“不错，兖州是叛变了，而且陈宫是老夫派去策划张邈叛变的！”陶谦此言一出，震惊四座。
众人议论纷纷，刘备也是大吃一惊，但还是马上恢复神情道：“原来府君早设下破敌之策，备可否知之？”
“说出来也无妨，去年曹操杀死名士边让，又株连无数人，弄得兖州人人自危，陈宫原本想弃曹操而投靠徐州，曾星夜来找老夫进行一番长谈，老夫于是建议他继续潜伏兖州伺机而动，现在看来他的计策是成功了，张邈在兖州有很深的人脉，听说又得猛将吕布为辅，看来今年曹操是挺不过去了，徐州数万无辜百姓的血不会白流的！”陶谦说这话的时候浑身洋溢着与他年龄不相称的气势。
“那么我们这些援军在这里与曹操鏖战数月就是为了拖住曹操让州牧大人的计策得以实施了！”刘备思虑了一下忍着心中的不满谦恭地问。
“不错，辛苦各位了！本来老夫是等不到今天了，要不是玄德与文举的援军和紫涵姑娘的计谋，咳咳……老夫在此向各位赔罪了。”说着陶谦将杯中酒一饮而尽。
“可是府君大人！”张飞站起来大吼一声。
“翼德坐下！”刘备立即把他拽下来。
“可是大哥我们不是被他利用了吗？”张飞小声说。
“不要说了！”刘备沉声道。
“张飞将军，你刚才要说什么？”陶谦问张飞。
“额……”张飞想说什么，但看见刘备扯着他衣袍冲她，于是叹了口气说：“府君英明，刚才想敬您一杯酒，大哥死活不让，说我喝酒误事！”
“不妨不妨，现在战事已了，各位尽管痛饮！”陶谦道。
酒过三巡，陶谦面上微露红光，起身拱手对众人道：“老夫年迈，二子不才，难堪国家重任，玄德公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州，老夫情愿乞闲养病。”
刘备正自伤感，一直喝着闷酒，听闻陶谦此语，大吃一惊，差点吐一桌子酒，忙道：“孔文举令备来救徐州，为义也，正恨无寸功可表，又一再败于曹手，惭愧已极。府君今又出此言，是教备无地自容耳，倘备今无端据而有之，天下人皆以备为无义之人矣。”
糜竺道：“此话不然，今汉室陵迟，海宇颠覆，奸臣当道，小人得志，树功立业，正在此时，徐州殷富，户口百万，使君素有仁德之名，可领此任，不宜辞也。”
刘备道：“子仲所言虽善，可是备也知道自己的能力，为一介平原县令犹才不堪职，况徐州偌大之地乎，此事决不敢受命。”
一直不说话的陈登发言了：“使君想守高义而不就，则徐州无可托之主耳，百姓遭受此次之祸，焉得长久？陶府君多病，不能视事，愿使君勿辞。”
在刘备身边侍立多时的关羽张飞二人听了这些肯定否定否定之否定式的诡辩后都面露喜色，刚要说些什么却被刘备拦住了，他道：“袁公路四世三公，海内所归，今近在寿春，何不以州让之？”
“非也非也！”孔融拍掌大笑道，“所谓四世三公，今已是冢中枯骨，又何足挂齿？袁公路无德无能，缺谋少智，前与曹操大战，兵挫地削，六百里逃亡，闻操之名即日不能食夜不能寐，岂可轻易托付徐州之主耶？是假其手拱而送于他人也，今值乱世，各诸侯夺千里之地犹然得之无厌，利之所在谁不欲取？如陶府君忠心为汉室者世之有几？玄德欲得清名，又有驰骋天下之志，无州无郡可不待老死闺阁？是其谬也，岂不闻天与弗取，反受其咎？悔不可追，时不我待，希望玄德三思啊。”
刘备如芒在背如鲠在喉如履薄冰如临深渊如坐针毡，只是一个劲地摇头。
陶谦见状，鼻涕眼泪一起冒了出来：“使君若舍老夫而去，老朽死不瞑目矣！”
关羽忍不住了，抱拳道：“既承陶公相让，兄且权领州事。”
张飞也大手一挥道：“又不是我强要他的州郡，他好意相让，何必苦苦推辞？”
刘备大怒道：“汝等欲陷我于不义耶？”
陶谦见刘备一再推让，就退而求其次道：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州，何如？”
“是啊是啊，话都说到这个分上了，总不能让陶大人跪下来求你吧？”孔融道。
“那备就恭敬不如从命了！”刘备确实也不好推辞了，心里却十分不是滋味，哼，闹了半天原来是要我来为你守城，好吧，这里也没什么不好的，还可以多打仗锻炼自己，总比在平原闲着好多了，我当初立志扫荡天下不就是为的这个吗？反正又不是第一次寄人篱下了，我相信守得浓雾散，终会见晴天的。
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