陆轩鼓励了憨奴儿几句，又对少妇说道：“从明天开始，让孩子晨起先唱一遍歌，然后找背熟的诗文大声朗读；记得说话时尽量放慢，如果出现失误也不要理会。令郎天生聪明，相信用不了多久便会大有改观。”
少妇敛衽施礼：“将军重恩，我们母子不知如何答谢才好。还望见赐尊姓大名，从此愿日日焚香拜神，保佑将军一生平安！”
陆轩连忙作势虚扶：“大嫂无须如此，在下陆轩。此番相遇纯属偶然，或许是我与令郎有缘份吧！这孩子天资聪慧，若能从小悉心培养，假以时日必将大放异彩。”
陆议虽然看出憨奴儿外拙内巧，却不明白族兄为何费这么大功夫出手相助；不过此举称得上积德行善，他从中感受到陆轩练达的外表下面，更怀着一颗挚诚的赤子之心，不经意间几分敬仰之情已悄然而生。
陆轩把憨奴儿轻轻放在地上，一本正经地告诫道：“好孩子，你是一块无瑕璞玉，万万不能小瞧了自己；莫说口吃能够治好，就算治不好也算不得什么大事，旁人的羞辱只能证明他们无知。大叔教你的歌名字叫做‘男儿当自强’，身为男子汉定要勇敢坚强，不能再因为伤心难过哭来哭去的。记住了？”
憨奴儿慢慢说道：“大叔，我记住了。”陆轩慰然一笑：“很好，从今以后憨奴儿就是家中梁柱了。既然如此，请大嫂留步，在下这便告辞！”
少妇见陆轩不但给儿子调理口吃，更教了他许多做人的道理，心中已然无比感激；可她毕竟是个女子，见陆轩说走就走却也不便相留，一时竟不知说什么才好。
憨奴儿冲过去一把抱住陆轩：“大叔，不、不要走！”情急之下早忘了慢些说话，小脸上也尽显不舍之意。
陆轩俯身轻轻分开他两只小手：“乖，大叔还有许多事情要做，等过几天定来看你，那时若无长进大叔可要生气啦！”
憨奴儿这才露出笑意：“当真？”
陆轩微笑说道：“大叔早说过嗒，从来不骗好孩子！若要大叔说话算话，你就得做个好孩子。”
憨奴儿用力点了点头：“嗯！”
陆轩在他稚嫩的肩膀上稍稍一捏：“大叔再送你一句话，今后当用以自勉：英雄须无畏，男儿当自强！”
他素来洒脱，说完便转身走出门外，陆轲、陆议见状也跟着离开。三人登上马车，在邓氏母子的眺望中渐行渐远，直至消失不见。
……
新野城北军营。
四野无风，凌空高挑的旌旗静止不动，上面那个鲜明的“刘”字赫然在目。营外已有上千军士围成一块场地，欢声雷动、呐喊不绝：“威武！威武！威武！”
两匹战马在场中疾速靠拢、一触即分，马上两员大将矟枪并举相斗正欢。东首那个二十多岁年纪，猿臂蜂腰、身形矫健；西首那个三十出头，戟须连鬓、势猛力沉。
二人各踞一侧对峙了片刻。那个戟须大汉豪迈一笑声如奔雷：“叔至，这次你非认输不可！”身上单衣虽然湿透，却仍显得精神抖擞、斗志昂扬。
东首的年轻武将也不示弱，抡起手中的钢枪答道：“三将军固然神勇，不过在下必能奉陪到底！”
二将稍作调息，跨下战马同时发动冲向对方。随着彼此距离越来越近，两人身上的气势也越聚越浓，犹如卷起惊涛骇浪的两条蛟龙，不闪不避、勇往直前；而高高扬起的一枪一矟，恰似蛟龙头顶威力无俦的独角，已如电光石火一般轰然相遇！
“当！”
两记排山倒海的大力铮然碰撞，一声巨响直捣耳鼓。强威震荡之下二人的身体剧烈一晃，跨下战马也被硬生生带向一边，就在几乎要撞上的瞬间，错开狭窄的缝隙擦肩而过。不分胜负！
旁边的都尉见状高声说道：“三十合！”
场外的高台上树着一面麾盖，有三个人一前两后站立其下，为首的正是刘备。他注视着场中那个年轻武将，一向深沉的脸上少见地露出喜色：“我素知陈到勇武，不想却能与益德相持三十余合，真是出乎意料！”
那个头戴青巾的文士笑道：“若论勇武，自从吕布死后，天下再无人是关、张二位对手，主公有如此虎将，成就大业不过早晚之事。你说呢云长？”
旁边的武将蚕眉凤眼、五绺长髯，伟岸的身躯就象挡在刘备身后的一面高墙，正是关羽。他矜持一笑，说道：“元直先生过誉了。益德勇冠三军无人能敌，便是子龙也绝非等闲。关某自叹弗如！”话虽这样说，目光中却毫无谦恭之意。
元直先生便是徐庶了。他听了关羽的话便轻轻摇头：“为将者武勇倒在其次。云长熟读兵书腹藏韬略，我蒙主公厚爱妄称军师，但和你相比也是有所不及！”
关羽对徐庶还比较认可，正要接着说话，就见刘备轻叹一声：“诸君皆有匡世之能，可惜刘备不才，至今仍在这弹丸之地苟延残喘，实在是愧对各位啊！”脸上那点儿喜色再也寻不着半分。
徐庶连忙说道：“主公乃当世英雄，余者不及，只是机遇未至罢了。曹操统一北方后必然虎视荆襄，刘表绝非其敌，到那时主公乘机取而代之，未尝不可。”刘备双目一凝，点点头不再说话。
这时一个小校骑马飞奔而至：“启秉主公：有个自称陆轩的人特来拜会主公，已于县中等候！”
“陆轩？我与此人不过一面之缘，他找我会有什么事？”刘备心中疑虑，就把目光投向徐庶。
徐庶转身问道：“他们来了多少人？”小校答道：“回军师，只有三人。”
徐庶沉吟说道：“陆轩其人年纪轻轻但颇富智计，出身寒微却素有雄心。眼下曹操视他不过癣疥之疾，然而随着北方统一，必会将之肃清；此番他远道而来，想必已知在北方难以容身，特来投石问路吧？”
刘备点点头：“曹操的敌人，也许就是我们的朋友。我们现在急需支援，这次说不定就会有所改观。回城！”
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