼子里去了！”便有人喝止她道：“休得胡言！来前老爷如何交代的？如今我们是客居，你还是给我省点事儿吧。她们如何是她们的事，你且不理不就行了，少说几句，祸从口出不知道？！”小丫头听了犹自不忿，却也不敢再高声，只愤愤嘟囔了几句便不再做声。李纨识得正是雪雁跟王嬷嬷，离得甚远，也只她能听见，便作不知。到了近前，王嬷嬷看是李纨来了，忙迎上来请安问候，又打了帘子让进屋里。
李纨进了屋，雪雁待要通禀，李纨摇手止住了她，示意素云碧月留在外头，自己进去看黛玉。只见小小人影，呆坐于桌前，眼圈尚有微红。紫鹃站在一旁，见李纨忙行礼，上前搀扶住，道：“正好大奶奶来了，劝我们姑娘几句吧，也不知听了什么，坐这儿就淌眼抹泪的，凭我们说什么，只一声不出的。”李纨拍拍她的手，道：“好丫头，给我沏茶来。”紫鹃看李纨眼神，便出去沏茶去了。黛玉见李纨进来，忙起了身，自己倒先不好意思起来。李纨笑着携了她的手，只觉一片冰凉，叹道：“你摸摸你这手，都凉成冰坨子了。这入了冬，你又是个柔弱的，不顾着自己身子，倒跟些没要紧的人生起气来。”黛玉听了，眼圈又一红，低头不语。李纨想起刚才远远听到的雪雁她们的话，便道：“我也不问你是受了什么气，这些话原也不是能说与你这样的小孩子家听的。只是，我向来觉得你是个灵慧的，若一味哄你，只怕倒让你多心。咱们府里，虽说大，到底就是这么个院子，里头挤着上千号人。有道是，百姓百姓百条心，何况这一千口子人呢。总有不长进的，或贪图小利，或捧高踩低，都是惯有的，打也打不尽，管也管不牢，你若要为这起子人生气，可还有个完？我也不怕人学嘴，前两年时，我与兰儿重孝在身，言行谨慎，守着礼节，也怕人忌讳，自是少与人往来。你猜如何？便为如此，伺候的婆子妈妈们便明着嫌弃我那院子没油水，什么刻薄难听的话说起来都不用背着人。去年除了服，我又领了老太太太太的命，看顾着你们几个姑娘，又偶尔得点子东西孝敬老太太太太，这事情多了，他们也得些油水了，立马我又成了菩萨奶奶了。你看这些人，不过是为了从我身上得利罢了。又何必为她们没得着利的出言不逊气恼，也不必为了她们因你得利而感恩戴德觉着舒心。她们眼里只要个利，跟你又有什么关系了？”李纨说了一长串，黛玉到底年幼，且亦未有人将这些事情与她说得如此通透直接，兀自思量起来。李纨也不再多话，待紫鹃端了茶上来，接了茶慢慢喝起来。那一大段子下来，确也需润上一润。紫鹃奉了茶，自出去外屋与素云碧月几人说话，只盼着大奶奶能劝回自家姑娘。良久，黛玉轻轻道：“我是客居，投奔来的，自没有什么好处与她们，她们嫌我也是应当的。”说着又掉下泪来。李纨叹道：“我这反倒把你劝歪了。你说她们嫌你，却不是嫌你客居，不过是嫌好处不够多罢了。你若要她们感激，多多地给了赏钱，自然博几句好听的。你可愿意？你若愿意，这可容易得紧。”黛玉摇头道：“我要买人好话作甚，她们爱怎么说便怎么说！”李纨笑道：“那你又掉好些泪珠子做什么呢？”黛玉脸微微发红，轻轻道：“总是我客居的缘故，若是在自己家……”说到此处，微微咬了嘴唇，看李纨一眼，咽了下面的话。李纨轻轻搂过她，缓声道：“说你是个呆子呢，我若说你只管将这里当自己家，倒是敷衍你了。”略一沉吟，道：“等你长大些便知道，这人呐，在何处都是一样的。你看看你二姐姐，三妹妹，四妹妹，这可都是在自己家，又如何随心所欲了？便是你在你自己家中，你父亲忙于公务，可有谁能保证没有刁奴欺幼主呢？”黛玉细想一回，又觉得有几分道理。李纨笑道：“我教你一个乖，人最大的本事，就是过得乐呵的本事。若凡事只往伤心处想去，那人人都可大哭整日了，这可怎么过日子呢？”黛玉听了若有所悟。李纨心知黛玉素性多心多疑又好自伤，这却非一日半日能劝转的，且在这府里，话说多了说过了，也不是什么好事。便不再纠结此事，说些初冬的饮食调理之道，慢慢引开了她的心思。待前面摆饭时，黛玉已经说笑如常，只眼圈微微泛红，若不细看却也看不出什么。
不几日，便听说贾母命人每月往黛玉房中送些制钱，与她打赏下人用。黛玉分例已然比肩宝玉，如今这却是额外的独一份，只是这全自贾母房里出，于官中一分瓜葛也无，只好说贾母偏疼外孙女，却说不得其他。又有宝玉发作了几个婆子，道是突然进了他屋子唬着了他，贾母跟王夫人做主都打发了出去。日常琐碎，桩桩件件的，天气亦一天冷似一天。
这日李纨让素云几人将先前说过的如意猸皮子都收拾了出来，一时拿不定主意是给毛皮好呢还是做得了东西再送去好。常嬷嬷看了道：“奶奶这皮子也不是常见的，给了整的，剩下的保不齐又被要去干什么。横竖我们这儿人手足够，不过几个姑娘一人一件大衣裳罢了，不如做得了一总送去。”李纨听了也觉得有理，闫嬷嬷在一旁道：“正是这个道理，虽说是奶奶自己的东西，到底一大家子人住着。要是皮子，姑娘们都得了，单单宝二爷没有，倒落人口舌。这要做成了衣裳，就是奶奶看顾姑娘心疼她们，是做嫂子的心意。再没有埋怨大嫂子不管小叔子衣裳的，反倒省心。”李纨听了点头道：“要说东西，我也不差那么一份两份的。只是宝玉那里老太太太太没有想不到的，我这锦上添花倒也不必了。”碧月听了，便停了手里的活，摸着那如意猸的皮子，道：“奶奶真是的，也太大方了些，这多好的东西啊，不给兰哥儿留着，老想着这个那个的。”李纨听了笑出声来，对贾兰道：“听听，有替你抱不平的呢，如何说来，你可心疼娘给出去的东西？”贾兰正窝在炕上翻书，听了这话，摇手笑道：“我是爷们，娘说过，最要紧的是打铁自身硬，自己身子骨养好了，扛冻扛寒才是本事。那皮子什么的，我的衣裳尽够了，给四姑姑她们做了穿不是更好？等我长大了，寻了貂皮猞猁狲给娘做衣裳穿，碧月你就不要心疼这点子东西了！”碧月听了越发不服，扯了那皮子让贾兰细瞧：“兰哥儿你瞧瞧，这个可不是什么貂啊猞猁啊的能比的，这可不是外头常见的！”贾兰看了，自炕上站了起来，点着碧月的额头，道：“你说说你，管他常见不常见的，你留着它还能长出小皮子来不成？又不是给旁人，姑姑都是自己人，你如何这般小气呢？是了，定是你自己喜欢这皮子，让娘给你也做一身不就得了。”碧月急道：“我们是什么名牌上的人，哪能穿这样的东西！兰哥儿上了学，越发会掰歪理了！”贾兰继续埋首看书，不再理她。李纨笑道：“好了好了，我看碧月是真替我心疼。真是个呆丫头，你奶奶我是自己吃不饱饭偏要大宴宾客的呆子不成！你且放宽了心吧，冻不着咱们屋里的人。”素云扯过碧月，道：“也怪不得她，奶奶的东西都是我掌着，她心里没数，看奶奶一个劲儿地往外腾挪，可不是担心嘛。”碧月见众人都看着她乐，一时也摸不着头脑，只想起妙儿说**奶跟太太都紧着要赚银子，直替自家奶奶着急。可看众人又不似着么回事，一时想不明白，兀自嘟囔不休。
且说李纨几人议定了，又寻了银红品红酡红和玉色的妆花缎暗花缎来依着各人尺寸裁剪缝制。几样颜色，是给三春准备的，黛玉尚在孝中，虽是寄居不好穿重孝，到底也没有披红挂绿的道理。李纨选了玉色暗花缎，绣了青竹覆雪，与她做了件鹤氅。三春分用银红品红酡红妆花缎，绣了玉兰牡丹海棠，亦做的氅衣。待都得了，已是多半月之后，捡个日子，让素云等人分别送去，几人接了衣裳自是欢喜，又都过李纨处来道谢。
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