落汤鸡似的回到家，刚踏进院子就听见背后一声惊呼：
“白嫂子，你这是咋了？”
冷凝霜回过头，姚仙仙挎了一个篮子，身上穿了件绿色的土布衣裙，头上簪了几朵杏花，水灵灵春葱一般，打扮得很整齐。虎子跟着姐姐，看了冷凝霜一眼，手足无措地垂下头，浑身不自在。
冷凝霜眉眼含笑：“你姐俩这是上哪儿了，瞧你打扮的这水灵！”
姚仙仙羞涩地笑笑：“我刚从镇上回来，带虎子过来是找嫂子有点事。嫂子你这一身是咋啦？”
“刚刚在河边给哈二洗澡，它弄了我一身湿。你俩进来吧，我先换件衣服。”
姚仙仙一边跟她往堂屋走，一边抿嘴笑道：“哈二可真调皮！”
冷凝霜笑笑，先进卧室换衣服，姚仙仙和虎子在堂屋，也不好意思往两旁的扶手椅上坐。便拘谨地坐在饭桌前的圆凳上。四下张望了一会儿，虎子脸微红，悄声说：
“姐，白嫂子家真大，比咱家大好多！”
“咱家哪能跟这儿比，檀溪村除了村长家，就数这屋最大。白大哥嫂子都没架子，以前朱朝奉那两口子在的时候，连咱们路过他家都横鼻子竖眼睛的，好像咱们从他门前过会脏了他的屋子。虎子。听姐的话，只有出息了有本事了才能住大屋子，姐和娘都指着你出人头地呢。”
虎子总听这些话已经不耐烦了。但姐姐也是为他好，虽然皱了皱眉尖，可还是点点头。姚仙仙看出他的不耐，在心里忧郁地叹了口气。
冷凝霜换了衣服出来，姚仙仙立刻绽开笑颜。很通人情世故地站起身，叫了声“嫂子”。虎子愣了愣，也赶忙跟着站起来。
冷凝霜笑笑，她一直觉得姚仙仙这姑娘很早熟，倒了两杯茶：“快坐吧，别拘着。就当在自己家一样。”
姚仙仙这才坐下，先和冷凝霜殷殷勤勤地叙过寒温，说些闲话。才抿了抿唇：
“那啥，嫂子，我想求你件事……虎子吧，以前我爹在时，他其实在孔德书院念过一年书。可后来我爹过世，家里实在交不起束脩。只好让他退学。我和娘一直想攒钱供他继续念，可赚的那些勉强够家里的开销，实在没有多余的钱。我前儿在镇上听人说，白大哥很有学问，嫂子，能不能请白大哥教教虎子？我也不敢太麻烦白大哥，只要白大哥有空，教教虎子认字背书就成。我们家也拿不出太多，这是一点心意，嫂子别嫌弃。”她拘谨地递过挎篮，里边放了十来个鸡蛋。
冷凝霜笑道：“这是干什么，只是帮个忙，用不着送东西。我家相公一般上午有空，一个半个时辰还能抽得出来，你若不怕他误人子弟的话，就让虎子来，书房里有些书，若他认字，想看也没问题。”
姚仙仙大喜过望，激动地站起来，脸红红地道：“谢谢白嫂子！谢谢白嫂子！虎子，还不快谢谢嫂子！”在虎子的后脑勺狠拍一下。
虎子窘迫地从牙缝里挤出一句：“谢谢嫂子。”
冷凝霜觉得他好像有点不情愿。
姚仙仙小心翼翼地探问：“那、嫂子，什么时候让虎子来合适？”
冷凝霜想了想：“明天先辰时后过来，以后的再定。”
姚仙仙笑着，不停地点头。就在这时，外边传来一声吆喝：“娘子，你在屋吗？”
冷凝霜笑道：“虎子，你白大哥回来了，出去接应他一下。”
虎子点头去了。姚仙仙很聪明，知道她是有话要说，认真地看着她。冷凝霜一笑：
“虎子好像并不爱读书，若他不爱，怎么逼迫都没用。功名并不是念过书就能考上，他不上心肯定考不上，总也不上心，你再怎么逼他，也只是浪费时间。”
姚仙仙怔了半晌，抿了抿唇，苦涩一笑：
“嫂子，我爹以前在北山矿做工，累死累活，被克扣工钱，最后又被石头砸死了。我爹死后，家里的房子地又被那些亲戚不知道从哪弄了几张文书给占了，我们娘四个被赶到现在的茅草房里。当时我怂恿我娘去衙门里告，县太爷却打了我娘一顿板子，把她给撵了出来。我娘这么些年靠卖绣品为生眼睛都快瞎了，却还要为我攒嫁妆。我不甘心，我不想像我娘一辈子这么窝囊，我一定要让虎子有出息。哪怕让我把自己卖了，我也要把虎子供出来，这是我活下去的动力，要不然这夏卖扇子冬卖汤、还要备受欺负的日子我早过不下去了。”
她的眼圈开始泛红，目光却倔强而坚定。
冷凝霜默了半晌，几不可闻地叹了口气。
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