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秦衷在外桃溪居士的众弟子说话,郑纯却不知在里头摆弄甚么,众人皆以为他年小怕羞也就罢了。
说了一时,葛笑山打发他往后面看饭。秦衷踱着步子进了厨房,却见烧饭的王婆子正在忙碌,一见了他，便赶上来说：“我的哥儿,莫不是先生急了？这可怎地,乍不乍来了这么些人，哪里烧得过来饭。”
秦衷往小凳上坐了，笑道：“要我说，这么热的天，熬一锅稀饭打发了就是了。”
王婆子听了,连连摇头。秦衷便又道：“婶子也别见着人多就慌张，不过随意用些，他们也不是为了口腹而来，或下一锅面也可。”
说着，仍出了厨房，往前面去了。只见书房门紧闭，桃溪居士带来的那些人都随意或坐或站，他便心知葛先生果然是有意打发了他，好与桃溪居士说体己话。
他站在廊下，想着方才他说了俏皮话，众人都不敢笑，只有一个笑出声来，可见是活泼的。他东张西望一时，却见那人独自坐着，便走过去招呼，说道：“你也是桃溪居士的徒弟吗？”
那孩子果然不曾怕生，当下便道：“我却不是他的徒弟，乃是哥哥的弟弟。”
秦衷笑道：“什么哥哥弟弟，你到底是哥哥还是弟弟？”
那孩子自然知道秦衷是在逗他取笑，便鼓了腮帮子不说话。
秦衷却不过是本能反应，人略略搭理了他就能登鼻子上脸，这时见他不高兴了，忙笑道：“这么说来，你也是令父的老来子了？我倒想有个哥哥，却不能。”
那孩子听了便得意，就此与他说起闲话，秦衷得知他姓徐表字英达，因问：“你可知你哥哥在老师这里排第几？”
徐英达笑道：“这个我却知道，我哥哥是闲鹤先生的首徒。他学书时我虽未曾出世，却听他说起过许多事情，我们往京城里来，本该立时来拜访的，哪知先生却搬了地方，打听了小半月才知道这里。你们来时，莫看我哥哥装的好，他可是吓了一跳，闲鹤先生原先说过以后再不收徒的。”
秦衷却知道，徐英达这话必定是真的，他与葛笑山师徒几年，除了他老爹，一概不与人来往。想来之所以破例收他，不过是怜着秦邦业老来得子，帮着教导罢了。而后那小纸奴，却是先做小僮，后为徒弟，可见是另一种惜才之意。
他细一打量这徐英达，只见他一身旧衣，皮肤略黑，双目清亮，举止相宜，虽有乡野之态，亦有诗书之才，虽不过十二三岁年纪，却已是极为通窍，端见此子不俗，无愧桃溪居士之弟。
秦衷自然极为羡慕他有那样拉风的哥哥，心里又酸又不肯服输，便想着，也不需如此，说不定这个徐英达将来就被他收为小弟了呢。
那厢王婆子却来叫众人吃饭，秦衷正欲叫郑纯出来，却见他已经自己先出来了，便道：“纯儿，你又何必害羞，今日来的又不是外人。”
郑纯步伐一顿，霎时脸面通红，不由瞪了他师兄一眼，徐英达心道：“这个小师叔果然腼腆，反而三师叔倒有许多孩子心性。”
因房屋狭窄，王婆子便往厅里挪了几个桌子几子摆饭，秦衷与郑纯帮着端菜盘子，徐英达也欲帮忙，秦衷道：“你们是客，好歹坐着吧。”
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