夜暮时分，天空飘起小雪。火烧店打烊后，冷凝霜、贾小七跟正在给窗户上板的钱胖子道了别，携伴往檀溪村走。出了集市，踏入两旁全是树林的林荫道，天色越发黑，手里提的灯笼也照不亮太远。这时，贾小七突然说：
“小霜妹子，前边好像有个人！”
冷凝霜微怔，提起灯笼往前照，果然影影绰绰地看见不远处的一棵大树上背靠着一个人。那人听到脚步声，回过头望见灯光，顿时笑得见牙不见眼：
“娘子！”
“你怎么来了？”冷凝霜快步迎过去，惊讶地问。他的肩膀上积了一层薄雪，头发也被打湿正滴着水珠。
“我来接你。”他扬起灿烂的笑脸说，看了贾小七一眼。
贾小七顿时挤眉弄眼起来，搓搓手，笑嘻嘻地道：
“啊呀，对了，我忘了我娘今儿让我早点回去，小白，小霜妹子，你俩就慢慢散着步回去吧，我先走一步了。”说罢识相地快步离开，给两人留出独处空间。
冷凝霜心中好笑，掏出帕子给白兔擦头发：“我说你出来怎么也不打伞啊，身上都湿了！”
“我出来时还没下雪呢。”
冷凝霜微怔：“你究竟等了多久？”
“没等多久。”他满不在乎地笑说，展开手里的厚斗篷，盖住她的头，替她遮住雪花。
冷凝霜心脏微热，顿了顿，嗔怪道：“你既带了斗篷，就拿着遮一下雪嘛。”说着，扯开斗篷的一角，将他也罩了进来。
白兔愣了愣，憨憨一笑：“我光顾着想你有没有往回走。就给忘了。”赶忙一手撑起斗篷的一角，另一手伸过去接替她撑开斗篷的另一角，做出一个挡雪棚子，把两个人全罩了进去。
斗篷不大，她靠在他身旁，等于是被他环在臂弯里。他的衣服虽然微湿，却有一股温暖的热度透过衣料准确无误地传递过来，扑在她身上，挟带一丝浅浅的桃花香气。她提着灯笼，跟随他不紧不慢地往家走。
“你下次不用出来接我。我和贾小七结伴回去，不会有危险的。”
“我是因为看见天黑，想早点见到你。才出来的。”他笑盈盈地说。
冷凝霜微怔，心里的那盏灯仿佛被他夜色下模糊的笑容点亮，北风刮来，她却觉得身上暖暖的。
顿了顿，白兔说：“对了娘子。今天下午有一个柳掌柜过来找桑兄算酒楼的开业吉日，说是你介绍来的。”
“是我介绍去的。桑葚子给算了没有？”
“给算了。”白兔一想起当时桑葚子的表情就想笑，“那人来家里时，桑兄刚开始不愿意，后来他拿出信，桑兄才不甘不愿地给选了个日子。那柳掌柜本来还想让他帮忙再题个匾额。桑兄很不高兴，说他明明是来找我写匾额的。柳掌柜当时很尴尬，不停地道歉。然后就让我帮忙写了。”
“付了多少钱？”她唇角扬起，问。
“桑兄宰了对方八十两，我写完之后，柳掌柜当着桑兄的面，也不好意思少给。就给了我十两银子，还一个劲儿地说他做的是小本生意。让我别嫌少。娘子，你到底给桑兄写了什么，他怎么会那么听你的？”
“我就写我给他介绍了一笔好生意，如果他肯接待柳掌柜，晚上我会买聚福楼的酱肘子犒劳他；如果他不干，我就告诉全兴隆县的人说桑葚子在我家，让那些想找他算命卜卦的人天天去，烦死他。”她含笑说着，提了提手里的肘子。
“哇，娘子，你买了聚福楼的酱肘子！我早就听说聚福楼的酱肘子肥而不腻，入口即化，好吃得不得了！”白兔双眼发亮堪比探照灯，不愧是食肉兔子。
“也带了你的份。”她笑说。
白兔的眼神比钻石还亮，满心愉快地笑道：“正好我下午还烙了芝麻烧饼，配上酱肘子，一定好吃。今天又赚了十两银子，要是以后这种好事多点就好了。”
冷凝霜自信满满地笑道：“那柳掌柜可是聚福楼的幕后老板，他在兴隆县已经开了三家酒楼，只要他回去一传，要不了多久，整个兴隆县就会知道你和桑葚子有交情。名人效应发酵，到那时你会变成兴隆县名声最响的书生，生意自然会自己找上门。”
白兔愣了好半天，拳头一捶掌心，恍然大悟道：“原来你是为了这个！”顿了顿，嘻嘻一笑，“娘子，你好贼！”
冷凝霜得意一笑。
两人回到家，还没走近，就看见大门口停了一辆豪华马车，一名车夫模样的汉子正在敲门。
“娘子……”白兔狐疑地拉了冷凝霜一把。
冷凝霜对他摆摆手，走上前，噙笑询问：
“这位大哥，这里是我家，请问你找谁？”
汉子见她温柔知礼，虽布衣打扮，气度却丝毫不输城里的大家闺秀，当下也不敢怠慢，忙含笑作答：
“大娘子，我家老爷听聚福楼的柳掌柜说桑葚子先生正暂居贵府，特地前来请桑葚子先生指点迷津。”
“啊呀，”冷凝霜面露遗憾，笑道，“大哥来得不巧，柳掌柜的那一卦是桑葚子先生在寒舍卜的最后一卦，柳掌柜离开后先生接着也离开了，说是有要事要办。”
汉子见她面上的遗憾感真切，言语挚诚，不似作伪，当下也目露遗憾，回到马车前，站在车窗边对里边的人说了几句，得到指示后，回过身对着冷凝霜拱拱手：
“既然先生不在，打扰大娘子了。我家老爷是恒运当铺的掌柜，若桑葚子先生回来，还请大娘子去恒运当铺告知一声，我家老爷必有重谢。”
“一定，大哥慢走。”冷凝霜回了个福礼。
直到目送马车走远，白兔才打开大门。两人刚进院就看见桑葚子用板凳垫脚，抻长脖子往围墙外边瞧，见人走了才舒了口气。见她回来。跳下来对着她低呼：
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