冬至这天特别冷,大雪连着下了好几天了,听说有些北方地区,甚至还出现了雪灾，朝廷已经自国库里拨了银子过去救急。
今年的灾难特别多，春耕时,庄稼地里闹蝗虫，当时就预计着秋收时的收成不会太乐观。可到了夏末，南方沿江地区竟是发生了百年一遇的洪灾，不但淹没了庄稼地，而且还死了不少人。
听说是长江堤坝出了问题，被洪水冲垮了，当时扬州、苏州、金陵等沿江地区的州官怕二圣怪罪,愣是将一场天灾说得轻描淡写，更是谎报死亡人数。不但如此，各州州官还私下增加赋税，继续从中捞取油水，害得沿江百姓真是叫天不应叫地不灵。
当初文皇帝一统天下后，为了削弱世族在京中的势力，打发了不少世族之后外放去地方任官。因此，各州州官，大多数是望门之后，他们官官相护，彼此包庇，愣是将消息包得严严实实。
不断有百姓上京向京兆尹告状，京兆尹是开皇四年被二圣点中的探花郎，寒门出身，为官十年，处事圆滑。他知道兹事体大，若是自己向二圣说了，便是得罪世族，若是不说，到时候有人查到他这里，乌纱不保是小，性命堪忧是大。
他不想揽事上身，便对外称病，自打入秋以来，就一直卧床不起。满城的大夫都请遍了，查不出病因，甚至连皇宫里的太医也过来给他把了脉，直言无事，只有他自己嚷嚷着怕是要死了。
这一嚷，便嚷到了入冬，竟然还没死掉。
冬至这日正午，九王府收到一封匿名信，信中将沿江地区的灾情都呈述得清清楚楚，不但如此，还罗列了各州州官如何隐瞒实情，又如何搜刮民脂民膏的所有事迹。
当时婉娘就陪在九王身边，这封信是婉娘亲口读给九王听的。
九王听后，立即变了脸色，让婉娘先回府中，然后自己换了朝服，进宫面见二圣去了。
婉娘自知事情的严重性，回到家后，什么都没说，如往常一样，陪着弟弟穆郎有说有笑的。只是，一个人静静坐着的时候，会隐隐有些害怕。她知道，如果不是事情严重到一定地步，九王不会是那般表情。
她有些担心九王，她怕二圣的怒气，会全数撒到九王身上。
九王已及弱冠，可这么多年来，因着身体的残疾，只得了个康王的封号，并未有实权。京中有那么多掌实权的亲王，偏偏这匿名者选了九王，婉娘想着便觉可怕，打算晚上再去趟九王府。
小丫鬟们摆好了饭菜，苏氏命凝珠来叫婉娘去吃饭，婉娘觉得没有胃口，便不想出去吃。
苏氏却抱着穆郎走了进来，坐到小女儿身边，静静瞧着她。
穆郎长得虎头虎脑的，可爱极了，他此时正瞪着那双又圆又亮的眼睛，直直瞧着自己三姐姐。
婉娘终是忍不住了，伸手便在穆郎肉肉的脸上捏了一把，哼道：“你这般瞧着姐姐做什么？小心姐姐不给你做好吃的了，以后不给你烤红薯吃，馋了别再跟我哭闹。”
穆郎小嘴一咧，憨憨一笑，然后伸出双臂便一头蹿到婉娘怀里，嘴甜得很：“三姐姐长得真美，穆郎都看得呆了，姐姐以后继续给我做好吃的，我最喜欢三姐了。”边说边用肉肉的小手去捧婉娘的脸，凑着唇亲了一下，“三姐姐，你是我见过的最美的姑娘，二姐姐都不如你美。”小孩子说话就是好听。
“真的吗？”婉娘喜上眉梢，摸了摸自己下巴，开心道，“这整日的忙倒不发觉，娘，我好似瘦了不少。”
苏氏有些心疼地抚摸着女儿的头发，声音软软的：“你爹不在家，你姐姐身体不好，娘身体也不好，这四年来，多亏了你。”说着眼眶里竟是有了泪意，抽出帕子擦了擦，又道，“你疼你弟弟，舍不得他给旁人带，你竟是一手将他带到这般大，现在娘身体好了，以后你也别再这么苦着自己。”
“娘，这过节的日子，您干嘛这么说……”婉娘心里暖暖的，将弟弟抱在怀里，用鼻尖抵着他的鼻尖，又道：“穆郎，你喜不喜欢姐姐带着你？”
穆郎一把抱住婉娘脖子，死都不肯丢手，嘟着嘴，气鼓鼓地看他娘：“娘，您是不是觉得我吃的多，不打算要我了？”他使劲皱鼻子，嘴都歪到天上去了，“总之，我就要跟着我三姐姐，我就要！”
“好了好了，娘没说要分开你们俩姐弟，你们姐弟情深，娘心里高兴。”自婉娘怀里将穆郎抱了过去，穆郎还是一副不大高兴的样子，苏氏笑对婉娘说，“你看他这副气性，可不就跟你小时候一样，一气能气老半天！要是不哄着你，你十天半个月都不会说话。”
曼娘端了一碗鸡汤走了进来，穆郎凑着鼻子一嗅，立即两眼冒光，早就将他娘跟三姐姐撂在一边，伸手要二姐抱。
曼娘让弟弟站在自己跟前，边给他喂汤边道：“要说像，还是咱们穆郎这副肉乎乎的样子最像三妹小时候。不过说来也奇了，我小的时候胖，可后来娘有了婉娘，我就瘦了，变成妹妹胖。待得穆郎落了地，婉娘又瘦了，换成弟弟胖了。”
穆郎双手扒着碗不肯丢，咕噜咕噜没多久，就将整碗鸡汤一口闷了。
婉娘瞧着弟弟这副样子，心里甜甜的，嘴上却说：“二姐，谁说的，我小时候可不比弟弟这般能吃的。像穆郎现在这样的饭量，再过个几年，怕是跟四年前的李世子有得一拼了。”
提到李夙尧，苏氏跟曼娘对望一眼，又都瞧着婉娘。
苏氏说：“娘听浮月说了，前些日子那李世子给你来了书信？”见婉娘点了头，苏氏又道，“婉娘，这李世子若是年关能够回京城，来年，怕是二圣就要给你们赐婚了。”
婉娘低下了头，紧紧咬着唇，半饷才说：“我要是不愿意，谁逼我都没用！那是他跟二圣之间的约定，与我何干，我才不承认。”
“我也不承认。”穆郎听说三姐姐可能来年就要嫁人了，皱着肉肉的小脸，严肃地说，“那个李世子是谁？我见都没见过呢，姐姐怎么能嫁他……”
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