“徐大哥？”莫降抬起头来望向北方——他的视线透过夜空，越过山河，几乎看到了数千里外的真定府，看到了真定府子龙大街上的信义镖局……
徐狂客在信中说，真定一切都好，镖局的生意也走向了正轨，随着镖师的队伍不断壮大，凭借着徐狂客在燕赵地区的声望和名号，信义镖局的名声也是越来越响亮，不出三年，一定能成为燕赵之地势力最大的镖局；还有，他已经收到了文逸送来的铁锭、兵刃、铠甲，正在暗中招兵买马，利用押镖磨练新人，等再招一些人，他准备驻进太行山脉，三年之内，一定能控制整个太行山，锻炼出一直出类拔萃的军队……
再往后面看，就不是什么好消息了——“托克托复出为相，下令征发各地壮丁，整治河道。”而信义镖局因为壮丁众多，是故也在受征之列，可如果服从官府的命令，徐狂客辛辛苦苦挣下的一切，都将化为乌有；可若不接受朝廷征召，那么无异于空开造反，而徐狂客的底子又不干净，镖局的人马又不足以对抗朝廷的军队，所以如果造反，他们只能先撤离真定，可一旦撤离，信义镖局辛辛苦苦闯出的名号也将烟消云散——是故，徐狂客陷入了两难的境地，他拿不定主意，所以才写信向莫降和文逸求助……
关于托克托复出为相并且下令征召壮丁一事，莫降事先已经知道，只是他之前却没有想到，这一纸公文，会给信义镖局带来这么大的影响……
“早先我以为，在这烽烟四起的多事之年，托克托贸然下令，大规模的征召壮丁，将会成为压垮大乾王朝的最后一根稻草——可现在看来，这一招釜底抽薪，端的毒辣！”莫降将信纸攥在手里，恨恨说道。
这时，文逸也吃完了饭，他擦擦嘴说道：“托克托显然明白，乱世需用重典，重症需下猛药，是故，为了扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒，他决定用这一手，彻底根治民变。”
韩菲儿却没有听明白，于是开口问道：“征召壮丁，怎么会根治民变呢？”
文逸解释道：“今日的大乾朝，可谓是天天有民变，日日有起义，百姓们聚则为贼，散则为民，富则守法，贫则暴动——可以说，因为朝廷的*，百姓生活难以为继，神州亿万百姓，每个人都有成为暴民的潜质，若想用粗暴的镇压根治民变，除非将华夏百姓杀个干净！可百姓们若是杀完了，这大乾朝也就完了。托克托想挽救大乾朝，便不能采用如此粗暴的手段，所以，他才想出了这么一招——征召全国壮丁！”
莫降点点头接着说道：“表面上看，这个征召的命令，会带来两个截然相反的结果：要么，整个华夏的子民，全部被逼反，全部成为叛逆；要么，乖乖的去服徭役，乖乖的去修黄河——然而，人性都是复杂的，我华夏百姓的忍耐性又是极强的，所以面对这个征召令，绝大多数人，都会像徐大哥一样，陷入两难的境地。”
“如此说来，托克托是在赌博？”韩菲儿问：“拿大乾朝的国祚作为赌注？”
“不，不是赌博。”文逸摇摇头道：“想必，托克托颁布这条命令的时候，就一定想到了——百姓们不会选择造反，而是会去乖乖的修黄河。”
“为什么？”韩菲儿问。
莫降替文逸解释道：“因为，朝廷的命令说的清清楚楚，征召壮丁的目的，不是替大乾朝的皇帝兴建宫殿，不是替黄金一族的统治者戍边守疆，而是去整治为患已久的黄河。”
“有什么区别么？”韩菲儿问。
“当然是有区别的。”莫降点头说道：“如今，百姓们揭竿而起的直接原因，便是因为吃不饱饭。而黄河泛滥，水患连连，则是导致灾荒不断的一个重要原因，如果黄河整治好了，那么肆虐的饥荒，很有可能就会消失，百姓们的粮仓，很可能再一次丰满起来。换句话说，征召壮丁为黄金一族的私欲服务，是将百姓们推向绝望；而征召壮丁整治黄河，则是给民众一个希望，一个活下去的希望……”
说到这里，韩菲儿也就渐渐明白了——托克托的手段，和他在相府里驯化众奴隶时采用的手段很是相似，既不会给奴隶们自由，也不会将他们逼上绝路，甚至有的时候，他还会出面保护那些奴隶，当奴隶们绝望的时候，托克托就会出现，做出雪中送炭一般的义举，这种濒临绝望时看到希望，最能鼓起奴隶们活下去的勇气……
“我忽然觉得，百姓们好傻。”韩菲儿幽幽说。
“这不是傻，而是永不会失去希望的坚持——这种坚持，是我们这个华夏民族最伟大的民族性格，没有之一。”莫降摇头道。
文逸则道：“在我看来，朝廷的征召令，很快就会到达新会，到时候，我们也必须做出艰难的选择。”
“在这之前，我们还是要先给徐大哥回一封信。”莫降望着文逸说。
“唯战兄的意思是……”
“让他服从朝廷的命令，接受征召！”莫降斩钉截铁的回答。
“那么，我们呢？”韩菲儿问。
“我们同样会接受征召。”莫降攥着拳头道：“而我，将亲自带队……”
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