今年的八月十五不比往常，命妇们不用一大早就进宫问安。这次的夜宴，除了赏月，还要欣赏京中贵女。冯老太君带着三小姐，王氏带着四少爷、八小姐，两辆马车于未时出发，抵达宫门时日头已偏西。
宫人领着一波波臣子家眷往长华宫而去。
长华宫，碧瓦朱甍，大气开阔，宫中盛宴常设在此处。这次选秀亦如此，长阶上的高台就地布置可当舞台，外边层楼叠榭的格局足以容纳下数千宾客。
曼烟所在的位置，抬眼即能看见水榭对面的点点金桂。微风一起，浓郁的桂花香气，丝丝缕缕，飘过水面窜至鼻尖。
夕阳仍高高挂着。太后先至，众人呼啦啦跪了一地；皇上与皇后随后而来。曼烟揉了揉疼痛的膝盖，暗道不知道还要跪多少次。
没想到皇上性子利落，远远地就听见太监高声宣道：“皇上有命，今日免礼。”
曼烟心底窃喜，跟着人群应和一句：“谢皇上。”
接下来，皇上领着皇后上了一处楼台的二楼，依稀能看见栏杆上几个居高临下的人影。那处楼阁里陪坐的，是宗室营以及长公主，楼阁下方是尚书令、中书令等几位朝中重臣；稍远一些就是国公府、敬候这样的二等世家，他们尚且能看清皇上穿的衣服色；再远再远就是安平侯府这样的人家了。
曼烟努力瞪大双眼，皇上确实远的没边了，便收回了长颈鹿般的脖子。
中秋节的宫宴，少不了欢声笑语。皇帝太后办此宴就为了图个热闹，没人会不配合气氛。大臣们那边觥筹交错、你推我挡；女眷席上莺声细语，却也暗藏机锋。傅三小姐像个木头桩子杵在一旁，老太君让她做什么，她就做什么，惹得各位夫人腹诽不已，怎么这个神童一点灵气都没有。傅八小姐倒是收获了不少赞美之声，王氏母以女荣喜笑颜开。
三小姐面目呆滞，大脑却不敢闲着，几十张人脸对应人名，需要不断强化才能记住。她在心中一一回顾，默念着张夫人、汪夫人，猛一抬头，所有人都看着她。
她这才如梦初醒，呆呆地问道：“怎么了？”
八小姐傅曼幽不悦道：“三姐姐，安哥哥邀我们一去去御花园玩，你到底去不去？”
曼烟细看，原来那个王以安正站在长廊上，眼神直直瞅着她。“三妹妹，可要同我们一起赏桂花？”
曼烟刚想拒绝，余光撇到祖母身后站着的春喜，脑子里一道亮光转瞬即逝。不由凝眉回忆，刚才的画面是什么呢，场景好熟悉。
王以安心中暗笑，这个表妹说着话都能发呆，脑子里到底装着些什么稀奇古怪的东西。
傅曼幽几乎怒了：“安哥哥，我们现在去吧。”
曼烟这才道：“我有些犯困，你们去玩吧。”
她才不想引火烧身，有王以安在，八妹妹就是个随时可能被点燃的火药桶。见傅庆年傅曼幽身形远了，她才转过身，悠悠望向对面的桂树，继续回想方才脑中的情景。
水池，亭子，还有什么？
曼烟侧首看向春喜，春喜站在一旁待命，面色似喜非喜。
不对，春喜的表情不是这样的。
啊，曼烟差点尖叫出声。她想起来了，那个梦，那个被众人打断的梦。梦里面，铃铛将她的胳膊抓痛了，铃铛身后还有一个人，是春喜。春喜面色惊惶。
可是，还是不对。这幅画面与现实对不上。她三月穿来去祠堂那次，路过莲心桥的双子亭，她在那条暗桥上来回跳了好几遍，铃铛和春喜才回过头来找她。而在梦里面，铃铛却是抓住了她的胳膊，拦住了她。
不一样，梦里与现实不一样。这意味着什么呢。
曼烟越想越觉得不对。不念大师说她天赋异禀，这个禀赋应该就是她能以梦为卜。惟有这样，才说得通。只不过原身自尽早夭，这个天赋没人知晓。恐怕原先三小姐本人，都不知道这是一项异能。若她真的以梦为卜，这个梦绝对有特殊的意义。
曼烟一心沉浸在对梦境的破解中，根本没顾上看选秀台上的闺秀们大显身手。迷迷糊糊听得老太君道：“我们也要回宫了，改日去您府上叨扰。”
曼烟一看，天都黑了，长廊上的宫灯早已点亮。御史大夫家的郑老夫人正挽着祖母的手：“那可说定了，一定要过来，带上这个坏丫头。”
郑老夫人毫不见外，老太君更是喜上心头，连连应了。曼烟对郑老夫人做了个鬼脸，郑老夫人才笑着回了席。
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