杜鹃在一旁看着这一幕翻了个白眼，叶青竹比她小一岁，今年也十八了，他脑子灵光，跟刘正源是同一年的秀才，作为一个十六岁的秀才来说，他确实有自傲的资本，换了早几年，早就被追捧了，说不定还有人抢着来说亲。
可偏偏跟他同一科的有个年纪比他小院试成绩却比他好很多的刘正源，大家的目光自然而然地就投向更厉害的刘正源了，及至刘正源的恩师瞿夫子选弟子，他又落选了，性格便阴郁起来。
他一心要超过刘正源，叶家指望着他光耀门楣，没有他的同意当然不敢擅自替他说亲，所以到现在十八岁了还没定亲，不过他的秀才身份是摆在那里的，现在放出风去说要说亲，仍旧有很多好姑娘愿意嫁过来，只是他近两年他性子越来越古怪，不要说亲事了，稍有不顺便横眉竖眼，叶家众人认为他是读书辛苦，反倒更加体贴。
叶家人对叶青竹的过分纵容在姐姐杜鹃看来就很有些不甘心，她生得美，从来都是众星捧月的，叶家人对她其实也很好，作为一个姑娘家，就从来不干家务活这一点就能看出来叶老太太跟马金菊对她的宠爱了，只是有个叶青竹在一边，杜鹃总是会不自觉地跟叶青竹相比，这一比较就比较出差距来了。
她一个姑娘家受到的关注跟叶青竹这样一个被寄予厚望的长孙当然不可同日而语，可这一点她却看不明白，平日里总是指桑骂槐的，姐弟两个关系一直不好，现在看叶老太太跟马金菊都讨好他，甚至连叶大成都不发一言，心里还是有些愤愤然。只她近一两年经常被叶老太太耳提面命，知道娘家有个给力的哥哥或弟弟以后嫁出去了也有娘家撑腰，跟叶青竹的冲突已经少了很多，可像现在这样悄悄翻个白眼什么的还是时而有之。
在她想着这些的时候，叶老太太跟马金菊继续商量事情，声音下意识地小了很多。
“大成媳妇，塘山寺开光那天你跟人约好了要去上工？”刚开始听马金菊说不愿意去吴家时叶老太太还有些不开心，可转念一想，她要是不在，让杜鹃跟时新好好处处的打算就更简单易行了，于是开始旁敲侧击地问。
“娘，你听她说什么，要我说……”叶大成刚开头说就被叶老太太打断了，“大成媳妇啊，你看这样成不？我跟大成带着杜鹃还有小宝去吴家，你还是照样上工，等你下工了再去塘山寺？”想了想，又说：“你要不想去也成，累了一天就在家好好休息，小宝我来带。”
马金菊并未多想，且叶老太太的这个办法最实际，既不耽误自己赚钱，还能到吴家去揩油，小宝从小就由叶老太太带着，也不怕他哭闹，于是点点头，“这样也成。”
叶大成还想再说点什么，叶老太太沉下声音说了一句“大成，你媳妇在外面做工养家，你看看你自己，成天闲逛，岁数一大把了……”马金菊听叶老太太维护自己数落叶大成，面上露出得意的笑容，叶老太太看马金菊的样子就知道媳妇又被自己糊弄过去了，叶大成没想到叶老太太突然会说到自己，可这些话一点都没错，嗫嗫了几句，什么也说不出来。
事情就这样定了下来，杜鹃听说要去吴家，早就跑回房间找衣服去了，她现在越来越觉得吴家大表弟不错，人长得精神，吴家的家财也丰厚，虽然是二儿媳，可看刘芳的样子就是个好欺负的，到时候自己嫁过去姑姑当婆婆，必然不会像村里的那些恶婆婆那样磋磨自己，于是越想越觉得叶老太太当初跟她说的都是真理，一个人乐呵呵地比划开光那天穿什么衣裳去能让吴时新眼前一亮。
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