回程的马车上，徐妍一直无话，脸色也明显没有早上才出家门时那么好。
那日在唐家花园，只有巧薇一个人陪着徐妍，因此巧卉并不知小姐跟肃王世子之间发生过什么事，但此时小姐的不悦明显因那位世子而起，巧卉有些不明所以，茫然的看看巧薇。却见好姐妹微微摇摇头，再撇撇小姐冷着的脸，巧卉顿时按下汹涌的好奇心，也低下了头去，做个闷葫芦。
出去一趟只花了个把时辰，到家时还没到中午，徐妍先提着事先打包好的点心去见了祖母。老太太瞧见她这么早回来，有些奇怪，问道：“不是让你别急吗，怎么这么早就回来了？”
不想把不愉快带到祖母跟前，徐妍笑了笑，道：“您不是想吃点心了，孙女想快点带回来给您解馋啊！”
老太太瞥了她一眼，又看向跟着她的两个丫头，见两人手里都有东西，一个是木匣子，老人家认得那是凤祥楼的首饰盒子，另一个手里抱着的细长布包让她有些好奇，瞧着像是个卷轴的模样，老太太问道：“还去买了幅画？”
徐妍一顿，顺着祖母的眼光回头看了看，明白过来祖母问的是什么，道：“不是买的，是别人给的。”
“哦？”老太太好奇心更重了。
老太太的好奇心上来，有时像个小孩，徐妍解释道：“去了趟临江楼，想给您买点心的，正好碰见了那天来拜访您的那位巡抚，说是他自己画的，我夸了几句，他就硬是送给我了。”
老太太微微眯了眯眼，却也没再说什么，转而含笑跟她道：“外头天热吧？回屋换身衣裳好好歇歇，一会儿过来吃饭，听说今儿庄子上送了几条活鱼，自己养的，我跟他们说了，叫给你做松鼠鱼。”
徐妍喜欢吃松鼠鱼，小的时候因为思念生母，不由得喜欢跟生母有关的一切。只因听说这是江浙菜，就觉得自己应该要喜欢，刚开始是自己有意识的培养，后来就成了真的喜好。
她点头嗯了声，拿出在凤翔楼给祖母挑的首饰，看着老太太戴好，才回了自己的院子。
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蝉鸣蛙咏，垂柳随风，不知不觉间进了盛夏。
在京城过了大半个月，眼看正经差事已经办的差不多，趁着在返回前的几日空闲，严清再一次登门，求见徐樊。
这一次不谈政务，只为一件私事，他向徐樊提出，想求娶她的女儿徐妍。
乍一听此言，徐樊有些意外。
从前徐妍还没定亲时，他见惯了登门求亲的人。那些人或有意攀附他的权势，或是慕名于长女的美貌，后来他挑来挑去，最终定下了李家的李文飞，既是觉着那个人还看得过眼，更多的是因为对方的家世。
李文飞的爹是太子少保，职位在自己之下，料想女儿嫁过去后不会被为难，又因着李家是书香门第，女儿日后在这样的家庭里生活，家庭成员之间也会比较好相处，他徐樊的女儿，不能看人脸色。
可人算不如天算，谁也没想到，李文飞却是个短命的，他的那些瞻前顾后，到头来竟害的女儿年纪轻轻就守了寡。而自从徐妍回来孀居，便再也没了跟他登门求亲的人……哦，不对，是再也没了跟他求娶长女的人。次女徐珊也到了适嫁的年纪，近来也屡屡有人来提亲了。
不过这些人里，并没有妻子张氏能看得过眼的，他也觉得差强人意，长女吃了一次亏，在次女的婚事上，他便变得更加谨慎起来。
而现在，这个二品巡抚冷不丁的提出想娶长女，他一时拿不定主意。
若论政务，他对严清还算满意，但若要选成女婿，他觉得还差一大截。年纪上来讲，此人已经三十了，徐妍却才十七，两人相差一旬还多；再者，这个严清还有一对儿女，徐妍年纪轻轻的，难道要去给两个快十岁的孩子当后娘？这样复杂的家庭，他真不知女儿能不能适应的来。
挑来挑去，在他眼中，严清的长处也就是他的巡抚之位，此人年纪轻轻就当了上富庶江南的巡抚，且现在看来，料理的还不错，算是个有能力的人。不过也因着他的官位，这人始终要长居江南，女儿若是嫁了便要跟着去远处，徐樊自己现在权势再大，人也在京城，鞭长莫及，万一女儿将来受了委屈，自己一时可并不能护得了。
所以思来想去，做父亲的还是觉得不甚合心意。
不过求亲之事，向来不是当下能给回复的。而严清早打听好了，现如今并没有什么人向徐妍提亲，所以也不着急，自认为胜券在握，何况还有张氏在旁协助，料想用不了多久，他便能抱得美人归了。
当天夜里，徐樊回到卧房时就是一副有心事的样子，张氏知道白日里严清来过，心内有几分猜测，便关怀道：“夫君这是怎么了，可是白天疲累了？”她叹了口气，做出心疼的样子来，“圣上器重您，您也得自己心疼自己啊，倘若累坏了，叫我们怎么好？”
徐樊在床边坐下来，沉声道，“并非政事，而是……”他看着张氏道，“今儿有人向我求亲，是为了妍妍来的。”
张氏心内一定，他能拿回卧房中来提，就说明还没有完全决断下来，否则早就当面就一口回绝了，哪还用得着一副心事重重的样子？
她好奇道，“哦？不知是哪家的公子？能中意咱们妍妍，眼光倒是不错啊！”
徐樊微微敛眉，“江南巡抚，严清。”
张氏深谙夫君的脾气，此时徐樊皱着眉，就说明不太满意，她于是也赶忙做出略有失望的样子来，“哦，原来是这位啊！”
“你也不太满意？”徐樊问。
她沉吟道，“年纪大了点……模样倒是还不错，这家世吗……才是个二品的巡抚。”
这一点徐樊不甚赞同，驳她道：“才是个二品？他这个年纪，能做到二品巡抚已经很是不易了！”
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