湛王妃同杨二娘道了别，跟余悦一块出了绣庄。余悦不停摇着她的手臂扮可怜。
“姐姐，反正带回去的东西已经选好了，你就陪我一同逛逛吧。等你回去了，不知道下回见面又要等几年。”
湛王妃见路边有间玉石铺，想到还没给王爷挑礼物。本来是不想给他带东西的，不过既然路过，那就顺便瞧瞧吧。
侧头对着余悦笑道：“好，今日陪你逛一整天，看上什么，姐姐都买给你。”
余悦高兴得恨不得直蹦三尺。
大丫鬟芝儿悄悄上前道：“有人在跟着我们。”
湛王妃低声道：“是什么人？”
“一个女子。”
“先不用管。悦儿，别回头。”
余悦进了玉石铺后无心赏玩，一个劲拉着湛王妃追问：“姐姐，那人是谁啊，为什么要跟着我们？”
湛王妃没做声，依她看，八成是绣庄里的人。不过绣庄里的人跟着她干什么呢，过一会就会将箱子送到家里啊。
心里藏着疑问，湛王妃也无心挑选。但小二极为恭敬热情，她便随便挑了块半圆形的玉佩。
三人刚走出玉石铺子，一道绿色的身影就往人堆里钻去。芝儿当即飞身过去，一手便逮住那个女子。
路上的行人见有热闹可看，纷纷停下脚步围拢过来。
那绿衣女子的头瞬间埋了下去，身子抖如筛糠。
湛王妃细细打量了女子一番。女子的脸上几处皴裂，颧骨上红扑扑，却不是正常的红。她外头只穿了一件单衣，下边是暗色绸裤，脚上一双布鞋沾着湿泥。她全身发抖，可能不是害怕，而是冻得。
不过，湛王妃想不清楚，这样一个乡下女子会有什么事情需要跟踪她。
芝儿将手中之人用力一推，“快说，你为什么跟着我们？”
人群里开始有人指指点点，“那位夫人捉住她，她是不是偷儿啊？”
绿衣女子气得嘴唇颤动，浑身抖得更加厉害。她扑通一声跪到地上，骨头撞地的声音听得人膝盖疼。
“求夫人发发慈悲救救我家。我是小河村的人，平日里以做绣活为生。夫人刚才选中的那幅山水图画屏，就是我绣的。今日我赶了十里路，将将才到城里来，见夫人买走了我的绣活，所以才跟着您的。我，我并无恶意。”
湛王妃见她说话条理清晰，又有一手好技艺，便对着芝儿挥了个手。
“你起来说话。你的绣活做得很好，不过你为什么要跟着我呢？”
女子的膝盖直接挨着冰冷的石砖地，冷得牙齿直打战。“我，我原本打算跟着夫人到一个人少的地方再求夫人的。我父亲生了重病，从去年开始就不能下地干活，家里还有个八岁的弟弟。如今家里的生计只能靠我做绣活维持，可我没日没夜地绣，还是付不起我爹的药钱。我跟着夫人，就是想，想将自己卖掉，给我爹看病，让弟弟上学。”
余悦听明白了，原来是要卖身救父。她歪着脑袋问道：“你手艺那么好，怎么还付不起药费？那个屏风就能卖三百两银子呢。你爹难道天天吃人参鹿茸？”
绣娘苦笑回道：“小姐有所不知，那个山水屏风我需要绣足足两个月才能出来，三百两银子是那绣庄卖出去的价钱，我能拿到的却不足三两。绣这山水屏风，得先买笔墨纸砚画出轮廓，还有些特殊丝线也要费银子，扣除掉成本我挣到的不足二两。而我爹每月的药钱就得十多两，还有弟弟也到了进书院的年纪，我若不将自己卖了，这家就活不下去了。”
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