病来如山倒，任从前再强悍的人，在命数面前，都脆弱的不堪一击。
天气愈加严寒，肃王的病症越加明显，从前还能在花园里赏赏景，渐渐地，已经受不了室外的冷冽，只能在房中养着。
肃王府并未隐瞒肃王爷病重的消息，毕竟也没有隐瞒的必要，贺昱已经替代父王处置大小事务，任谁都能猜出些缘由的。
冬至祭天是入冬后的大事，不仅皇帝需亲临，各皇室宗亲，朝廷重臣也是必须列席的，肃王不能出门，这件事，依然是贺昱代为出席。
皇帝久不露面，今日在祭坛前出现，令众人颇感唏嘘，等祭拜大典完成，还特意来在贺昱面前关问，“听闻皇叔抱恙，不知现在如何？”
贺昱十分规矩的躬身行礼，“多谢陛下关怀，臣不敢欺瞒，父王现下病情并不乐观，府中在尽力寻访名医。”
连自己的儿子都这样说，看来肃王病的是真不轻了，皇帝露出惋惜的神情，“皇叔一生戎马，为国鞠躬尽瘁，真是辛苦他了，你回去后替朕转达慰问，倘在医药上有何需要，尽管去太医院差使便是。”
贺昱赶忙道：“谢陛下。”微微抬眼瞧了瞧对方也明显并不康健的脸色，他道：“近来国事繁重，请皇上也务必要注意龙体啊。”
国事繁重？国事早已不知被他抛到哪个角落里了，这句恭维话实在充满了讽刺的意味，皇帝尴尬一笑，道了声好，随后转身，去了御辇上，启程回了皇宫。
御辇行的看不见了影子，地上跪拜的人们才敢纷纷直起身子，作为叔伯亲眷，其余各位亲王也纷纷跟他慰问肃王的情况，贺昱一一回答完毕，待众人渐渐散去，才终于来到岳丈徐樊的身边。
“小婿见过岳父。”贺昱礼貌问了声安。
“不敢，世子近来一切都好？”徐樊也赶忙客气回礼。肃王的病情他已听说了，要知道这位肃王爷一旦西去，贺昱必要承袭王位，到时他可实在担不起女婿的请安了。
贺昱眼底含着淡淡愁容，“不满岳父，近来父王病重，王府事务繁多，一直未能有机会陪妍妍回侯府看望您与祖母，还望您能见谅。”
徐樊当然理解，跟他道：“王爷身体要紧，侯府一切都好，世子不必挂心……不知，妍妍可好？”
“她还好，只是这些日子也辛苦。”贺昱忽然将话题一转，提议道：“岳父若今日无其余要事，可否去王府坐坐？妍妍许久未见您，十分挂念。”讲完这些，他意味深长的看着徐樊。
徐樊表情无异，心中却一顿，肃王府于他而言是个比较陌生的地方，就算女儿嫁了过去，他也极少踏足，如今朝堂形势微妙，肃王又病重，女婿的这个邀请，倒叫他不得不往深处想。
他点点头，“是我疏忽了，早该去探望王爷的，那就恭敬不如从命，请世子先回，待我稍作准备，即刻去王府拜访。”
贺昱点头应了声好，翁婿二人才在人多眼杂的祭坛作别。
既是“探望”病中的亲家，少不得得准备一番，徐樊回去后稍稍收整，备上礼物，即去了肃王府。
这其实也是肃王的安排，自己命数已到，可还要为子孙想好后路，皇帝昏庸，料想早晚天下免不了要大乱，他不能要自己的基业受连累。徐樊是个关键人物，从前不论，可如今他们已经是亲家，肃王府的命数也关系到他的女儿和外孙，料想他不会袖手旁观。
贺昱已在专门等候，等徐樊一到，更是亲自出门迎接，引着人去了肃王面前，三人开始秘密会谈。
约莫一个时辰，书房内的密谈结束。冬日天短，早早掌了灯，肃王现下身体虚弱，强撑下一个时辰已是不易，贺昱便以主人的身份来招待岳父。
晚宴摆在了自己的院里，知道爹过来，徐妍还是命厨房准备了些他爱吃的菜，远远的看见贺昱把人引进来，徐妍领着元哥儿等在门口，淡笑着唤了声“爹。”
因为先前的密谈，徐樊心情一直有些沉重，此时见到女儿和外孙，才稍稍缓和了些，见到明显又长大了许多的元哥儿，忍不住露出笑脸，柔声道：“元哥儿，还记得外祖父吗？”
元哥儿近来学会了害羞，见到不太熟悉的人，便想往娘亲怀里藏，此时对着外祖父也不例外，扭头只露个后脑勺，徐妍解释道：“有日子没见，元哥儿有些认生了，等一会就好了。”
徐樊点了点头，问她，“这段日子你也还好吗？”
女儿也点头应是，外头毕竟天寒，贺昱建议入座后再细叙。
几人坐到桌前，因为有元哥儿在，气氛倒也不僵，看着爹爹跟外祖父喝了一会儿酒，元哥儿倒真的不再认生了，不仅咿咿呀呀的主动跟外祖父说话，甚至热情的要拿自己碗里的饭招待外祖父尝尝，一屋子大人都哭笑不得。
重要的事情方才已经讲完，当着妻儿的面，贺昱不会再提，可妻子与岳父之间，似乎还有些待解的心结。
元哥儿吃完了粥，被乳母抱出去玩了，见时机差不多，贺昱也借口出去一下，饭桌上就剩了父女二人。
距离上回侯府书房里的谈话，已经过去了近半年，之后得知家中发生的事，张氏被幽禁，父女之间还一直未有过交流。
知道这是夫君特意为他们父女间留下的说话的机会，徐妍主动为爹斟了杯酒，道：“爹的脸色也不太好，是否近来太过疲累？您也要注意身子才好。”
徐樊点头，又听女儿道：“家里的事，我上回都听说了，既然爹都已查明，让她得到应有的，我想娘在天之灵，也能稍稍安慰了吧，只是后宅的事还需有人料理才好，祖母毕竟年纪大了，烦劳她来操心，未免有些不好，如果碰见合适的人，爹其实可以考虑考虑……”
没想到女儿会这样说，徐樊惊讶抬头看过来，道：“妍妍……”
徐妍淡淡一笑，解释道：“自公爹生病以来，女儿便替婆母暂时料理王府后宅之事，深感不易。毕竟那人已经被幽禁，侯府里的事，也需要有人帮您料理的，还有，两个弟弟一个没几年就要成家了，另一个还小，需要人来教养，您也该有人来照顾的……”
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